El partido de ayer entre Athletic y Zaragoza, pese a tener un dominador claro en el equipo local, pudo haber acabado de cualquier manera. Los maños, pese a jugar mejor, no lograron sentenciar un encuentro en el que los de Caparrós notaron el cansancio de la Copa. Una novedad, en mi opinión inesperada, fue la titularidad de Armando en la meta rojiblanca. Denota la absoluta falta de confianza de Joaquín Caparrós en Aranzubia. La mayoría creíamos que el riojano aún jugaría algún partido más como titular y que perdería ese estatus progresivamente. Que Armando sea ya el portero del Athletic tiene algo de imprevisión. No olvidemos que Unai Alba y Lafuente han abandonado el equipo hace sólo unos meses. El guardameta de Sopelana debutó con un buen partido. Poco pudo hacer en el gol, metió una mano que desvió a la cruceta un disparo de Milito y se mostró algo revolucionado en un par de salidas. Estuvo algo más flojo con el pie.

En el otro lado, Oliveira –cuya suma de tantos y la de Milito es superior a la del Athletic en su conjunto- hizo honor a su estadística. La jugada del gol fue brillantemente trenzada, de tiralíneas, y sorprendió con tres pases medidos a la defensa rojiblanca. La primera parte del Athletic fue para olvidar. En la segunda, los de Caparrós atacaron algo más, vimos un par de rechaces con peligro de Yeste y Garmendia, y el equipo rubricó su habitual último tramo a la desesperada, pero sin fortuna. Cerrado el mercado de invierno, sigue echándose en falta –como el comer- una referencia en ataque.

El partido desembocó con la pueril juega en la que Ocio forzó su propia expulsión. Tres veces ha tomado el central en esta Liga el camino de vestuarios antes de tiempo. Es el jugador más expulsado de la competición. Es evidente que eso debería hacerle pensar. No es el único. El equipo vuelve a estar empatado a puntos con el descenso, en vísperas de la llegada del desahuciado Levante. Un partido de cardíaco recuerdo para la parroquia rojiblanca.

El mercado de invierno se acerca su fin. El reloj camina imparable hacia las 24 horas del próximo jueves, que marca el cierre de esta segunda ronda de fichajes de la temporada. Es tiempo de rumores.

En el Athletic, hoy gana peso la idea de reforzar la portería. Se habla del meta del Cádiz, Armando Ribeiro. Se trata de un guardameta veterano, que acaba de cumplir los 37 años el pasado 16 de enero. Algunos medios digitales gaditanos han dado hoy por hecho el fichaje mientras lo único seguro es que el jugador ha sido tanteado por Athletic. El portero, que jugó con el Cádiz en Primera, ha militado en el Alavés, el Bermeo y el Barakaldo. El portero de Sopelana también ha disputado algún partido con la selección de Euskadi.

Por otro lado, en el apartado de posibles salidas encontramos a Prieto, por el que el Córdoba habría mostrado su interés. Y también se habla de que Cuéllar podría recalar en el Tenerife. El jugador navarro habría tenido ofertas en los últimos días por parte del Hércules y el Córdoba e incluso habría rechazado una del Cádiz.

Sin ninguno de los traspasos confirmado, todo queda a expensas de lo que podría suceder en las próximas horas mientras se echa en falta un refuerzo para la delantera del Athletic.

Cuando vemos que la sentencia obliga al Athletic a pagar 900.000 euros a Núñez y que éste podría recurrir, todo parece perder el sentido. La clave -según parece, a estas horas- radica en que la jueza desestima la consideración de que ha habido un despido y dice que se trata de una resolución de contrato por modificación de las condiciones de trabajo. Este aspecto obligaría al ex delegado rojiblanco a pagar la parte correspondiente de impuestos de los 900.000 euros, lo que reduciría de forma muy sustancial esa cantidad. Eso es lo que llevará a recurrir probablemente al ex delegado mientras el club aún lo está valorando. Quedan cinco días para saber si hay recursos.

Por otro lado, se desestiman, como parece lógico, los 250.000 euros que reclamaba el ex delegado por daños físicos y morales. Macua queda limpio, no tiene responsabilidad subsidiaria. Parece ser que a la acusación le faltó contundencia en los cargos y que incluso es rechazada en la sentencia la argumentación de que las declaraciones electorales de Macua diciendo que no contaba con él ponían al ex delegado en el ojo del huracán mediático.

De telón de fondo, un día más, el Athletic en los tribunales, los incomprensibles contratos blindados, todo eso que debe acabar pronto para que nuestro club pueda llamarse diferente.

Un varapalo para Macua y una sorpresa, en mi opinión, es lo que acabamos de vivir en el Palacio de Euskaduna. Los socios compromisarios del Athletic han dicho 'sí' a dos de las tres preguntas de la directiva. Se aprueban las cuentas del año anterior y se respalda la postura de la junta en la demanda de Txato Núñez pero se devuelve el presupuesto para el año próximo. Cuando buscamos precedentes, encontramos la negativa de los compromisarios a la subida en las cuotas -superior al 20%- que pretendía establecer el entonces presidente José María Arrate. Un punto en común -rascarse el bolsillo- que no puede ser desdeñado. Sin embargo, el rechazo a estas cuentas quizá obliga a replantearnos las cosas. La solución que entonces tomó Arrate fue maquillar levemente aquel presupuesto y volver a presentarlo, logrando su aprobación. El camino que Macua seguirá
-acaba de anunciarlo- es idéntico. Será el mismo presupuesto el que se vote "tras una gran labor didáctica". No deja de ser todo esto un sinsentido.

Se le notaba dolido al presidente del Athletic en la rueda de prensa posterior a la asamblea. Acusaba a los votantes de "falta de coherencia" por aprobar el presupuesto anterior y rechazar éste, que en su opinión, sienta las bases para un futuro mejor. De "esquizofrenia que necesita un diván" lo había calificado un socio poco antes. Preguntado por los periodistas, no quería Macua ni plantearse otros motivos para este 'no'. Pero apuntaba que, de existir porqués ocultos, eso "denotaría un altísimo grado de irresponsabilidad". Aún así aseguraba que "a estas alturas todos sabemos cómo se conforman estas asambleas y por quién". Este tema, del que yo empecé a hablar en mi anterior post, va a dar para rato. En resumen, qué quieren que les diga, el Athletic necesita aire fresco.

Hasta ese momento la cita anual resultaba más tranquila. Mejoró el talante- esa palabra gastada a fuerza de ser usada- tanto del presidente como de la portavoz y se permitió votar desde primera hora. Algo francamente razonable para los que no quieren esperar hasta la madrugada en días de labor. Los que se marcharon pronto se perdieron la sorpresa de la noche. A Macua le han echado atrás los presupuestos, contarán mañana todas las portadas.

La Asamblea de Socios Compromisarios es una de esas citas anuales ineludibles para el aficionado rojiblanco. Aunque queda a medio camino entre el órgano soberano de decisión de nuestro club y el desfile de unos cuantos compromisarios compitiendo por la carcajada más alborotada, siempre concita interés. Se trata de un foro que sistemáticamente las directivas admiten que debe ser reformado pero cuya mejora no se acaba de acometer. Es de sobra conocido que la necesidad de lograr la firma de nueve socios disuade a muchos de intentar ser compromisarios y facilita la inmutabilidad de los socios que representan la voluntad popular. Como cualquier espacio de poder que permanece inalterado en el tiempo, sufre la acusación de estar "viciado". Por otro lado, los sectores proclives a cada una de las pasadas directivas - o a varias- son fácilmente diferenciales en el salón del Palacio de Euskalduna.

El momento deportivo, como en todo club de fútbol, condiciona sobremanera el desarrollo de la asamblea. Es de esperar que la victoria en Valladolid insufle algo de tranquilidad a la directiva actual. Me consta que algunos directivos destacaban la semana pasada la importancia de ganar en Pucela. No se les puede negar. Nuestro club, como cualquier entidad que atraviesa horas bajas, se aferra al corto plazo.

Mañana nos presentarán una de las mayores subidas de los últimos años, justificada -según los rectores del Athletic- por los refuerzos contratados y la necesidad de sanear las cuentas. A todos nos cuesta, ahora que se acerca diciembre, rascarnos el bolsillo pero parece inevitable. También espero que nos den el nombre que lucirá el Athletic en sus camisetas. Y que escribamos, entre todos, el punto final al terrible agujero que provocaron los contratos blindados.

Todo ello se lo contaremos en directo en www.elcorreodigital.com desde las 19 horas.

Pocos se quedaron ayer a ver el Bilbao Athletic - Barakaldo, que seguía al estrepitoso Athletic - Almería. Casi nadie tenía cuerpo para seguir indagando en ciertas carencias de nuestra cantera más próxima. El partido contra los de Unai Emery certificó el primer cabreo de la parroquia de San Mamés, que llegó a silbar tímidamente a los suyos en ciertos tramos del encuentro. No es para menos. Se engaña quien crea que la nefasta tarde de ayer se explica por las incomprensibles decisiones arbitrales que nos acompañan esta temporada. Si este equipo no puede superar una expulsión injusta, en casa y frente al Almería, preparémonos todos para sufrir.

Poco, muy poco se puede decir a favor del juego del Athletic. Hay que recurrir a la estadística y celebrar -también tiene tela- que Etxeberria vuelva a marcar en San Mamés más de tres años después. Pudo ganar el Almería. ¿Se dieron cuenta? No achaquen la falta de ritmo de este equipo a un árbitro que detenía el juego, de pronto y sin motivo aparente. Este era el partido para dejarnos de excusas y convencer. Y habrá que esperar.

Abramos las puertas del blog a la última polémica. Resulta que Amorebieta y Del Horno estuvieron de fiesta el pasado jueves, que era un día propicio, porque se acumulaba el stress entre el partido del día anterior y el que había de celebrarse dos días después. Ha sido la comidilla esta semana de todas las televisiones locales. Por si faltaba algo, ayer un espectador del entrenamiento increpó al gallartino, que no estaba de humor, y allí mismo se enzarzaron en una disputa verbal más propia de una tasca que de cualquier otro sitio.

Me sugieren que les dé cancha a ustedes con estos dos temas, que dan para tanto que en Bilbao no se habla de otra cosa. Por si les interesan, aquí les dejo tres ideas para empezar el debate. Uno. Cuando uno ficha a un león fiero, es de esperar que ruja y que dé zarpazos. Dos. Cuando uno acaba pegando gritos a un jugador en un entrenamiento es que ha perdido el norte. Tres. No es mala noticia que hablemos de multas en estos temas.

Ayer jugó el Athletic un partido opuesto al anterior. Si ante el Atlético se desfondó en la segunda parte después de regalar la primera, ayer alteró el orden de los factores -se alistó a  'viceversa'- y repitió resultado: derrota. En el primer tiempo el equipo de Caparrós mostró algo de agresividad ofensiva y gozó de más ocasiones que los locales. No fue suficiente para abrir el marcador por falta de puntería y de claridad de ideas. David López fue el encargado de sacar un buen número de faltas y córners - el Athletic botó el doble que el Villarreal, ocho, en todo el partido- que no sirvieron para acercar el peligro a la meta de Viera. Es de suponer que el equipo cuenta con un buen número de jugadas ensayadas y todo apunta a que harán bien en seguir entrenándolas.

Para el descanso, a los aficionados rojiblancos se nos había olvidado la alegría inicial de ver juntos a Aduriz, Vélez y, en banda, Etxeberria. La apuesta por el ataque en un campo difícil no había servido para marcar distancias y el Villarreal, que había realizado un leve esfuerzo físico hasta el momento, se volcó sobre la meta de Iraizoz. En veinte minutos logró su objetivo. Pudo ampliar incluso su ventaja. Poca resistencia ofreció el Athletic en la segunda parte. Empezamos a tener claro qué es lo que ha mejorado en el de Athletic de Caparrós. Y qué es lo que no.

Se acrecienta notablemente el rumor de que Ezquerro y Del Horno podrían recalar en el Athletic en los próximos días. Algunos, lo daban por hecho ayer a la noche. Pronto lo sabremos. El plazo de inscripción de jugadores finaliza este viernes.

Los nombres de ambos han estado en la boca de los aficionados del Athletic durante todo el verano. ¿Y tú qué, ficharías a Ezquerro? Muchos se dejan llevar por ese orgullo tan bilbaíno y apuestan por cerrar la puerta a quien hace poco la tomó para marcharse. Quizá a mí también me lo pide el cuerpo -no se lo negaré- pero no estoy entre ellos. Simplemente no creo que el Athletic pueda permitírselo. Sin embargo, sí me preocupa que la llegada de Santi Ezquerro sea un parche, una solución a muy corto plazo. El futuro no saldrá de las botas de un jugador que tiene más de 30 años. Aún así, y siempre que no haya traspaso de por medio (como parece), creo que le necesitamos. Aunque sea pronto, el Athletic ha dado la sensación en estos primeros pasos de la Liga de que este año su línea atacante puede traerle aún más problemas que la defensa. La zaga se ha reforzado bien con la experiencia de Ocio (ojalá redujese sus excesos para resultar irreprochable). Si vuelve también Del Horno, estaríamos hablando de una defensa aguerrida. Así pues necesitamos una referencia en ataque, gastada ya la última bala de Urzaiz. A muy corto plazo, puede ser Ezquerro. Pero el futuro pasa por aportar savia nueva, dar minutos a los jóvenes y seguir buscando en el mercado de invierno. Qué pena lo de Kepa ¿no?

En el caso de Del Horno, su enorme capacidad para jugar al fútbol está fuera de toda duda. Sé que el propio Macua no tenía claro su fichaje en pretemporada por la suma que pedía el Valencia. Y no es un secreto que su trayectoria allí dista mucho de ser impecable. Se habla de una cesión por un año. Creo que sería un acierto.

Alguien resumía la otra tarde: "Llevamos dos años quejándonos de que se destrozó la banda izquierda cuando se marcharon Del Horno y Ezquerro y ahora parece que no los queremos". Qué va. No es eso. Hace pocos años, no sólo ambos tenían dos años menos, sino que atravesaban un momento fantástico de forma, el Chelsea pujaba por Del Horno y el Barcelona quería contar con Ezquerro. Ahora, ambos clubes los descartan. Además, ninguno de los dos ha disfrutado de minutos en los últimos tiempos, por diversos motivos. En definitiva que, el regreso de ambos, de producirse, sería una buena noticia para esta temporada. Pero ni ellos serán los de antes, ni el club debería dormirse en los laureles.

Nuestros socios ya pueden retirarse a pasar el verano en sus cuarteles de invierno. Cumplieron con sus deberes vacacionales. Fueron a votar en un número destacable para haber enclavado la jornada electoral en pleno julio y en un día soleado. Cinco puntos de participación más que en 2004 denotan que la responsabilidad de esta afición volvió a ser ejemplar. Ese es nuestro valor más seguro. En fin, ya tenemos presidente. El trigésimo de la historia del Athletic se llama Fernando García Macua. Se impuso ayer en una apasionante jornada electoral (más emocionante que la propia campaña, algo insulsa, en mi opinión), que les narramos en directo en EL CORREO DIGITAL. Venció por menos de lo que auguraban los sondeos - sólo 750 votos- y por más de lo que durante el día llegaron a temer y soñar, según les tocaba, respectivamente, en las planchas del ganador y su inmediato perseguidor, Juan Carlos Ercoreca. El voto oculto en el confiaba el empresario de supermercados no fue suficiente para batir al abogado bilbaíno.

Nada más conocerse el resultado, Juan Carlos Ercoreca, recordaba que "hay que apoyar al nuevo presidente". "Cerrar filas", dijo en otro momento. A los llamamientos a la unidad no tardó en sumarse un Javier González que, aunque se marchó sin esperar siquiera a los resultados oficiales, apostó por "remar todos en la misma dirección". Eso es lo que necesita el Athletic. Dejarse por cuatro años de luchas fraticidas. De buscar de una vez lo que nos une. Algunos aspectos de esta campaña no ayudarán. El tono brusco y desproporcionado de algunas intervenciones. Los guiños a la política, que constituyen el mayor riesgo de que algún día el Athletic no sea lo que es hoy, esa bandera que une a todos los vizcaínos. Eso debe ser pasado. El meollo de la cuestión debería ser el aspecto deportivo. Se debe hablar de técnicos, de fichajes, de Lezama, de pretemporadas y calendarios. Se deben centrar los esfuerzos en lograr que el Athletic salga del mayor bache deportivo e institucional de su historia. Es hora de jugar en equipo.

Buena suerte, presidente. Todos la vamos a necesitar.