Mis más sinceras disculpas, tecnofierecillas. Este jueves, el ordenador desde el que se escribe El Artilugio dejó de funcionar. Su fuente de alimentación falleció en heroico acto de servicio, protegiendo a los demás componentes del asalto por parte de un grupo de voltios descontrolados.

Este accidente, es bastante más común de lo que parece. Una tormenta, una avería en un generador, un campo electromagnético mal dado o una irregularidad en la red eléctrica bastan para que, de repente, nos entren por el enchufe una avalancha de voltios, julios, amperios o cualquier otra unidad de medida que el demonio se lleve (Soy de letras y nunca me gustó la física). Esta onda de choque no afecta a máquinas pesadas de alto consumo, como lavadoras o frigoríficos, pero resulta letal para los artilugios más sensibles, como los ordenadores. La tensión excedente abrasa lo primero que pilla. Generalmente la fuente de alimentación. Y, si esta no está protegida para parar la avalancha, también puede ocasionar daños en los discos duros, el procesador o la placa base.

Las sobretensiones no se pueden evitar, pero hay varias soluciones para evitar que los daños sean masivos. La más económica es instalar una regleta de enchufes que disponga de protección contra sobretensiones. En la práctica, es igual que una regleta normal, pero incorpora un fusible que se come en primer lugar la onda de choque, evitando que esta llegue más lejos. El problema es que, generalmente, sólo puede hacerlo una vez. Después sigue funcionando pero pierde su capacidad de proteger. Estos dispositivos suelen tener un piloto de luz que informa de esta incidencia. Conviene echarle un vistazo de vez en cuando para comprobar que sigue funcionando porque si no, la próxima onda de choque se la comerá directamente el ordenador, que es lo que me ha pasado a mi.

Las regletas con protección también incorporan otros extras como entradas de cable de red, cable telefónico o coaxial de TV. Estas entradas sirven para proteger el módem o router de picos de tensión que lleguen por estas líneas. A continuación, vamos a pasar revista a algunos modelos de regletas que protegen nuestro querido equipo:

EzSpace UFO Flying Soucer Protector
Desarrollado por EzGear , esta regleta sustituye la clásica forma recta por una circular que nos facilita el conectar adaptadores sin tapar otros enchufes. Disponible en 4 o 6 tomas de corriente. Cuesta 39,99$. Vía: Gizmología

PowerSquid Surge 3000
Esta regleta de Powersquid abandona también la forma recta por otra con aspecto de calamar para facilitar el enchufar adaptadores. Es capaz de resistir 3.240 julios de sobretensión y dispone de conexión para cable de red y coaxial de TV. La versión con 6 enchufes cuesta 53,96$. Hay un artilugio similar de Philips.

Cablematic CA06
Como sus hermanas, esta regleta protectora dispone de entradas de red, telefónica y de TV. No obstante, su característica más curiosa es que incorpora 4 puertos USB para cargar artilugios en este formato. Se alimentan directamente desde la regleta y no hace falta tener el ordenador encendido para utilizarlos. Lo vende Cablematic a un precio de 40,66€

Belkin SurgeCube
Este último protector se enchufa directamente a la toma de corriente de la pared. Es capaz de absorber hasta 861 julios y 25.000 amperios. Los chicos de Belkin están tan seguros de su eficacia que ofrecen un seguro de hasta 50.000 euros si algún dispositivo conectado a este enchufe llega a morir de sobretensión. Cuesta alrededor de 20€.

Apenas unos post atrás hablábamos de la segunda versión del AppleTv de mac presentada en la última MacWorld. Este dispositivo que acaba de comercializar Lacie es similar, salvo por la opción de descargar películas de un videoclub online.

El artilugio se llama LaCinema y es un disco duro multimedia capaz de reproducir fotografías, música y cine en una amplia variedad de formatos. Los contenidos se vuelcan desde un ordenador vía USB. Una vez copiados ya no necesitamos más el ordenador y podemos conectar el disco a la televisión directamente. La navegación para selecionar lo que hemos grabado se realiza mediante un menú parecido al de cualquier DVD y su correspondiente mando a distancia.

Una de las ventajas de LaCinema es que es "HD Ready". O sea, que dispone de salidas de video compuesto RGB y Supervideo además de la clásica de vídeo por componentes. Eso nos permite conectarlo sin problemas a un televisor de alta definición y ver los contenidos en este formato. Todo ello, por supuesto, si están grabados en alta definición. Que nadie espere ver un vídeo sacado de Youtube como si fuera un Blu-Ray. El dispositivo también cuenta con una conveniente salida óptica de audio para enchufar un Home Cinema.

Se echa de menos una conexión de red LAN (más rápida que el USB 2.0) o incluso una salida Wi-Fi. En el lado positivo, LaCinema también es compatible con Línux y soporta una gran cantidad de tipos de archivo. Está disponible en tres versiones de 500Gb, 750Gb o 1Tb. La más barata cuesta 229€. Más detalles técnicos a continuación.

-Capacidad: 500 GB, 750 GB o 1 TB

-Tipos de conexión: Puerto USB 2.0 (compatible con USB 1.1)

-Velocidad de rotación: 7200 rpm.

-Caché: 8MB o superior.

-Medidas: 68 x 170 x 125 mm.

-Peso: 1050 g.

-Formatos compatibles:

· Vídeo: MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 (DivX 3.11, DivX 4, DivX 5, XviD), DVD-Vídeo (ISO, IFO, VOB)

· Fotos: JPEG (hasta 8 MB de píxeles), BMP, TIF, PNG

· Audio: MP3, WMA, AC3, WAV, Ogg Vorbis

· Subtítulos: SMI, SET, SUB

-Requisitos de sistema: Windows® 2000, Windows® XP, Windows® Vista / Mac® OS X / sistema basado en Linux con compatibilidad de discos duros USB

-Sistemas de archivos admitidos: NTFS, FAT32

-Salidas:

· Vídeo: vídeo compuesto (cable incluido), S-Vídeo, vídeo por componentes de alta definición (aumento de resolución de hasta 1080i)

· Audio: Estéreo analógico (cable incluido), audio óptico o coaxial SPDIF

Sistemas de TV: PAL / NTSC

USB se ha convertido, por derecho propio, en el estándar de conexión más extendido del mundo. A la primera versión le sucedió una 2.0 que es al que hoy utilizamos en nuestros MP3, cámaras y tarjetas de memoria. Pues bién, el CES de este año ha sido testigo de la presentación de la versión 3.0 de este formato, llamada también "Dubbed SuperSpeed USB".

Físicamente el conector es algo más largo que los actuales. La diferencia está en que incorpora cuatro nuevos pines que se hallan alineados en una segunda fila detras de los actuales. Este añadido permite multiplicar por diez la velocidad de transferencia. De los 480 Mb/S actuales, la versión USB llegaría a ofrecer 4,7 gigabytes por segundo.

El nuevo formato seguirá, eso sí, siendo compatible con los antiguos. Se espera que los impulsores del proyecto terminen las especificaciones iniciales a finales de este mes y que para junio podamos ver ls primeras unidades. Desde "El Artilugio" sólo podemos decir: ¡Ole, ole!.

Todavía no ha empezado el CES y las compañías ya están anunciando sus nuevos lanzamientos a bombo y platillo. Uno de los más rápidos en abrir la boca ha sido Sandisk . El veterano fabricante de memorias ha presentado la Cruzer Titanium Plus.

Bajo este nombre de cazabombardero nuclear a reacción se oculta una memoria USB de 4 Gbs. Lo nuevo del asunto es que, con ella, Sandisk ofrece un servicio de backup automático online. En otras palabras, enchufamos la memoria en el PC y, cada vez que copiamos un archivo en ella, el ordenador hace una copia de seguridad de ese archivo en una web privada a la que sólo el dueño de la memoria puede acceder desde cualquier navegador. Si el ordenador no tiene acceso a internet en ese momento, el archivo queda en cola para la próxima vez que se detecte una conexión.

El sistema es parecido al que ofrece Lacie en su Ethernet Disk Home Edition . Sandisk ofrece este servicio de forma gratuita durante seis meses. Después hay que apoquinar chines si se quiere mantener. La Cruzer Titanium Plus sale a la venta, en Estados Unidos, en Marzo y cuesta 59,99$. Tras los primeros seis meses, el precio del Backup es de 29,99$ anuales. Por lo demás, la memoria viene con carcasa metálica, no abulta mucho y cuenta con un eficiente sistema de encriptación. El botón blanco de arriba no es nada más que el mecanismo que oculta la conexión USB y la arandela es para que te cuelgues la memoria donde más te apetezca. Se admiten sugerencias.

Todo aquél que tenga varios cacharritos electrónicos sabrá lo que supone salir con ellos de viaje. La maleta se llena de baterías, cargadores y cables. El del móvil, el de la cámara, el del portátil, el del MP3... Para más inri no siempre es fácil encontrar un puerto USB en el que repostar energía.

Para atenuar, en la medida de lo posible este problemilla, Kensington ha presentado este mes una nueva gama de accesorios de carga. Se trata de varios artilugios pensados para devolver la vida a casi cualquier dispositivo doméstico que lleve baterías. El primero de ellos es un juego de cables y entradas para conectar los chismes más comunes a una toma USB.

El pack de puntas, como ellos lo llaman, es especialmente útil en combinación con un adaptador universal de USB a corriente alterna. Compatible con enchufes de más de 150 países, este adaptador nos ahorra la odisea de tener que buscar un ordenador durante las vacaciones. Para los que viajen en coche, la gama también incluye un adaptador USB para la toma de mechero del vehículo.

Cierra la gama el "Portable Power Pack". Se trata de una batería que ofrece unas horas extra de carga mediante la consabida conexión USB. A continuación, los precios de todo el tinglado:

Pack de puntas USB: 14,99€
Adaptador USB-AC: 24,90€
Adaptador para coche: 9,99€
Portable Power Pack: 59,90€

El pasado mes de octubre, Samsung sacó al mercado su nueva familia de videocámaras con memoria flash interna. Se trata de tres nuevos dispositivos compactos y dotados de pantalla LCD táctil. Pueden grabar de 4 a 8 Gbs de vídeo en su memoria interna o apoyarse en tarjetas externas SD, SDH y MMC+. El modelo VP-DX10 cambia el puerto de tarjetas por una grabadora de mini-DVD.

Todas ellas disponen de un buen estabilizador de imagen y zoom óptico entre los 10x y 26x. Además no son excesivamente caras. Precios a continuación y más detalles técnicos en su página oficial .

• VP-HMX10C 799€
• VP-MX10A 399 €
• VP-DX10 599€

Los gamers o peceros más pulcros y arregladitos ya tienen una solución para eliminar esas antiestéticas migas, pelos y demás restos que se acumulan entre las teclas. Se trata de una miniaspiradora que se conecta vía USB, de donde toma la corriente para funcionar. Un pequeño foco LED de alta luminiscencia nos ayuda a detectar la porquería y unos tubitos de goma y un cepillo se encargan del resto. No hay mucho más que decir. No es programable, como el lanzamisiles USB, ni viene con extrañas funciones más allá de la de aspirar, limpiar y dar esplendor. A la venta por sólo 9,90€ en Mod-PC.

No. Esto no tiene nada que ver con la colección de películas que tienes en la carpeta compartida del e-mule, so piratilla. La mejor manera de compartir archivos por internet es crear un servidor FTP propio, pero es un proceso complicado y hace falta saber un poco del tema. Además no podemos desconectar el PC sin interrumpir la compartición.

LaCie ha decidido ponerselo fácil a los que quieren (o necesitan) que otros accedan a sus archivos de forma rápida y privada y ha creado un nuevo servicio que permite compartir archivos por internet. La cosa funciona como sigue. Se conecta el disco duro Ethernet Disk Home Edition directamente al router que nos da acceso a internet. Después se instala el software y ¡voilá!. Los usuarios que quieran descargarse algo de forma remota sólo tienen que entrar en el portal de Home LaCie y conectarse con un nombre de usuario y contraseña que les de el dueño del disco duro. El Ethernet Disk tiene una capacidad de 500 Gbs. Que no está nada mal.

La ventaja del sistema es que es muy fácil de configurar y muy accesible. Cualquier PC que tenga navegador sirve. No hace falta dejar el ordenador encendido. sólo el router y el propio disco duro, ¡claro!. El invento cuesta 239€. Más detalles técnicos de la unidad y un pantallazo del portal de entrada a continuación.

Capacidad: 500 GB.

Tipos de conexión: Gigabit Ethernet. Puerto USB.

Velocidad de rotación: 7200 rpm.

Caché: 16MB o superior.

Procesador/memoria: 400 MHz/64 MB DDRAM.

Medidas: 44 x 160 x 173 mm.

Peso: 1500 g.

Multimedia: Compatible con adaptador multimedia UPnP,servidor iTunes, fotos (JPEG, GIF, PNG), música (MP3, WMA), transmisión de vídeo en tiempo real (MPEG, MOV, WMV) a través de Internet**.

Servicio de acceso: incluye acceso remoto personal gratuito a sus datos desde cualquier ordenador.

Software del sistema: Axentra HipServ v1.5

Software: HipServ Desktop Agent; HipServ Desktop Mirror(Windows).

Configuración de red: fácil de instalar (Mac/PC). Asistente para la configuración del router.

Requisitos de sistema: Windows 2000, XP (SP1 Y SP2), Vista /Mac OS 10.3 o superior.

Navegador Web: Internet Explorer 6.0 o superior, Safari 1.3o superior, Firefox 1.5 o superior.