Al Barça de ayer -ese que vimos derrochando fútbol en la primera mitad- no le hacen falta ayudas arbitrales. Pero Megía Dávila y sus asistentes no parece que lo sepan. De auténtico regalo debe calificarse el sorprendente penalti señalado - quizá por derribar golpeando con la boca al rival-. Así comenzó una airada polémica engrosada al convertir en gol un disparo de Touré que botó en la línea y que planteaba pocas dudas: ni los blaugranas lo reclamaron. Fueron dos de esas jugadas que condicionan un partido. El primer error sirvió para que marcase distancias el Barcelona y el segundo para rematar a un Athletic que, tras el gol de Susaeta comenzaba a resucitar. En la primera temporada de los 'pinganillos', nada nuevo bajo el sol. Este nuevo invento, que otorga a los árbitros un aspecto más propio de una telefonista, nos dará grandes momentos. El error de ayer con el tercer gol catalán es de los que claman al cielo. Porque hay que tener muy claro que ha botado dentro para señalar gol en esa jugada.

Lo mejor del Athletic se sitúa en extremos opuestos del terreno de juego. Gorka Iraizoz volvió a demostrar que rebosa seguridad y que es un buen portero en todas las facetas. Fue uno de los que evitaron ayer que la renta del Barcelona se disparase. Al otro lado, destacó Susaeta, que mostró su carácter, buenas maneras con el balón y picardía (en una falta directa sacada con astucia).

Un océano de calidad futbolística separa al Barcelona y al Athletic. Si a ello sumamos que los errores arbitrales favorecieron al más fuerte, concluimos que era una lucha en exceso desigual. Serán otros rivales los que den la medida del equipo de Caparrós.

Tomen asiento. La Liga ya está aquí. El Athletic de Caparrós hizo ayer su presentación de largo vistiéndose de corto en San Mamés. Pero el ansiado espectáculo del fútbol se hace esperar y los rojiblancos y navarros nos regalaron un partido flojo, con escasas ocasiones en ambas puertas. El balance del partido -habida cuenta de la situación en la que acabó la temporada el Athletic- es positivo. La defensa se ha reforzado gracias a la presencia del experimentado Aito Ocio y del debutante Koikili. El segundo se ha convertido en la esperanza de la pretemporada. Es posible -aunque pronto aún para saberlo- que tuviéramos en casa lo que estábamos buscando fuera. Ocio demostró que ostenta calidad hasta que fue expulsado en una jugada tonta al borde del pitido final. No me pareció que aquel agarrón conjunto mereciera una segunda amarilla, pero debe medir su sus pasos el ex sevillista: los árbitros han debido tomar buena nota de que le gusta jugar -como el propio defensa reconoció ayer- "al borde de la legalidad".

Donde falló el Athletic fue en la creación del juego y en ataques, animado por un rival que tampoco hizo mucho más. Ambos equipos dieron la sensación en ciertos tramos del partido de sentirse cómodos con un empate. En el centro del campo, se nos está haciendo eterna la espera de Orbaiz. Con pocas ideas y errores para superar una larga distancia entre líneas, el balón se acabó acomodando en el centro del campo. Y allí se pasó todo el partido. El ataque, además, tenía un aire desangelado. Me gustó que Caparrós mandara un aviso a Llorente con el cambio por Vélez. "Si esta es tu temporada, hay que demostrarlo", pareció decirle. También acertó al realizar cambios tempranos, que es cuando hay capacidad para intervenir en lo que sucede en el césped.

Demos un par de partidos más de margen a las caras nuevas (o caras viejas que están de vuelta). Y al equipo también. Esto acaba de echar a rodar y el Athletic plantó cara a Osasuna. Es un comienzo.

Me he tomado unos días de respiro antes de hablar de la bochornosa tangana que obligó a la suspensión del partido del Athletic en Holanda. Tenía dos motivos este retraso de mi cita con ustedes. Por un lado, no pude ver el partido porque estaba de viaje y uno se obliga a saber de qué esta hablando. Por otro, no viene mal gozar en estos casos de cierta distancia en el tiempo - tan imposible a menudo para los periodistas, más aún en este medio digital- que nos permite juzgar los hechos con cierta frialdad. Vaya trifulca. Qué mal cuerpo. Me sale escribir unos días después.

Primeros datos. Me cuentan ese mismo día que el árbitro del Vitesse-Athletic se ha visto obligado a suspender el choque en el minuto 78 porque la tarde de fútbol se ha tornado en una velada de boxeo. Un dato a favor: el desastre se inicia con una agresión a Javi Martínez. Uno en contra: nuestro técnico llegó a las manos con el segundo del Vitesse. Días después, segundo apunte. Me cuentan la parcialidad del árbitro y mi padre -que estaba donde hay que estar cuando juega el Athletic, en el campo o delante del televisor- me narra el nerviosismo algo exaltado que mostró Caparrós durante todo el partido. Tiro de la prensa, buscando una tercera impresión. "Lamentable", "dantesco", "batalla campal". Y como siempre, la impresión definitiva: la moviola. Ver las imágenes me produce una mezcla de indignación y vergüenza. Sobra decir que este no es nuestro estilo.

Escuchar algunas declaraciones posteriores me deja cierto estupor. Aitor Ocio, pese a admitir que fue un espectáculo "lamentable", declara al calor de la gresca que "no es malo que el equipo se agrupe y se haga respetar". Urge no mezclar churras con merinas. Estas actitudes, por mucho que sean puntuales y en parte anecdóticas, desacreaditan al más pintado. Sí, se trata de un hecho puntual y todos confiamos en que no vuelva a suceder. Pero es necesario marcar la frontera que separa la pillería del juego sucio. Yo espero del Athletic de Caparrós que sea algo más astuto, quizá deberíamos decir menos cándido, de lo que viene siendo. Por ejemplo -en eso que tanto desquicia a muchos en San Mamés- que seamos el único equipo de la Liga que saca las faltas desde más atrás de donde se las hacen. Confío en que aprendamos a hacer faltas técnicas para frenar contrataques. No me parece mal, como me cuentan, que se recuerde a los recogepelotas los 'tempos' de un encuentro. Pero no estaría jamás de acuerdo con que el Athletic se convierta en uno de esos equipos 'marrulleros', de juego sucio, algo violento y casi siempre ramplón que campean por la Liga. Y, desde luego, confío, exijo como aficionado, que el incidente de la otra tarde sea el último. Nuestro club no se lo merece y nuestro orgullo, últimamente maltrecho pero vivo, no se lo puede permitir.

Así que se queda Aranzubia. Me suena a buena noticia. No hay que olvidar que aún no está cerrado el traspaso de Gorka Iraizoz y que si el de Fuenmayor hubiera atendido la buena oferta que le presentaba el Zaragoza, podríamos habernos visto sólo con Iñaki Lafuente y Unai Alba para comenzar la temporada. Caparrós anuncia cambios bajo los palos poco después de que Macua diera por cerrada la primera ronda de fichajes. Defender la puerta rojiblanca es, quizá más que en otros equipos, ponerse en el centro de todas las críticas. No siempre es justo. Aranzubia es un buen portero aunque haya cometido célebres 'cantadas'.  Hábil y  rápido de reflejos, le veo dos grandes carencias: el flojo manejo del balón con el pie y falta de decisión a la hora de salir. Bilbao, bien o quizá mal acostumbrado a la talla de Iribar o más recientemente de Zubizarreta, siempre pide mucho al cancerbero. Pero tampoco podemos olvidar qe no es plato de buen gusto ponerse los guantes en las dos peores temporadas del Athletic.