Comienzo la Liga indignado y no busquen las causas en esa historieta de la depresión postvacacional (mucho menos todavía, postvocacional). Supongo que es normal que la bronca entre dos empresas televisivas haya provocado que miles de aficionados nos perdiéramos ayer el primer encuentro de competición. Sí, debe de ser normal que, ante un conflicto de este calado, nadie haya aplazado sus vacaciones para encontrar una solución. Y que sigamos igual que el año pasado. Debe de ser normal, quiero decir, que cada vez nos parezcamos más a una república bananera. Punto y aparte.

La indignación de los que pudieron presenciar el debut del Athletic en San Mamés va por otros derroteros. Por cosas de la vida y del verano, ayer el partido me pilló en territorio del adversario. Pero pude escuchar por la radio –refugio habitual a falta de wifi y televisión- los sonoros pitos que siguieron al error de Yeste en el penalti que pudo cambiar el rumbo del partido. También los que acompañaron al equipo al vestuario y los aplausos al rival. Vaya comienzo, compañeros.

De las repeticiones de las 'mejores' jugadas –que se cuentan con los dedos de una mano- poco se puede extraer. Bueno, algo sí, que, al menos puntualmente, la defensa hace agua. En el primer gol –siete minutos duró la paz-, Pellerano remata completamente solo. El pase de Casas en el segundo gol más que un comentario requiere una reflexión. Como mínimo, del propio jugador.

Les prometo que busco algo positivo pero cuesta. El gol de Ion Vélez. Si le sumamos la ocasión de Susaeta ante Alves puedo contarles poco más. Debe de ser, también, que los resúmenes son cada día más cortos. Mañana, último día en estos lares, compraré la prensa local almeriense para fustigarme. Ya les contaré. Hablarán, seguramente, del gran equipo que plantó Arconada en San Mamés. Debe de ser eso. Ojalá que sea eso.

La noticia ha sacudido la pretemporada rojiblanca y nos ha devuelto, de golpe, a un debate viejo como la historia del Athletic. Macua ha decidido vender al Mallorca a Aritz Aduriz. Muy mal tiene que andar la caja de Ibaigane para que se decida este paso que, como era previsible, cuenta con muchos detractores. Un 70% de los que han opinado en una encuesta publicada estos días en El Correo Digital se oponen a su marcha. Me cuento entre ellos. Aunque la operación es un éxito en términos económicos –parece que rondará los cinco millones de euros mejorando el precio por el que lo repescamos del Valladolid- la delantera del equipo pierde a un jugador versátil, un recurso necesario que ha sido empleado con profusión –un poco más o un poco menos, según la temporada- en los últimos años.

Cuando llegó de Pucela dispuesto a convertirse en uno de los pocos aciertos que se le recuerdan a Fernando Lamikiz, Aduriz fue una pieza clave para llevar un barco desnortado al puerto de Primera. Pero también es palpable que su rendimiento ha bajado en los últimos años. Sin embargo, en un equipo necesitado de pólvora al servicio del gol, es muy posible que lo echemos de menos. Todas las miradas se posan sobre los Vélez, un Joseba Etxeberria en la frontera del adiós y Fernando Llorente. Mucha presión en ciernes. Se echa en falta un plan B, que era el papel que desempeñaba Aduriz en los últimos meses. Y la temporada puede hacérsenos muy larga.

Ya no se trata de una de esas imágenes retocadas con algún programa fotográfico que circulan por la web. Esta es la camiseta que vestirá el Athletic este año. Es la primera con el nombre de una marca pero la segunda con publicidad (aquella de Euskadi, para la UEFA). Se divide a estas horas la masa social del Athletic entre los que celebran una medida que sanerará las cuentas (y esgrimen al respaldo que recibió por dos veces en la asamblea) y los que lamentan ver nuestra camiseta con algo que les resulta ajeno por primera vez. A la mayoría se nos hace raro todavía. Todos celebramos la moderación en su tamaño.

Incluso para los más reacios a esta novedad, se trata de un mal menor. Mucho más grave resultaría vernos obligados a vender a jugadores importantes para sanear las cuentas. Más aún con nuestra política de fichajes, que nos obliga a reducir al mínimo los márgenes de error. También sería muy desafortunada una subida de cuotas que convierta el Athletic en un lujo imposible en tiempos de crisis. Por eso, seguramente, la mayoría asume que debe 'ceder' en el asunto de la camiseta. Aunque no podamos evitar sentirnos algo raros y -confiésenlo- un poco tristes.

Aquí les dejamos los datos que arroja la encuesta publicada estos días en El Correo Digital.

Este verano caluroso que nos toca está resultando árido en noticias. Quizá por eso El Córner se ha vuelto parco temporalmente. La afición rojiblanca descansa por fin sin sobresaltos y a algunos todavía les cuesta recordar el nombre de pila del par de fichajes con el que hemos sazonado el bloque del año pasado. Lo cierto es que, si uno echa la vista atrás, toma conciencia de que disfrutamos del julio más apacible de los últimos tiempos. Hablo de esa paz imprescindible que allana el camino para que la temporada comience con buen pie. Acordaremos que eso no es garantía de nada pero sí un comienzo deseable y necesario.

Hace un año, el 12 de julio de 2007, el Athletic estrenaba presidente tras una campaña electoral que tuvo sus momentos de acaloramiento. Doce meses antes, por estas fechas, Clemente sacudía la pretemporada de Benasque con unas declaraciones que desembocarían en su destitución la víspera de San Fermín. Pocos días después de que Félix Sarriugarte tomara el relevo la nave rojiblanca, Julen Guerrero abandonaba el fútbol en una despedida salpicada de lágrimas.

Tampoco 2005 tuvo un julio muy distendido. Llegó casi sin tiempo de nada Mendilibar -procedente de un Eibar heroico que rozó el ascenso- tras la discutida salida de Valverde. También se celebró, el 1 de julio de 2005, la presentación de un joven guipuzcoano, fichado en plena jornada electoral de la Real: Iban Zubiaurre. El lateral de Mendaro posaba sin la camiseta rojiblanca en un intento tardío de frenar unos temibles tambores de guerra que comenzaban a sonar por la A-8 en sentido Bilbao. Tardaría más de un año en ver su nombre en la zamarra del Athletic , ya bajo la presidencia de Ana Urquijo. Incluso si retrocedemos hasta julio de 2004, palpamos la tensión de las inminentes elecciones que habrían de celebrarse en septiembre de ese año y que sentarían en el sillón de Ibaigane a Fernando Lamikiz.

En fin, quizá sí haya noticia en este julio de 2008. Por fin, el Athletic disfruta de un verano tranquilo, apacible, algo caluroso según algunos. No es para tanto. Hemos sudado más otros años.

El Athletic ha regresado hoy al tajo. A diferencia de la temporada pasada, lo hace con pocas novedades –Toquero y Del Olmo- y por tanto sin excesivos gastos. Parece conforme Caparrós con el bloque que logró la permanencia incluso antes de lo que él pensaba. Este año la batalla es otra o debería serlo. Se presenta la 2008/09 como la prueba que ha de dilucidar el lugar de este equipo. El año pasado puede considerarse de tránsito desde las tinieblas del bienio negro. Este, en cambio, debe ser el de la consolidación: olvidar los sudores de la permanencia para luchar por objetivos más ilusionantes, ya sea la parte alta de la tabla –Europa en una palabra- o la Copa.

El posible regreso de Yuri Berchiche ha sido uno de los temas que han centrado la atención y una de las escasas polémicas –también buena noticia, ya era hora de que volviese la calma- de la pretemporada ha sido la renovación de Kike Liñero al frente de un Bilbao Athletic que salvó los trastos poco antes de que sonara la campana. El técnico dejó al filial décimoquinto, lejos de donde él mismo esperaba al principio de la temporada: “Si hacemos las cosas bien, espero que estemos arriba, y si quedamos séptimos, que sea porque nos han superado por calidad, pero no por trabajo”, declaró en julio de 2007. Este año, su renovación ha hecho que surjan diferencias en la junta directiva.

Se hará largo este mes y medio que nos falta hasta que empiece a correr el balón sobre el césped con algo en juego, pasados esos amistosos a ritmo playero. Permítanme la pregunta: ¿Qué sensaciones tienen ustedes para este año?

Un respiro. Necesario como el aire, como reza el verso. El rechazo del Supremo a los recursos de las tres partes, acorde con el sentido común, evita la tragedia en Ibaigane. Suponemos que se escriben hoy las últimas líneas del ‘Caso Zubiaurre’, un miedo que traemos pegado a la espalda desde que se destapara aquella operación efectuada por Fernando Lamikiz con nocturnidad y alevosía, en plena jornada electoral en la Real. Aquella noche el ahora ex presidente quiso apuntarse un tanto y lo hizo, pero en propia meta. Aquel fue el comienzo del final de su proyecto, que casi nos lleva las cuentas actuales (y las futuras) por delante. De camino, además de cinco millones de euros, se ha perdido –todo apunta a ello- un jugador al que alguien debió una vez verle maneras. Hoy y mañana todos los medios echarán la vista atrás sobre este caso y, como socios de este club, no podremos evitar sentir un poco de vergüenza.

La afición del Athletic ha entregado sus notas de fin de temporada. La herramienta que semanalmente recoge las valoraciones de cada jugador en el Canal Athletic de El Correo Digital arroja datos relevantes. Imagen de una temporada con altibajos, el mejor partido de los de Caparrós y el peor se jugaron en el mismo mes: diciembre. Los usuarios de la web valoraron el Valencia-Athletic (0-3) con un 7,2 de media y el Athletic-Murcia (1-1) –jugado apenas veinte días después- con 3,5 puntos. Son, según los visitantes del canal deportivo de la web de El Correo, lo mejor y lo peor de la temporada.

Descendamos a los nombres propios. El jugador mejor valorado en un partido puntual ha sido Markel Susaeta, que recibió una media de sobresaliente (9) en el partido Athletic-Zaragoza. Tras él se sitúan Fernando Llorente, con un 8,6 en el Valencia-Athletic y Javi Martínez con 8,3 en el mismo choque pero en la segunda vuelta. Les siguen Iraizoz (que logró un 8,2 en el Athletic-Zaragoza) y Aduriz, con 8,1 puntos en el partido ante el Hércules de Copa. El mejor ponderado, gracias a su regularidad, ha sido Fernando Amorebieta, uno de los grandes pilares defensivos de este equipo, que se lleva el aplauso de los usuarios con una media de temporada de 5,07 puntos.

El más castigado por la afición rojiblanca es paradójicamente uno de los que más calidad ostenta. Fran Yeste se lleva la peor nota de la temporada -1,6 puntos sobre 10- por el espectáculo final del Athletic-Racing. Su acalorado comportamiento y consiguiente expulsión, en una semana en la que también mantuvo un rifi-rafe con Caparrós, le ha supuesto la peor nota del año. Tras él, se encuentra David López, uno de los más ilusionantes fichajes de pretemporada y que ha rendido muy por debajo de sus posibilidades. En el Zaragoza-Athletic, el jugador rojiblanco recibió una nota media de 1,8 puntos. El tercero por la cola es otro de los grandes damnificados de la temporada: Dani Aranzubia. El portero cosechó un 1,9 por su actuación en el Espanyol-Athletic de Copa.

Para todos aquellos que quieran, les paso un enlace donde es posible consultar las notas medias que los usuarios del Canal Athletic han otorgado a cada jugador en todos los partidos, así como la nota global del equipo en cada choque.

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Fe de erratas: Revisados los resultados de media de los usuarios, he incluido a Javi Martínez y Fernando Llorente, que faltaban por error en dos partidos.

Acaba la temporada pero no el fútbol. La Eurocopa suavizará el verano para los acérrimos del balompié. Seguiremos viendo fútbol, que es algo que ayer no pudimos hacer porque esta Liga cada día es menos seria. El último capítulo con la televisión demuestra que el sistema actual permite el descontrol más absoluto.

Este final de temporada nos deja mejor de lo que imaginábamos en agosto y algo peor de lo que estuvo cerca hasta ayer mismo, la Intertoto. Cuando el Sevilla arrancó el motor en el Sánchez Pizjuán, ese sueño se difuminó sin aspavientos. Como si la hinchada anduviera disfrutando todavía de la falta de tensión. La derrota del Deportivo frente al Villarreal nos tuvo seis minutos en Europa, hasta el empate de Kanouté. Luego llegaría el desplome a pies de los hispalenses. Caparrós daría entonces por finalizada la prueba de Urko Arroyo, viéndose forzado a reorganizar medio equipo.

La jornada nos deja además la feliz permanencia – es sólo una opinión- de Osasuna y el triste descenso de ese peso pesado del fútbol llamado Zaragoza. Una lástima. Nos recuerda tiempos que querríamos que se alejen más rápidamente y que la inestabilidad en los clubs se acaba pagando. Cada vez está más caro seguir en Primera.

Vivimos ayer uno de esos aburridos domingos por la tarde que a veces nos depara el fútbol. El Athletic se despidió de San Mamés con un partido triste al que el Racing llegó con un único objetivo: mantener su puerta a cero y rascar un empate. Lo lograron los santanderinos que pueden llegar a la UEFA con un juego defensivo, básico y ramplón. El Athletic, por su parte, acaricia la Intertoto, que pasa por ganar en Sevilla y que pierda el Deportivo ante un Villarreal que, al igual que el equipo hispalense, no se juega nada.

El encuentro de ayer nos permitió ver -atónitos- a Gurpegui de lateral derecho tras la lesión de Iraola y la de Prieto, que sufrió una sobrecarga calentando. Sorprenden los numerosos cambios de posición del navarro, al que no le vendría mal algo de establilidad para recuperar la forma. Susaeta y Garmendia refrescaron el ataque en la primera mitad, Llorente rindió a la altura e Iñaki Muñoz demostró a un tiempo su clase y precisión en los pases pero también su lentitud. Necesita colocarse el balón con varios toques antes de soltarlo.

Yeste, a pesar de salir en el minuto 85 para suplir al trabajador Javi Martínez, se llevó buena parte del protagonismo en el soso empate a cero de ayer. Recibió pitos al salir -escasos pero claros- por su tangana con Caparrós de la semana pasada. Y al acabar el partido perdió los estribos. Valga de atenuante el arbitraje delirante de Velasco Carballo, que nos afanó un penalti en la primera parte, se mostró como un colegiado tarjetero y sin criterio y pitó final por sorpresa cuando el Athletic se disponía a sacar de banda para una última jugada de ataque. Ahí el de Basauri no pudo más, se dirigió al colegiado y le espetó lo que medio San Mamés andaba pensando: "Pero qué cojones haces, ¡venga ya!". No se le puede justificar porque él llevaba puesto el mono de trabajo y mucho menos aún cuando, tras la amarilla de Velasco Carballo, persistió con los gritos y los aspavientos, que mantuvo después de recibir la roja. El cabreo le empujó escaleras abajo por el túnel de vestuarios sin agradecer a su afición la paciencia, como el resto de sus compañeros. Un triste final de temporada para el de Basauri y un partido deslavado, sin tensión deportiva dentro del campo, para despedir al Athletic en su feudo.

Ayer regresamos de pronto a los tiempos en que al Athletic no se le veía sino que se le escuchaba cuando jugaba fuera de casa. Nos hemos tenido que conformar con las crónicas escritas en la Nueva Condomina y las repeticiones. Hemos vuelto a la radio y eso nunca es una mala noticia. Cuentan los papeles que Gurpegui volvió a su puesto y que destacó, otra buena nueva. Y hemos podido disfrutar del gol y medio de Llorente (el segundo, firmado a cuatro manos con Gabilondo).

El Murcia 1 - Athletic 2 es también la historia de otra ceguera, vivida ayer en la sala de prensa. La protagoniza un Javier Clemente que aún tiene pánico a reconocer los errores. Como muchos -yo también dudaba-, se equivocó con Llorente. Y el riojano respondió donde debe hacerlo un futbolista, en el césped. El de Barakaldo volvió a la palabra gruesa, como si no le importara emborronar su imagen victoriosa de hace ahora 25 años con vendettas lejanas. Una lástima que el descenso del Murcia no le haya atemperado el ánimo.

Volvieron Prieto y Cuéllar, con los que Caparrós no cuenta y otros con los que cada día cuenta menos como David López. No lo hicieron mal y arrancaron un punto que nos acerca a la puerta trasera de la UEFA, la Intertoto, ese objetivo inesperado. Semana y media de fútbol nos aleja del verano. Racing y Sevilla, con la satisfacción del deber cumplido. Toca ir pensando hacia dónde debe mirar este equipo la próxima temporada.