Está el patio revuelto estos días con la continuidad o no de Clemente el próximo año en el banquillo del Athletic. El actual técnico del Athletic levanta -se ha dicho mil veces- desaforadas pasiones y odios enconados. Por eso mismo, se hace difícil no lastrar los análisis con las fobias y las filas pero intentaremos ver los hechos objetivos.

La pregunta que Lamikiz debe responder estos días (lo mínimo exigible es prontitud en hacerlo porque la celeridad irá en beneficio del club) es si ejecuta la cláusula que pactó con el baracaldés ofreciéndole posiblemente un puesto dentro del club o si mantiene lo que, según el técnico, fue su promesa verbal: la continuidad un año más si el Athletic lograba la salvación.

La mayor baza de Clemente es precisamente esa. Ha logrado que el Athletic mantenga la categoría. Cogió al equipo colista, con 6 puntos y a 3 de la permanencia en la jornada 10 y lo tiene, a falta de una jornada, con 42 puntos (6 de ventaja con el descenso) en el puesto 12. Algunos debaten también estos días si Mendilibar hubiera logrado la permanencia. Estos son los datos:

Mendilibar:

Puntos por partido: 0,66
El equipo recibe 1,5 goles por partido
El equipo marca 1 gol por partido

*Si extrapolamos su media de puntos al total de 38 partidos habría alcanzado los 25,33 puntos. Estaría descendido.

Clemente

Puntos por partido: 1,33
El equipo recibe 1,11 goles.
El equipo marca 1 gol por partido.

*Si extrapolamos su media de puntos al total de 38 partidos habría alcanzado los 50,66 puntos. Estaría salvado.

Estos datos, fríos como todos los números, se ven sujetos a muchos factores que los modifican. Mendilibar tenía más carga de partidos porque jugaba al mismo tiempo la Copa y no contaba con el máximo goleador rojiblanco: Aritz Aduriz. A favor de Clemente hay que tener en cuenta que ha padecido una larga lista de lesiones en el último tramo liguero (Etxeberria, Gurpegui, el propio Aduriz...etc) y que el calendario del baracaldés era bastante más complicado.

Parece claro que, como 'apagafuegos', Clemente ha funcionado pero otra cosa es el debate sobre si debe continuar. Su mayor baza es la salvación y también cuenta con aciertos como haber ascendido del filial a jugadores que se han consagrado (Ustaritz, por ejemplo). En su contra, su propio carácter y su obsesión con supuestos ataques de la prensa, hace peligrar la deseable tranquilidad del entorno y puede sembrar desunión en la afición. A su favor también está la propia inercia de un equipo que ha mejorado y la experiencia de que mantener al técnico da estabilidad a una plantilla. En su contra la posibilidad de que se agraven las tensiones con el vestuario por declaraciones como las inoportunamente realizadas sobre Llorente.

No seré yo quien diga si Clemente debe o no continuar. Eso lo debe hacer Lamikiz y pronto. Mientras tanto, hemos iniciado una encuesta en el Canal Athletic para recabar la opinión de la afición. Y aquí, como siempre desde el respeto, también puedes dejar la tuya.

Si algo recuerdo de las tardes de derbi en la 'parte vieja' de San Sebastián es el intercambio de gritos de ánimo de las respectivas aficiones. Que si los unos siguen vivos en la Copa, que si los otros han ido a la 'Champions'. Pero hay uno que, entradas las horas, sobresalía con orgullo para la afición rojiblanca: ¡Siempre en Primera, Athletic, siempre en Primera! Esta temporada hemos vivido la tragedia de que ese signo de exclamación se convierta en interrogación hasta la penúltima jornada. Un calvario largo que la afición ha soportado con una fe inquebrantable en el equipo. Así que creo sinceramente que ha llegado el momento de que el Athletic rinda tributo a su afición en el último partido, frente al líder, en San Mamés. Porque es la masa social rojiblanca la que le ha recordado al equipo la responsabilidad que supone vestir la camiseta del Athletic y la obligación de dejarla, 108 años después, en Primera. Donde siempre.

Igual se da la carambola y nos salvamos antes de jugar en Riazor pero no es fácil. Hace falta que el Celta gane a la Real y que el Barca prosiga en el derbi catalán esta orgía de victorias que le ha dado la Liga y a punto está de rendir París a sus pies. También cabe la posibilidad de que el Alavés pierda -juega a las cinco de la tarde- y saltemos al campo sabiendo que nos vale el empate, en cuyo caso -ya nos conocemos- podríamos batir el récord mundial de defensas alineados.

La cosa es que confío en que salgamos de Coruña con ese alivio que llevamos esperando hace meses porque después sólo queda hacerle el paseillo al Barcelona en San Mamés y no es plan de hacérnoslo mutuamente. Algunos tienen muy claro que el Barça vendrá con los suplentes y mirando a su ansiada Champions pero yo dudo de que incluso a medio gas no nos la pueda liar el Pichichi y sus amigos. Aunque la fecha de ese partido depende de la surrealista demanda por lo civil sobre cuándo debe acabar la Liga, yo necesito que el Athletic llegue con los deberes hechos. Porque su afición se lo merece y porque ya sabemos cómo le cuesta a este equipo sobreponerse al peso de la historia. Ojalá este lunes dejemos de hacer cuentas y empecemos a hablar de rendirlas.

El Athletic tiene todo de cara para imponerse mañana en San Mamés al Zaragoza (20 horas, PPV). Porque juega en casa, porque lo hace ante un equipo que deambula por la Liga sin objetivos y porque además los maños llevan siete jornadas sin ganar. Con todo a favor y San Mamés volcado, se prevé victoria agónica pero victoria. Para ello hace falta -entre otras cosas- una buena primera parte ya que este equipo viene conjugando primeras partes catastróficas con segundos tiempos meritorios.

El rival conoce bien las noches a cuchillo en 'La Catedral'. No en vano fue el invitado en el banquete de los rojiblancos en 1999. En aquel lejano pero inolvidable 1-0, el Athletic de Luis Fernández firmó el subcampenato de Liga en la última jornada con una noche épica. El objetivo, lamentablemente, no será el mismo mañana pero su trascendencia se revela aún mayor: seguir en Primera. De los titulares aquel día sólo quedan en el primer equipo tres jugadores: Urzaiz, Guerrero y Etxeberria. Pero sus ahora compañeros tendrán también grabada a fuego aquella noche. Ojalá sea un motivo más para confiar en que el Athletic saldrá del pozo mañana mismo.

Cuando más merecía el Athletic la victoria ha visto cómo se le escapaba entre los dedos. Ayer, en San Mamés, los de Clemente cuajaron un partido digno ante un rival difícil e incluso dispararon la esperanza con una segunda parte ilusionante en la que asediaron la meta de Cañizares. El portero y el palo se aliaron para evitar que el Athletic lograra una justa victoria, que se convirtió en castigo desmesurado cuando Villa decidió tener su tarde. Tres goles en cinco minutos. "Nunca había metido tantos en tan poco", reconocía el delantero al acabar el choque. Al final, el fútbol se apiadó de nosotros y nos deparó una jornada que nos deja a dos puntos del descenso a falta de una jornada menos. Y la visita del Valencia no era una jornada como otra cualquiera. Es extraña esta sensación de estar satisfecho tras un 0-3. Pero no debo ser el único cuando se despidió al equipo con aplausos.

Hay que ser un caradura para decir que al Athletic le favorecen los árbitros porque Villar se vistió de rojiblanco. Tiene mucho de maldad infantil, de envidia grotesca a uno de esos tres equipos que no ha pisado Segunda. Es de todos conocido que lo soltó Manolo Hierro y también algunos periodistas. Y son varios los entrenadores que lo han insinuado antes de jugar frente al Athletic. Lo increíble es que ese argumento pueda tener eco en ciertos sectores y que alguien sostenga que los árbitros se rigen por los gustos personales de un directivo, por muy presidente de la LFP que sea. El delictivo arbitraje de Undiano Mañenco en el Calderón despeja las dudas sobre favores arbitrales al Athletic.

Lo que no está tan claro es que esa presión consciente y la mirada con lupa a las decisiones de los colegiados pueda condicionar a algunos y hacerles tomar el camino más sencillo. No sé si cuando Mañenco vio caer a Iraola tenía dudas sobre si estaba dentro o fuera del área, pero en este ambiente lo más fácil era pitar falta y no penalti. Aunque él simplemente se equivocara, es necesario que se denuncie esta situación.

El único acertante de la quiniela de esta semana se lleva más de 1.250.000 euros. No está mal pagado apostar porque nadie ganaría en casa, y es que esta jornada son todo variantes. Una de ellas, la X que habita nuestra casilla, es un resultado que nos sabe a poco porque el Athletic ha desaprovechado la semana de la vuelta al País Vasco para demarrar y alejarse del pelotón de los torpes. No se puede calificar de pinchazo, pero sí es una fuga frustrada.

Si hace siete días se nos encogía el corazón pensando en las cuatro semanas de baja de Aduriz, ahora se le suman Etxeberria y Gurpegui. Las tres lesiones afectan además a titulares indiscutibles, a los que podría sumarse Prieto. El Athletic afronta así un mes trascendental de su historia con la enfermería hasta los topes. En la adversidad, los leones siempre se han crecido. No esperamos menos.

El lunes viene cargado de dudas. A dónde iremos en Semana Santa. Por qué jugamos en Mendizorroza con cinco defensas. Para cuánto tiempo nos hemos quedado sin Aduriz. Habrá que esperar a que baje la inflamación para conocer la gravedad de la distensión en el ligamento lateral interno de la rodilla derecha del delantero. En el mejor de los casos serán dos semanas de baja pero parece que hoy conoceremos más detalles.

Por no saber, no sabemos... ni si estamos contentos. ¿Hay que dar por bueno el empate? Nos deja a tres puntos del descenso y la Real y el Betis han hecho los deberes. Pero también tiene su parte positiva. El Athletic sólo ha recibido un gol en los últimos cinco partidos, que son los mimos que lleva sin perder. Se ha sacrificado juego y vocación ofensiva pero lo que se le pedía a Clemente era que nos saque pronto del infierno.

La última interrogante de este lunes es futura. El partido del Mallorca. Si gana el Athletic, acariciará la permanencia y atesorará 37 puntos. Si pierde, nos volvemos a meter ahí abajo y volverán los nervios. Nos viene abril sembrado de dudas.

Así sí. Ahora sí. Esta vez hemos salido convencidos de La Catedral. Osasuna hizo un mal partido pero el Athletic logró aguantar, superar y contener al segundo de la Liga. El 'Athletic Eguna' -antes 'Peñista Eguna'- fue un día de fiesta completo. Vimos juego, vimos ganas y vimos, sobretodo, confianza en el equipo. El Athletic se dio el sábado un necesario baño de autoestima. Hizo el partido que necesitaba hace tiempo y cerró una racha de diez puntos de doce posibles. Si tomamos las últimas siete jornadas, tampoco está mal. Son 15 puntos de 21 posibles. Está claro que no estamos entre los tres peores de la Liga. Seguiremos en Primera.

Nos estamos especializando en hacer sufrir a la parroquia. A marcar cuando el árbitro ya tiene el silbato entre los dientes. En la cuenta atrás del descuento. Ayer rascamos a última hora un punto que nos deja en el puesto 15, empatados a puntos con el Alavés y el Betis. Marcó Yeste cuando era más difícil, después de que Aduriz nos confirmara que hay una cierta maldición que ronda al Athletic en los penaltis.

Así las cosas, la clave para sellar una semana positiva es ganar a Osasuna el próximo sábado. Los de Pamplona son segundos, nada menos, pero los partidos entre vecinos no saben de tablas clasificatorias. Lo bueno es que Yeste ha vuelto a ver el gol y nosotros el suyo. Lo malo es que se espera un final de Liga calculadora en ristre y todo apunta a que la salvación llegará también in extremis.