El córner » Mané

El año arranca con empate

2009-01-05T13:20:58+01:00

Llegábamos al primer partido del año con el gol de Aduriz en la retina -esa galopada tan bien culminada con una espectacular vaselina-, con ansias de sumar de tres en tres, haciendo cábalas sobre dónde estaríamos de hacernos con la victoria ante los de Mané (seríamos décimos con dos puntos más). El primer cuarto de hora fue un despliegue de ímpetu que dejó noqueado al Espanyol. Tras disparar contra la cruceta, todo apuntaba a un partido de raza, de esos que acaban en victoria. Sin embargo, el equipo perdió ritmo y pareció desentenderse del choque hasta que recibió el gol de Moisés Hurtado, que peinó un balón en el primer palo en un córner (tras el descanso, una jugada similar pudo costarnos otro tanto).

Las continuas faltas señaladas por el árbitro -demasiado riguroso, desacertado y que inexplicablemente no vio un derribo en el área de Llorente perpetrado por varios rivales- acabaron por romper el partido. El Espanyol sólo tenía una idea en la mente: detener a Llorente. Lo hizo a la perfección. Me preocupa, como dije hace semanas, que nuestro juego tenga un único referente. Somos muy previsibles.

El descanso sirvió para comprobar que varios urinarios del estadio se han visto afectados por el efecto de la onda expansiva del atentado de ETA en Nochevieja. Fuentes del club confirmaron que estaban cerrados por este motivo uno de los servicios de la tribuna principal alta y alguno del fondo norte. Desde aquí, aprovecho la ocasión para mostrar mi sincera solidaridad con los trabajadores de EITB y el resto de medios afectados.

En la segunda parte el partido estaba cuesta arriba. El Espanyol se dedicaba a perder el tiempo (en varias ocasiones de manera inadmisible) y el Athletic no encontraba el modo de hacer circular el balón. Entonces llegó la lesión de Orbaiz. El navarro tuvo que salir en camilla, sin una bota, fuertemente vendado y con claros gestos de dolor. Me dicen los que le han visto salir del estadio que caminaba con muletas y sin apoyar el pie en el suelo. Mala pinta, a falta de más datos.

Todavía estaban los servicios médicos trasladando a Orbaiz camino del vestuario cuando San Mamés estalló en un estruendo tras ver a Iraola rematar de chilena a la red. Quedaban diez minutos para la épica. En lugar de eso, Gurpegui se enzarzó en una trifulca fruto de los nervios. Se equivocaba. La tarjeta amarilla a Kameni, meta del Espanyol, no compensa aquellos minutos valiosos que arañó al cronómetro. El árbitro -¿he dicho ya lo mal que lo hizo?- pitaba el final. El Athletic no ha perdido en casa desde la novena jornada. El infierno queda a seis puntos. Ahora toca pensar en la Copa. Los más optimistas ya han reservado un lugar en la final.

El Athletic salva su historia y su orgullo

2007-12-19T12:50:31+01:00

Respiremos. El Athletic seguirá en Primera un año más. Salvó los trastos ayer en una de esas tardes agónicas a las que nos viene acostumbrando. Ya habrá tiempo -desde mañana mismo, por Dios- para comenzar la autocrítica necesaria para que este infierno de los dos últimos años -un calco el uno del otro- no se repita. Hoy, todavía, toca disfrutar de la victoria ante el Levante. Recordar las ocasiones claras de Urzaiz, que nos levantaron ayer del asiento. El grito unánime del primer gol de Aduriz y el delirio que acompañó el cabezazo a gol de Gabilondo. Sólo entonces, en el minuto 76 del último partido de Liga, lo vimos claro. Antes teníamos la confianza, la fe inquebrantable que provoca este club en sus seguidores y era eso lo que hacía inimaginable que el Athletic descendiera. Porque las matemáticas no estaban con nosotros. En el descanso, un sólo gol del Celta nos abocaba al descenso si los resultados no cambiaban. Comenzó el terror en algunos a tener que escribir hoy la crónica que nadie quiere escribir. No hizo falta. El Athletic salvó su historia y el orgullo de la Vizcaya futbolística, que demostró ayer que es mayoritaria. Durante todo el día, no hacía falta pasearse por el Casco Viejo ni acercarse a los aledaños de San Mamés para ver una ciudad volcada con su equipo. Cualquier calle de Bilbao estaba tomada por banderas y camisetas rojiblancas que vestían niños de todas las edades. Algunos regresaban a las imágenes heroicas de sus tiempos mozos con el alirón y otros simplemente imaginaban, habida cuenta de esta hinchada, cómo sería la fiesta por un título. Todos sabemos que ese objetivo está ahora muy lejos. Ayer teníamos una meta más humilde, más doméstica: seguir siendo lo que somos. Un equipo de Primera. San Mamés volvió a demostrar ayer que está a la altura de las circunstancias. No sólo apoyó al equipo hasta el final sino que lo despidió con más pitos que aplausos, recordándole que este no debe ser su objetivo. Para luchar por cotas mayores, hay mucho que cambiar. Pero hoy es día todavía de sumarse al grito unánime de Vizcaya y de toda nuestra afición dispersa. ¡Athletic, es de Primera!

Ahora sí. A vida o muerte.

2007-12-19T12:50:33+01:00

Sí. Tocamos la salvación con la yema de los dedos, la acariciamos y, poco después, cuando empezábamos a disfrutarla anticipadamente como el perro de Paulov, nos la quitaron. Nos la arrebataron con un penalti injusto por partida doble: una falta dudosa y encima fuera del área. Luego nuestro equipo ayudó al desplome con un partido flojo en que no supo ayudar a su buena voluntad con un poco de juego y acierto. También apareció la mala suerte, con un gol en propia meta. Ahí empezó el infierno de una afición con la que, una noche más, hay que quitarse el sombrero. Incontables los hinchas que se acercaron a Villarreal. E inenarrable su decepción. Y aún así, siguieron sus cánticos: "Es de Primera, Athletic, es de Primera".

Tras el pitido final -hace pocos minutos en El Madrigal- el panorama de cara a la permanencia se complica. En teoría, es fácil. Sólo hay que ganar al Levante. Pero la práctica sabemos que es más dura. Va a ser una semana de cábalas en la que más nos vale tener claro que sólo vale ganar. Hay que confiar en este equipo y empujarle en San Mamés a la permanencia, a salvar el año y los 109 anteriores. Como temíamos, en siete días el Athletic jugará el partido más importante de su historia.

Victoria agónica

2007-12-19T12:50:31+01:00

Si usted sufrió ayer, es del Athletic. El fútbol tiene a veces un sentido dramático, tintes agónicos. Vizcaya entera -y nuestra afición dispersa por el mundo, que luego se me enfadan- padecieron sin mesura en San Mamés, frente la televisión o junto a la radio. Bilbao se detuvo a las 17 horas para reencontrarse con el orgullo histórico de su club, para aferrarse a 109 años de historia y escribir una página más, de vital importancia, porque le acerca a la permanencia.

El encuentro tuvo, como es natural, más nervios que fútbol. Destacó entre todos Ustaritz, que cuajó un auténtico partidazo y fortaleció la defensa con actitud, aptitud y criterio. Acertó mané quitando a Gabilondo, que no encontró su lugar en todo el partido, condenando al Athletic a renunciar a su banda izquierda y a dejar sólo a Etxeberria como referencia única en ataque. Bien cubierto, el elgoibarrés poco pudo hacer más allá de luchar cada balón. La 'ausencia' del donostiarra obliga a Expósito a desdoblarse más de lo prudente y, aunque no lo hace mal, no es su papel. Aduriz tampoco estaba fino. Yeste se mostró participativo, se ofreció y batalló hasta que fue sustituido (es de suponer que el de Basauri pidió el cambio). Pero es a Urzaiz a quien hay que agradecer que se echara la responsabilidad a la espalda en un penalti en que tenía mucho que perder y poco que ganar. Buen temple y buen disparo. Buena noticia también la vuelta de Tiko, más aún cuando Murillo sigue sin dar la talla -en mi opinión- para jugar en el centro del campo.

La sorprendente victoria de Osasuna frente a la Real Sociedad -comentada gol a gol en la grada pese a que no se anunciaran los tantos en el videomarcador- acerca la salvación más de lo que hubiéramos podido imaginar. La profesionalidad impecable de los navarros nos deja con cuatro puntos sobre la Real a falta de dos partidos. La jornada del domingo nos parece redonda -cuando el Celta marcó un postrero penalti nos pareció una mala noticia pero ya no está tan claro- quizá por comparación con el malísimo resultado del sábado en el Valencia-Villarreal, que desmotiva a los blancos al tiempo que insufla presión a nuestro próximo rival. El Racing, que se medirá a la Real, perdía sus opciones de alcanzar una plaza europea en el mismo partido. Sólo queda ir a Villarreal a arañar todo lo que se pueda para no jugárnoslo todo a una carta. Quien nos iba a decir que el Levante puede que ese día esté salvado.

Dos partidos por jornada

2007-12-19T12:50:29+01:00

Cuando Pino Zamorano pitó el final del Zaragoza-Athletic el pasado sábado - a propósito, medio minuto antes de lo que debía- nos dimos cuenta de que nuestro equipo juega varios partidos cada jornada. El segundo encuentro de esta nefasta semana era el que ayer enfrentaba a la Real Sociedad y al Celta, que acabó con victoria blanquiazul y deja a los donostiarras -quién se lo iba a decir hace poco- a un solo punto de una salvación que nos condena.

Aferrarse a los errores arbitrales tras la primera parte firmada en Zaragoza puede considerarse excesivo. Al descanso, los de Mané perdían por 4-1 más por errores propios que ajenos. Aún así, no cabe duda de que Pino Zamorano ayudó con ganas al desmoronamiento del Athletic. No caben dudas sobre el penalti 'de libro' que no señaló sobre Aduriz cuando los rojiblancos perdían 2-1, e igual de flagrante fue que mostrara tan sólo tarjeta amarilla a César cuando derribó a Etxeberria. Hubo otras jugadas para el debate, como la mano de Milito (que aún siendo clara en la televisión, es una jugada más difícil de ver en el campo), un derribo de Aduriz nada más comenzar el partido, y varias tarjetas de diferentes colores que Pino no pareció dispuesto a mostrar. Aún así, es cierto que el problema principal de este Athletic no está en el arbitraje. Algunas de las estadísticas que ofrecía la retransmisión la otra noche nos dejan alguna clave: somos el equipo al que más goles se le marcan por ocasión. De cada siete balones con peligro, sacamos uno de la red. No puedo acabar sin mencionar que el repunte de orgullo de la segunda parte, en la que el Athletic de Mané nos hizo creer en la remontada, es una garantía. Con ese ímpetu - y más concentración defensiva- se pueden hacer cosas.

Tres partidos. "Dos de ellos en casa", decimos hoy entre suspiros. Y la Real, a un punto tras resucitar. El Levante tiene el peor calendario de nuestros rivales directos (Racing, Valencia y Athletic). El Celta, segundo por la cola, es posible que se quede donde está tras jugar ante Betis, Atlético de Madrid y Getafe. Nuestra final de esta semana ante el Mallorca es más final que otras finales. Es mucho más fácil decirlo en otros tiempos pero yo estoy seguro de que ganaremos este domingo. Sólo con eso todas las cuentas se verán de otra manera.

Objetivo cumplido por los pelos

2007-12-19T12:50:30+01:00

Otra cosa es que sepa a poco. Pero es indiscutible que el Athletic salió ayer a empatar en el Nuevo Colombino y que lo consiguió por los pelos. Si dos remates al larguero no valen para concienciarnos de que este modo de enfocar los encuentros tiene mucho de ruleta rusa, quizá ya nada nos haga cambiar. Ya el viernes, muchos daban por bueno el empate. Cuando, vistos dos tercios de un mal partido, el Athletic se quedó con diez, los partidarios del empate eran legión. Rubinos Pérez - a ver si escuchamos hoy también a los adalides de la gran conspiración- sacó una de esas rojas que se puede sacar, aunque nunca se hace. La entrada viene por detrás pero con una suavidad y una inocencia que hacen que lo más justo - téngase en cuenta también el lugar donde se produce la falta- fuera una amarilla. A ver si, al menos, hay más suerte con el recurso de la tarjeta de Urzaiz. De no ser así, el Athletic pierde una de sus escasas bazas atacantes con cierto fundamento. Por lo demás, excusas a parte, poco bueno se puede sacar de la actuación de los jugadores de Mané en Huelva. Sin lograr defender bien, renunció al ataque por completo. Un solo disparo serio - Gabilondo, al borde del pitido final- es un balance pavoroso.

Decía Koldo Aguirre el otro día en la tertulia de los viernes de Punto Radio que los entrenadores, cuando se ven en éstas, tienden a trabajar casi más con la calculadora que en el campo. Me da la sensación de que Mané tenía apuntada una X en su quiniela de la salvación. Ojalá le salgan las cuentas. La emoción está garantizada.

A quien ya le han salido bien las cuentas es al Athletic femenino. 25.000 asistentes celebraron su empate en casa ante el Torrejón, que vale una Liga. La cuarta Liga. Se dice pronto. Hora de felicitar a nuestras leonas.

La última decepción

2007-12-19T12:50:29+01:00

Quedan seis partidos y la de ayer debe ser la última decepción. Eso no quiere decir que estemos obligados a ganar siempre pero sí a plantar cara al rival, algo que no vimos frente al Real Madrid. Además, ha finalizado la parte más crítica del calendario. Tocan Recreativo, Deportivo, Zaragoza , Mallorca, Villarreal y Levante. Algunos están jugando bien pero frente a cualquiera de ellos debe salir a ganar un club que aspira a mantener a la categoría por méritos propios. Los deméritos ajenos son precisamente los que nos permiten estar aún a dos puntos del infierno. Pero en fin, hablemos del Real Madrid. Admite Mané que los goles que nos marcan tienen una factura similar. Es cierto. Se podría ajustar más la definición. Un rival centra y otro -siempre solo, siempre a placer- remata dentro de área pequeña. Es raro que algún defensa rojiblanco se acerque por allí a afear el tanto o que Aranzubia salga a tiempo para despejar. ¿Cómo puede haber dos o tres atacantes solos dentro del área chica? ¿Cómo puede ser uno de ellos Van Nistelrooy? Desesperante. Otros cuatro goles ante un equipo que no vino a golear. Si no es la última decepción, espero que al menos esta sea la última goleada en contra.

El Sevilla gana con autoridad

2007-12-19T12:50:28+01:00

Ayer se impuso la lógica en Sevilla. Al Athletic le 'barrieron' del partido tras aguantar con acierto en la primera parte. Lo previsible, en estos tiempos sombríos, era la derrota porque los andaluces son un equipo con mayor calidad, infinitamente mejor situados en la tabla y el Sánchez Pizjuán un campo estadísticamente nada favorable a los intereses rojiblancos. Poco puso de su parte un Athletic que sólo amagó con hacerse con la victoria en un remate al poste de Etxeberria en un contragolpe. Desde el primer gol sevillista, se mostró impotente.

No me ha gustado que Mané escoja la rueda de prensa posterior al partido para denunciar una campaña anti-Athletic. Cuando uno cae derrotado con la rotundidad con que lo hizo el equipo vizcaíno, no debe buscar excusas. Con sinceridad, no veo el fuera de juego en esos dos primeros goles. Puede haber lo que antes se llamaba un fuera de juego 'posicional', que no interfiere en la jugada y que ya no se señala. Esa jugada es un buen ejemplo. Hablar en ella del fuera de juego y no del error de Lafuente al no guarecer el palo corto es ponerse una venda en los ojos.

La situación clasificatoria tras los temidos choques con Valencia y Sevilla es complicada pero no tan grave como podíamos temer. Surge un nuevo peligro en el horizonte: la Real está ya a tan sólo tres puntos de la salvación. El Athletic tiene dos de ventaja sobre Celta y Levante pero mientras veo al segundo cada vez con más opciones de acabar en la división de plata, me resisto a pensar que lo gallegos correrán la misma suerte. La próxima semana, el Real Madrid visita San Mamés. Sorprender en casa a los blancos -con el campo medio vacío por el precio de las entradas- nos daría un mínimo pero fundamental colchón para afrontar el último 'sprint' liguero.

Rabia, juego y victoria

2007-12-19T12:50:29+01:00

Había rabia en esa mano que Dani Aranzubia alargó para detener un balón que había rematado Jarque en pleno descuento del Athletic-Espanyol. Rabia porque sabía que en el primer gol de los de Valverde estaba mal colocado y quería salvar al equipo. Lo logró con ese paradón. Tenía en el cogote el aliento de un San Mamés entregado una vez más, que vibraba con una remontada sellada por Urzaiz con dos certeros cabezazos. Qué manera de volver loca a la zaga. Sólo la genialidad del navarro explica que un delantero tan presionado por todas las defensas y, en ocasiones referencia única de nuestro ataque, saque tanto provecho de sus ocasiones. El Espanyol había marcado en el minuto 3 pero esta vez el Athletic no bajó los brazos. Se dispuso a luchar todo el partido. A rachas, con buen juego. Otras veces, sólo ímpetu. Y funcionó. Cómo no va a funcionar en la Catedral esa vieja mezcla del fútbol de raza que ha caracterizado al Athletic. Tres puntos vitales que nos alejan del descenso. Tres puntos que estaban en la mano, en el guante, en aquella jugada de la que hablábamos. Ahí llegó también un ápice de suerte, que le venía faltando a este equipo. Pero la suerte, como la inspiración, siempre llega trabajando.

Sobre Sánchez Flores, los árbitros y otros boleros

2009-06-26T16:27:21+02:00

En mi último comentario en este blog obvié de manera intencionada aludir al despropósito de declaraciones de Quique Sánchez Flores. Cuando uno se juega tres puntos vitales en un campo donde los da erróneamente por ganados y decide sacar a los suplentes y pierde los tres puntos, lo mejor que puede hacer es tener la boca cerrada. No digamos si además cae eliminado pocos días después frente al Chelsea. Sólo queda bajar la cabeza e intentar recuperar el trecho mitad perdido, mitad puesto a tiro al adversario. El caso es que, como es sabido, el técnico del Valencia perdió la cordura aquella noche y acabó por declarar que el Athletic "recibe ayudas" y luego insinuó que la Liga estaba adulterada sumándose a una estrambótica teoría de la conspiración de la que he hablado alguna vez en El Córner. Que Villar es del Athletic es uno de los argumentos que sostiene la teoría más pueril que haya escuchado en el mundo del fútbol últimamente. El último eslabón de ese delirio es que Mejuto intercambió tres frases con Etxeberria en el túnel de vestuarios y que el colegiado, tras escuchar que tenían un calendario complicado, animó al delantero con un "seguro que no bajáis". Que como dijo el elgoibarrés el martes en rueda de prensa es como desearle suerte al adversario: cordialidad y punto. Puedo sonar feo a los equipos directamente implicados en la lucha pero de ahí a derivar que el partido está comprado hay un abismo. O dos. ¿Qué pretenden hacernos creer los que dan pábulo a estos rumores? ¿Que en el supuesto increíble de que un partido como ese fuera amañado el capitán del equipo favorecido y el árbitro lo comentarían en la bocana de vestuarios, vestidos de corto, y sin importarles si hay una cámara cerca? Suena a broma. A humor de mal gusto, de brocha gorda, de tintes mezquinos.

Sólo se han salvado de este sublime torrente de tonterías -amén del habitual brindis al sol de la presidenta, quizá necesario pero sin efecto alguno- el comité de árbitros y el presidente del Betis, José León. El segundo aseguró que "hay que pedir más responsabilidad a Quique, que jugó con suplentes, que a Mejuto, que trató de hacerlo lo mejor posible". Los árbitros fueron más lejos al recordar que este tipo de acusaciones contra su colectivo llegan siempre en el último tercio de la Liga cuando "los que no cumplen sus objetivos encuentran en nosotros el chivo expiatorio". Hay poco más que decir. Bueno, sí, cabe añadir que casi nadie se ha atrevido siquiera a discutir las supuestas jugadas polémicas porque no lo son tanto. Lo que les digo. De broma. Y de pésimo gusto.