Telefunken ha presentado este pequeño marco de fotos digital de 3,5 pulgadas. Mide sólo 9,5 x 7,5 x 1 cm, pesa 109 gramos y tiene una resolución de 320x240. Se alimenta a través de USB, lo que permite tenerlo conectado al PC en vez de desperdiciar un enchufe. También dispone de una pequeña batería de dos horas de autonomía para llevarnos el marco en el bolsillo y mortificar a propios y extraños con los recuerdos de nuestras vacaciones o de nuestra última cogorza. El So You no tiene memoria interna, sólo un puerto para tarjetas MMc o SD. Telefunken no ha facilitado datos sobre su compatibilidad con vídeo o MP3 aunque, por el precio, sospecho que no estarán disponibles. El So You es un marco sencillo y barato (69,90€) sin más pretensiones que decorar un pequeño rincón. A la venta en tiendas Miró o en Memtec.

Un buen amigo suele decir que, si algo no funciona, lo mejor es pincharlo en la punta de un palo. La idea no es tan descabellada. Y si no que se lo digan a los inventores del chupachups y la fregona, ambos españoles, que debieron pensar algo parecido en su momento de genialidad.

En informática las cosas no se solucionan adosándoles un palo. Generalmente se solucionan reiniciando, formateando o, como en este caso, adosándoles un ventilador. El invento se llama Storejet Ultra 35 y es un disco duro externo de 3,5 pulgadas al que Transcend ha adosado un ventilador de 80 mm.

Aunque parezca que están reinventadndo la rueda, la idea es mejor de lo que parece. Los discos duros actuales suelen calentarse como la barbacoa de Georgi Dann y eso acaba por provocar pérdidas de datos o fallos masivos. Las elegantes y pequeñas carcasas que llevan las unidades externas no hacen más que agravar el problema. El ventilador de Transcend es de 80 mm. Eso significa que no hará tanto ruido como uno más pequeño y, además, cuando se estropee, podremos cambiarlo sin mucho esfuerzo porque es un tamaño estándar. Si. Los ventiladores no son eternos, tecnofierecillas, tienen rodamientos que acaban crujiendo con el tiempo. El de mi tarjeta gráfica, sin ir más lejos, ya runfa como una fiera corrupia y no le echo más de un mes de vida…

Volviendo a lo que estamos. Lo que nos vende Transcend es un disco duro de 500 Gigas con doble conexión eSATA de 3.0Gb/s o USB 2,0 a 480Mb/s. El precio es de 159,50€ y, los que lo deseen, pueden hacerse sólo con la carcasa de aluminio, cuyas medidas son 197.5mm x 127.5mm x 48mm, para incorporar otro disco de 3,5. Una buena opción para la próxima party. Más información en su página web.

Las memorias USB se han convertido en una útil herramienta para guardar datos y llevarlos de un lado a otro pero, ¿Qué pasa si la perdemos o nos la roban?. Si nos ponemos a pensarlo bién, hay muchísimos archivos de nuestro ordenador que no queremos que caigan en manos de desconocidos por muy distintas razones; y no me refiero sólo a ESOS archivos que estais pensando...

Si Leonardo Da Vinci levantara la cabeza, sería el primero en hacerse con una llave USB como esta. Y es que Ironkey es una especie de versión moderna de su criptex portapergaminos. El dispositivo ha sido desarrollado a petición del ejército estadounidense y su principal característica es que lleva instalado un chip de encriptación de nivel militar. Este chip hace dos cosas: la primera es mantener a buen recaudo las contraseñas que permiten acceder a los contenidos de la memoria. La segunda función del chip es destruir esos contenidos completamente si no se introduce la contraseña correcta al de 10 intentos.

La encriptación tiene tres niveles superpuestos y es por hardware lo que, según los chicos de Ironkey, dificulta mucho el reventar la contraseña mediante software. Por si esto fuera poco, el interior de la Memoria USB se rellena completamente con una masa de resina epoxi. Esto hace que cualquier intento de abrir por la fuerza el dispositivo para hackearlo por hardware acabe destrozando los delicados circuitos, que forman una masa sólida con el epoxi. La memoria está construida en acero, es estanca y ni siquiera puede verse el interior con un microscopio de electrones. La llave también incluye una versión de alta seguridad de Firefox con la que volcar el contenido en un servidor de la compañía y recuperarlo en caso de robo o pérdida.

Ironkey está disponible en tamaños de 1, 2, 4 y 8 gigabytes. La versión más pequeña ya cuesta 79 dólares y, de momento sólo se puede encontrar en su web oficial o en páginas como Thinkgeek . La cosa se pone bastante durilla si intentais que os la envien fuera de Estados Unidos así que, si conoceis a alguien que vaya cruzar el charco o teneis una dirección postal allí a la que recurrir, mejor que mejor.

Tened cuidado, tecnofierecillas. Yo, una vez, hace ya más de un año, tuve un disco duro como este. Pero los discos duros son orgullosos y les pasa como a los libros; cuando los dejas, se mosquean contigo y ya no vuelves a verles el pelo. Yo le presté mi disco, llenito de series, a una interfecta cuyo nombre no citaré aquí. Sigo esperando que, algún día, mi disco duro me perdone y aparezca en la puerta de casa, con su hatillito al hombro... después de haberse cobrado justa venganza llenando de virus el portátil de la interfecta...

Pues si, pues si. Western Digital ha comercializado una nueva versión del disco de mis amores, sólo que más fino, ligero y con mayor capacidad. El artilugio se llama Mypassport Essential y es, en "essentia" eso, un disco duro de 3,5" que pesa sólo 150 gramos y se alimenta directamente del USB. El disco incorpora un pequeño software llamado WD Sync que permite sincronizar los datos del escritorio y algunos archivos importantes entre varios ordenadores. También incorpora el sistema de búsquedas Desktop Search, el álbum fotográfico Picasa y la barra para el explorador, todo ello de Google. La instalación del software es, evidentemente, opcional.

Mypassport Essential está disponible en dos versiones, de 250 y 320 Gb a un precio de 129€ y 159€ respectivamente. Lo venden en comercios del ramo y en la tienda oficial de Western Digital . No se cómo serán estos nuevos modelos, pero el anterior iba como un tiro, era bonito y cabía en cualquier sitio. Su única pega era que la cubierta de plástico brillante era muy mona pero se rallaba con facilidad.

En el mercado existen muchos cargadores universales, pero este nos ha llamado la atención en particular por lo bién pensado que está. Se trata de un cargador de sobremesa con capacidad para hasta tres dispositivos simultáneos. Un sencillo sistema de enganche nos permite intercambiar cabezales de carga para la mayor parte de aparatejos y cachivaches del mercado. Soporta entrada para móviles Nokia, Samsung, Sony-Ericsson y Motorola; entrada mini-USB universal y entrada DC de toda la vida. Una vez elegido el adaptador correcto basta enchufar el dispositivo y dejarlo sobre la bandeja. A la venta en yoquierounodeesos por 49,95€.

Este es uno de esos periféricos que consiguen que los asistentes a las partys como la Campus o la Euskal se paren delante de tu puesto a sacar fotos. Se trata del último teclado específico para gaming desarrollado por Zboard . Aparte del diseño, que ya llama bastante la atención, el Merc Stealth, que es así como se llama este caramelo tecnológico, es el teclado mejor iluminado del mercado. El equipo consta, por un lado, de un sistema de retroiluminación para las teclas con cuatro niveles de intensidad. Además, el interior del teclado también se ilumina con un halo que rodea las teclas. El color de la luz puede variarse entre rojo, azul o violeta para que combine bién con nuestra CPU.

El diseño del Merc Stealth es ergonómico y la organización de las teclas está ideada para jugar. En la parte izquierda hay un área específica para juegos con 34 teclas de cómodo acceso (9 de ellas de goma), que ofrecen un buen control y precisión. La superficie de cada tecla tiene forma de mariposa en la parte central para ayudar a mantener los dedos cómodos durante esas largas horas pegando tiros en el Unreal. Además, cuenta con 3 teclas de acceso directo y 11 de selección de armas. En la parte superior del teclado hay dos entradas USB, que resultan muy útiles para enchufar cámaras o cualquier otro dispositivo; y dos conectores minijack para conectar los auriculares y micrófonos.

Para rematar la faena, el teclado incluye el software Z Engine Gaming para la configuración de teclas. Cada usuario puede personalizar las funciones de cada tecla mediante macros o, si es un poco vaguete, cargar las configuraciones de teclas predefinidas para más de 125 juegos que incluye el software. El Merc Stealth es bastante barato para las funciones que trae y comparado con otros teclados más conocidos que no voy a citar porque quedarían muy mal. 89,99€ tienen la culpa. A la venta en comercios del ramo y distribuido por Atlas Informática.

Mis más sinceras disculpas, tecnofierecillas. Este jueves, el ordenador desde el que se escribe El Artilugio dejó de funcionar. Su fuente de alimentación falleció en heroico acto de servicio, protegiendo a los demás componentes del asalto por parte de un grupo de voltios descontrolados.

Este accidente, es bastante más común de lo que parece. Una tormenta, una avería en un generador, un campo electromagnético mal dado o una irregularidad en la red eléctrica bastan para que, de repente, nos entren por el enchufe una avalancha de voltios, julios, amperios o cualquier otra unidad de medida que el demonio se lleve (Soy de letras y nunca me gustó la física). Esta onda de choque no afecta a máquinas pesadas de alto consumo, como lavadoras o frigoríficos, pero resulta letal para los artilugios más sensibles, como los ordenadores. La tensión excedente abrasa lo primero que pilla. Generalmente la fuente de alimentación. Y, si esta no está protegida para parar la avalancha, también puede ocasionar daños en los discos duros, el procesador o la placa base.

Las sobretensiones no se pueden evitar, pero hay varias soluciones para evitar que los daños sean masivos. La más económica es instalar una regleta de enchufes que disponga de protección contra sobretensiones. En la práctica, es igual que una regleta normal, pero incorpora un fusible que se come en primer lugar la onda de choque, evitando que esta llegue más lejos. El problema es que, generalmente, sólo puede hacerlo una vez. Después sigue funcionando pero pierde su capacidad de proteger. Estos dispositivos suelen tener un piloto de luz que informa de esta incidencia. Conviene echarle un vistazo de vez en cuando para comprobar que sigue funcionando porque si no, la próxima onda de choque se la comerá directamente el ordenador, que es lo que me ha pasado a mi.

Las regletas con protección también incorporan otros extras como entradas de cable de red, cable telefónico o coaxial de TV. Estas entradas sirven para proteger el módem o router de picos de tensión que lleguen por estas líneas. A continuación, vamos a pasar revista a algunos modelos de regletas que protegen nuestro querido equipo:

EzSpace UFO Flying Soucer Protector
Desarrollado por EzGear , esta regleta sustituye la clásica forma recta por una circular que nos facilita el conectar adaptadores sin tapar otros enchufes. Disponible en 4 o 6 tomas de corriente. Cuesta 39,99$. Vía: Gizmología

PowerSquid Surge 3000
Esta regleta de Powersquid abandona también la forma recta por otra con aspecto de calamar para facilitar el enchufar adaptadores. Es capaz de resistir 3.240 julios de sobretensión y dispone de conexión para cable de red y coaxial de TV. La versión con 6 enchufes cuesta 53,96$. Hay un artilugio similar de Philips.

Cablematic CA06
Como sus hermanas, esta regleta protectora dispone de entradas de red, telefónica y de TV. No obstante, su característica más curiosa es que incorpora 4 puertos USB para cargar artilugios en este formato. Se alimentan directamente desde la regleta y no hace falta tener el ordenador encendido para utilizarlos. Lo vende Cablematic a un precio de 40,66€

Belkin SurgeCube
Este último protector se enchufa directamente a la toma de corriente de la pared. Es capaz de absorber hasta 861 julios y 25.000 amperios. Los chicos de Belkin están tan seguros de su eficacia que ofrecen un seguro de hasta 50.000 euros si algún dispositivo conectado a este enchufe llega a morir de sobretensión. Cuesta alrededor de 20€.

Apenas unos post atrás hablábamos de la segunda versión del AppleTv de mac presentada en la última MacWorld. Este dispositivo que acaba de comercializar Lacie es similar, salvo por la opción de descargar películas de un videoclub online.

El artilugio se llama LaCinema y es un disco duro multimedia capaz de reproducir fotografías, música y cine en una amplia variedad de formatos. Los contenidos se vuelcan desde un ordenador vía USB. Una vez copiados ya no necesitamos más el ordenador y podemos conectar el disco a la televisión directamente. La navegación para selecionar lo que hemos grabado se realiza mediante un menú parecido al de cualquier DVD y su correspondiente mando a distancia.

Una de las ventajas de LaCinema es que es "HD Ready". O sea, que dispone de salidas de video compuesto RGB y Supervideo además de la clásica de vídeo por componentes. Eso nos permite conectarlo sin problemas a un televisor de alta definición y ver los contenidos en este formato. Todo ello, por supuesto, si están grabados en alta definición. Que nadie espere ver un vídeo sacado de Youtube como si fuera un Blu-Ray. El dispositivo también cuenta con una conveniente salida óptica de audio para enchufar un Home Cinema.

Se echa de menos una conexión de red LAN (más rápida que el USB 2.0) o incluso una salida Wi-Fi. En el lado positivo, LaCinema también es compatible con Línux y soporta una gran cantidad de tipos de archivo. Está disponible en tres versiones de 500Gb, 750Gb o 1Tb. La más barata cuesta 229€. Más detalles técnicos a continuación.

-Capacidad: 500 GB, 750 GB o 1 TB

-Tipos de conexión: Puerto USB 2.0 (compatible con USB 1.1)

-Velocidad de rotación: 7200 rpm.

-Caché: 8MB o superior.

-Medidas: 68 x 170 x 125 mm.

-Peso: 1050 g.

-Formatos compatibles:

· Vídeo: MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 (DivX 3.11, DivX 4, DivX 5, XviD), DVD-Vídeo (ISO, IFO, VOB)

· Fotos: JPEG (hasta 8 MB de píxeles), BMP, TIF, PNG

· Audio: MP3, WMA, AC3, WAV, Ogg Vorbis

· Subtítulos: SMI, SET, SUB

-Requisitos de sistema: Windows® 2000, Windows® XP, Windows® Vista / Mac® OS X / sistema basado en Linux con compatibilidad de discos duros USB

-Sistemas de archivos admitidos: NTFS, FAT32

-Salidas:

· Vídeo: vídeo compuesto (cable incluido), S-Vídeo, vídeo por componentes de alta definición (aumento de resolución de hasta 1080i)

· Audio: Estéreo analógico (cable incluido), audio óptico o coaxial SPDIF

Sistemas de TV: PAL / NTSC

USB se ha convertido, por derecho propio, en el estándar de conexión más extendido del mundo. A la primera versión le sucedió una 2.0 que es al que hoy utilizamos en nuestros MP3, cámaras y tarjetas de memoria. Pues bién, el CES de este año ha sido testigo de la presentación de la versión 3.0 de este formato, llamada también "Dubbed SuperSpeed USB".

Físicamente el conector es algo más largo que los actuales. La diferencia está en que incorpora cuatro nuevos pines que se hallan alineados en una segunda fila detras de los actuales. Este añadido permite multiplicar por diez la velocidad de transferencia. De los 480 Mb/S actuales, la versión USB llegaría a ofrecer 4,7 gigabytes por segundo.

El nuevo formato seguirá, eso sí, siendo compatible con los antiguos. Se espera que los impulsores del proyecto terminen las especificaciones iniciales a finales de este mes y que para junio podamos ver ls primeras unidades. Desde "El Artilugio" sólo podemos decir: ¡Ole, ole!.

Todavía no ha empezado el CES y las compañías ya están anunciando sus nuevos lanzamientos a bombo y platillo. Uno de los más rápidos en abrir la boca ha sido Sandisk . El veterano fabricante de memorias ha presentado la Cruzer Titanium Plus.

Bajo este nombre de cazabombardero nuclear a reacción se oculta una memoria USB de 4 Gbs. Lo nuevo del asunto es que, con ella, Sandisk ofrece un servicio de backup automático online. En otras palabras, enchufamos la memoria en el PC y, cada vez que copiamos un archivo en ella, el ordenador hace una copia de seguridad de ese archivo en una web privada a la que sólo el dueño de la memoria puede acceder desde cualquier navegador. Si el ordenador no tiene acceso a internet en ese momento, el archivo queda en cola para la próxima vez que se detecte una conexión.

El sistema es parecido al que ofrece Lacie en su Ethernet Disk Home Edition . Sandisk ofrece este servicio de forma gratuita durante seis meses. Después hay que apoquinar chines si se quiere mantener. La Cruzer Titanium Plus sale a la venta, en Estados Unidos, en Marzo y cuesta 59,99$. Tras los primeros seis meses, el precio del Backup es de 29,99$ anuales. Por lo demás, la memoria viene con carcasa metálica, no abulta mucho y cuenta con un eficiente sistema de encriptación. El botón blanco de arriba no es nada más que el mecanismo que oculta la conexión USB y la arandela es para que te cuelgues la memoria donde más te apetezca. Se admiten sugerencias.