El último cacharrito en caer en nuestras manos es este nuevo reproductor MP3 de Blusens. Lo cierto es que, para sus medidas (Pesa sólo 19 gramos y mide 4,6 cm de alto, 4,1 cm de largo y 1,2 de ancho) el Keia integra un completo abanico de funciones. Aparte de la evidente función de reproducir MP3, dispone de micrófono y radio FM y es capaz de grabar tanto sonido ambiental como el programa de radio que estemos escuchando en ese momento. Muy interesante para los que echen de menos aquellos tiempos en los que grabábamos casettes directamente de la radiofórmula de turno. Los archivos Mp3 resultantes de la grabación van a parar a la memoria flash de 2 o4 Gb, según el modelo que elijamos.

Físicamente, Keia dispone de una cruz de cuatro botones disimulada en la propia carcasa más un botón central para confirmar opciones. Con estos cinco mandos se manejan todas las opciones del reproductor, la grabación o la configuración. La información de donde estamos en cada momento se muestra en una pantalla OLED de dos colores, brillante y nítida aunque muchos la encontrarán un tanto pequeña. En general, el sistema de manejo es sencillo pero no demasiado intuitivo y requiere de un cierto aprendizaje por parte del usuario hasta que se acostumbre. Un último interruptor lateral nos permite encender y apagar el dispositivo o bloquearlo.

El sonido del reproductor es bastante nítido y puede variarse en cierta medida gracias a varios modos de preecualización. El dispositivo viene con unos auriculares de canal con entrada de silicona, sencillos pero funcionales. La carga de baterías se realiza mediante el consabido cable universal USB por el que también introducimos los archivos desde el disco duro. En este sentido, Keia no tiene software asociado con el que complicarse la vida. Basta con enchufarlo al PC y funciona como una memoria flash convencional a la que podemos copiar los archivos pinchando y arrastrando. Blusens tiene pensado en el futuro comercializar pulsómetros o podómetros que se adapten a este reproductor para deleite de los usuarios más deportistas. Sencillez es, en definitiva, la palabra que mejor define a este reproductor que, por su relación entre prestaciones y precio, resulta más que recomendable al que necesite hacerse con un MP3 y no quiera volverse loco con dispositivos más grandes, complejos y caros. Cuesta 39 euros en su versión de 2 Gb y 49 en el caso de la de 4 Gb. Más información, en su web oficial .

Hace años, oí la historia de un tipo que se había construido unas cajas para los altavoces de casa en hormigón. La cosa suena a excentricidad pero tiene su explicación. El material de que está construida la carcasa o caja de resonancias de unos altavoces influye mucho en la calidad del sonido. En general, el plástico no es bueno porque es demasiado ligero, poco denso y no tiene buena acústica. Los altavoces de calidad deben tener "peso" para que el sonido no los haga zumbar cuando subamos el volumen. Por eso las buenas cajas son de madera, no de plástico y por eso aquél tipo llevó lo de "que tengan buen peso" al extremo y se curró unos altavoces de hormigón.

Sin ir tan lejos, algunos fabricantes ya se aplican eso de construir en madera a la hora de hacer bases para ipod. Es el caso de este modelo de ihome . Se trata de una base para ipod con Radio FM y un diseño retro bastante bonito. Por lo demás, es sencillo a más no poder. Sólo tiene la correspondiente ranura para los ipod, una entrada auxiliar para otros reproductores y tres botones en forma de rueda para los controles. Ideal para personas mayores a las que les cuesta manejar dispositivos de alta tecnología. Hubiera sonado mejor si fuera más grande (mide 209 x 120 x 111 mm. y pesa sólo 1,12 kg.) pero también sería más difícil de llevar de una habitación a otra de la casa. Cuesta 79,99€ y lo venden en Memtec y otras tiendas del ramo.

Las noticias sobre mi muerte han sido muy exageradas. Con esta frase de Mark Twain se cachondeaba Steve Jobs de los medios de comunicación que publicaron hace unas semanas la noticia de su supuesta defunción. El líder espiritual de Apple fue operado de un cáncer de páncreas en 2004 y apareció visiblemente más delgado en la presentación, en junio, del iphone 3G, lo que disparó los rumores sobre su estado de salud e incluso hizo caer las acciones de la compañía. Pero Jobs no estaba muerto, estaba de parranda, como dice la canción y ha reaparecido para presentar las novedades de Apple en la última conferencia de la compañía. Los que esperaban alguna novedad en ordenadores han tenido que llevarse una decepción. Apple se ha centrado exclusivamente en su negocio musical, concretamente en sus conocidos reproductores ipod. Estás son las claves de la presentación:

Adios al clickwheel: La ruedecita de control que ha hecho famosos a los ipod parece condenada a desaparecer en beneficio de la pantalla táctil. El ipod touch es el nuevo modelo a seguir y sólo los nano conservan la clickwheel.

Ipod touch: Disponible en 8, 16 o 32 Gb, el Touch es la apuesta de apple. Aparte de la conexión Wi-Fi a internet, el nuevo touch integra el software deportivo de Nike que nos permite convertir el ipod en un entrenador personal comprando el kit Nike+ipod. El precio del touch ha bajado. El modelo de 8 Gb, por ejemplo, cuesta sólo 219 euros.

Ipod nano: Desaparecido el Shuffle, el nano se convierte en el modelo de bolsillo por antonomasia. El nuevo nano es más pequeño y de boordes redondeados. Aparte de la extensa gama de colores, su mayor novedad es que incorpora acelerómetro que permite alternar la pantalla entre vertical a horizontal o cambiar de canción agitando el ipod.

Itunes, con Genius: El software de reproducción itunes se ha reforzado con una nueva aplicación llamada Genius. Se trata de un sistema inteligente que busca canciones similares en nuestras listas de reproducción o nos recomienda nuevos artistas o discos en función de la música que escuchamos.

Juegos en el ipod: En Apple no le dieron mucha importancia al apartado de juegos descargables hasta que vieron que los usuarios se habían bajado 100 millones de juegos en los 60 primeros días. Ahora tanto el touch como el nano son consolas virtuales con títulos como Crash Bandicoot o Super Monkey Ball. Muchos de estos juegos aprovechan el acelerómetro para los controles en plan Wii.

Series de TV: Por estas tierras apenas nos hemos estrenado en el tema pero en Estados Unidos las series de TV en el ipod comienzan a estar de moda. Buena prueba de ello es la reincoporación de la NBC a itunes.

Hace años, una minicadena era eso, una cadena Hi-Fi en versión reducida para poner música -y solamente música- en habitaciones pequeñas. Hace años también, los reproductores de DVD eran unos cacharros que se adosaban a la tele y permitían poner películas en DVD y sólo en DVD.

Pero eso era antes. Hoy en día los dispositivos sufren un serio trastorno de personalidad que hace que no sepan muy bién lo que son y les de por hacer de todo. Es el caso de este nuevo chisme que tenemos en el mercado. Los chicos de Airis dicen que es una cadena de música con pantalla giratoria pero yo tengo mis dudas. También podría tratarse de un DVD portátil con altavoces, un reproductor MP4 que ha secuestrado a un lector de Cds de coche, o un Televisor TDT al que le ha crecido una radio FM y un MP3.

Como puede deducirse, el L204 hace prácticamente de todo; el cacharrito integra Radio FM, Lector de CDs y DVDs con capacidad para leer MP3, WAV, WMA o MPEG-4, sintonizador de TDT y una pantalla LCD de 7 pulgadas en la que ver alguna peli o fotos en JPG. Todo este combinado pesa sólo dos kilos y mide 250x185x111mm, así que cabe en cualquier maleta para llevarselo de vacaciones. Algún purista dirá que todo esto ya lo hace un ordenador que, además, es más pequeño y es cierto, pero los portátiles también son mucho más caros –o no-.

La minicadenaL204 cuesta 199 euros. Más información, como siempre, a continuación o en la web de Airis .

-Reproduce MPEG-4, DVD, CD, Divx Audio CD, WAV, MP3, WMA, y JPEG
-Dispone de radio FM con 30 presintonias
-Pantalla LCD TFT 7” rotativa
-Sintoniza Televisión analógica y digital (TDT)
-Formato de señal de televisión analógica: PAL B/G, I, D/K
-Teletexto
-Potencia de sonido de 12 x 2 Watios RMS
-Frecuencia de respuesta de 20Hz a 20 KHz
-Salidas de video compuesto, por componentes y euroconector.
-Salida de audio RCA estéreo
-Entrada USB
-Mando a distancia

Los chicos de Airis acaban de comercializar dos nuevos modelos de reproductor de MP3. Aparte de por una generosa pantalla LCD de 2,4 pulgadas, lo mejor de ambos dispositivos es que incorporan una conexión Wi-Fi con la que, fundamentalmente, se pueden hacer dos cosas. La primera es conectarse a alguna de las 10.000 emisoras de radio por internet que, seamos sinceros, les dan mil vueltas a la radiofórmula de toda la vida. La segunda utilidad es que los MP3 pueden reproducir música en streaming directamente del ordenador. Vamos, que nos enchufamos a la Wi-Fi de casa y tenemos acceso a toda la música que afanosamente guardamos en el disco duro. Poco más se puede decir. Ambos modelos están ya disponibles a un precio de 119 euros el MP402W en negro y 129 euros el MP404W en rojo. Teneis más información en la web de Airis y algunas características técnicas a continuación.

-Pantalla TFT con LCD 2.4”

-Resolución 240x320, 262.000 colores.

-Internet radio.

-Streaming de audio desde PC.

-Grabación de voz y FM en formato WAV.

-Soporta tarjeta de memoria micro SD hasta 2GB.

-Formato de audio: MP3/WMA/AAC/WAV/OGG/ADPCM

-Formato de vídeo: WMV/MPEG4 (AVI)

-Formato de imagen: JPEG

-Batería de Litio.

-USB 2.0

Siempre que llega algún aniversario ralacionado con el MP3, yo me acuerdo de una conferencia en la Euskal 8. Un pobre incauto que decía ser músico aseguraba, durante una conferencia, que los MP3 jamás conseguirían desplazar a las pistas de audio de los CD porque no tenían suficiente calidad. Entre el público se oían risitas por lo bajo mientras Napster echaba humo en nuestros viejos 486.

El MP3 comenzó a salir del Instituto Alemán Fraunhoffer donde fue creado allá por 1995 y se mantuvo encerrado en los ordenadores hasta 1998. Ese año, la empresa koreana Saehan presentaba el primer reproductor de MP3 en la feria CeBIT de Hannover.

Aquél abuelo de los reproductores medía 91x70x16,5 mm. y se vendía bajo el lema: "Más pequeño que un disquete". Su memoria interna era de tan sólo 32 megabytes que apenas daban para meter un puñado de MP3 en buena calidad. El artilugio se llamaba "MPMan" y se conectaba al PC mediante puerto paralelo. Su pantalla LCD era, evidentemente, monocroma y sólo mostraba el nombre de la canción en curso.

El MPMan salió a la venta al precio de 250 dólares pero, apenas unos meses después, tuvo que bajar a 200 para hacer frente a la salida del Diamond Rio PMP300, que tenía una pantalla más grande y ranura para tarjetas Smartmedia. Este segundo pionero tuvo un éxito inmediato, lo que le valió ser demandado por la RIAA (la Asociación de la Industria discográfica Estadounidense), que ya en aquel entonces hacía de las suyas. La RIAA perdió el juicio (algunos creemos que no lo ha vuelto a recuperar) y hoy lucimos en nuestros bolsillos dispositivos de hasta 30 y 60 gigabytes y tamaño minúsculo. El MP3 ha revolucionado la industria musical para bién. Desde El Artilugio queremos cantarle "feliz cumpleaños" al abuelo MPMan y hacer una pequeña reflexión para terminar: ¿Cómo estaríamos ahora si la RIAA hubiera ganado aquél juicio?. Yo prefiero no pensarlo mucho.

Aún quedan tres días para la apertura oficial de CES y ya comienzan a aparecer los primeros artilugios más o menos estafalarios. El primero es este teléfono móvil TWP-800 que se lleva como si fuera un reloj de pulsera. Los responsables de semejante invento son Turtle Wireless , un fabricante de accesorios inalámbricos que se ha metido en el mercado de los móviles.

El TWP-800 es un móvil tribanda GPRS con reproducción de archivos MP3 y MP4. Visto en foto, su tamaño es lo bastante discreto aunque la pantalla irá, lógicamente, en consonancia.

Poco más se sabe del invento salvo que saldrá al mercado el 13 de enero y puede comprarse desde la propia página web de la compañía en la que también se venden accesorios de mejor o peor gusto. Parecerte a Michael Knight cuando llama a Kitt sólo te costará 199,95$; permanente, pantalones vaqueros de pitillo y chupa plasticosa no incluidos.

Señoras, señores... geeks, nerds, frikis tecnológicos y ciberfierecillas de toda índole!! Sed todos bienvenidos a "El artilugio". El nuevo blog tecnológico de El Correo Digital.

Ha costado lo suyo, pero finalmente ya tenemos un blog dedicado a la tecnología con minúsculas. Desde hoy serviremos bién fresquita toda la información sobre eso que tanto nos gusta: dispositivos, aparatitos, gadgets, cacharros, cachivaches, cosos, chismes y padatos de toda clase. Podeis llamarlo como queráis. Nosotros hemos decidido llamarlo "artilugio"....

Contamos con vosotros y con vuestras opiniones. Al fín y al cabo, este también es, desde hoy, vuestro espacio.