Bilbao es la única ciudad que conozco donde es obligatorio llevar gafas de sol y paraguas en el equipaje diario porque es posible que se necesiten ambos objetos en distintos momentos a lo largo de un mismo día. A pesar de la climatología del Botxo, que es una auténtica mierda, estamos en verano y debería ser tiempo de darse un remojón en piscinas, embalses o playas.

Divago sobre acuíferos porque estos son, precisamente, los lugares donde muchas personas gustan de descalabrarse o ahogarse por estas fechas. Sucede con frecuencia en las playas, donde los bañistas venidos de tierras de secano se adentran 300 metros mar adentro, pensando que eso de las corrientes es un cuento de marineros; o bién se tiran de cabeza desde una roca sin saber que una columna de metro y medio de agua no es suficiente para evitar que 80 kilos de borrego, en caida libre desde seis metros, se estrellen contra el duro fondo. Sucede también en las piscinas, donde más de uno se deja los huesos después de correr como un jenízaro por el borde de azulejos resbaladizos.

En fin. Es difícil evitar que una persona mayor de edad cometa imprudencias pero si podemos hacer algo por los pezqueñines de la casa. La factoría espía ha comercializado un detector de caídas pensado para niños de muy corta edad (1-4 años). El sistema de alarma está compuesto por una estación central receptora, una estación central emisora y una o varias pulseras del mismo color. La pulsera, que se coloca en la muñeca del niño, tiene un sensor con forma de tortuga que al sumergirse en el agua transmite una señal de radio a la estación central que, a su vez, activa la alarma. En otras palabras, que avisa al padre o madre de que el niño ha caido al agua. El sistema no sustituye a la vigilancia que todo padre que se precie de serlo debe ejercer sobre sus fierecillas pero puede ayudar a evitar accidentes desagradables. Al fín y al cabo el verano es época de relax y no se puede tener controlado al retoño las 24 horas.

El artilugio no necesita instalación alguna. Simplemente ponerle la pulsera a la criatura (también hay un modelo de collar para mascotas) y encender el receptor. Tiene un alcance de 30 metros y las baterías de la pulsera duran cuatro largos años. Sus únicos inconvenientes son que su efectividad se ve reducida en el agua de mar (por su alto contenido en sal) y que cuesta una pasta gansa: 289€. A la venta en la web de La Factoría Espía .

Este es uno de esos dispositivos que afianzan mi convicción de que los seres humanos somos tontos de remate. Se trata de una "ruleta de la muerte" a pilas. Su funcionamiento es muy sencillo. De uno a cuatro jugadores introducen el dedito que más les guste en los huecos disponibles. Después, se oprime un botón y una cuenta atrás con luces y pitidos ennervantes termina en la electrocución al azar de uno de los deditos. Tres pilas alcalinas no dan para mucho, pero sus creadores aseguran, orgullosos, que la descarga duele. Evidentemente; si no, no tendría gracia.
El objetivo del juego es tan variopinto como quieran los jugadores. Desde un clásico "el que se electrocuta bebe" hasta versiones más sádicas como: "el que se electrocuta tres veces ya no puede meter dedos y tiene que meter otra cosa". Lo venden en Megagadgets y otras muchas web al módico precio de 17€. A mi esto me recuerda al concurso japonés de Silent Library o al capítulo de Four Rooms dirigido por Tarantino y que homenajea aquella historia de Hitchcock sobre encender el mechero tres veces seguidas. Sobran más comentarios... Os dejamos con el video de Silent Library. Todo un clásico de la tortura televisada a la japonesa.

Parece que el respeto lingüístico por fín está calando en las multinacionales. Apenas unas semanas después del anuncio del Alcatel OT-V770, Nokia anuncia la disponibilidad en España de un nuevo dispositivo de la gama Nseries, el N78. Este terminal será el primero en salir al mercado español con toda la interfaz de usuario del sistema operativo Symbian S60 disponible también en gallego, catalán y euskera.

El Nokia N78 incluye un potente conjunto de interesantes tecnologías, como el GPS integrado y la nueva versión de la aplicación Nokia Maps con todos los mapas disponibles gratis aquí. El GPS también permite hacer cosas intteresantes como el geoetiquetado de fotos. Gracias a esta nueva funcionalidad, el Nokia N78 etiqueta automáticamente las imágenes capturadas con información geográfica del lugar de captura, permitiendo conocer la posición concreta en un mapa online, tanto en el propio dispositivo como a través de los diferentes servidores existentes en Internet. La cámara tiene óptica Karl Zeiss, 3,2 megapíxeles y grabación de vídeo.

Otra de las aplicacioenes estrella de Nokia para los nuevos NSeries es Nokia Sports Tracker. El programa graba automátcamente una ruta con los datos de posición, velocidad, distancia, altura o tiempo mientars nos movemos. La ruta también puede enriquecerse con fotos y después compartirla en tiempo real a través de la comunidad online Sportstracker. Muy útil para conocer nuevas rutas para ir en bici o paseos turísticos por cualquier ciudad..

Aparte de la cámara y el GPS, el móvil dispone de ranura para tarjetas de memoria microSD de hasta 8 gigas y toma de auriculares minijack de toda la vida, lo que lo convierte en un efectivo reproductor de MP3. El terminal también incorpora una funcionalidad curiosa y tremendamente útil. Se trata de un transmisor FM con el que podemos emitir la música desde el móvil y captarla, por ejemplo, a través de la radio del coche como si fuera una emisora más. Si nos hartamos de los MP3 siempre podemos acudir al servicio Nokia Internet Radio, que ofrece acceso instantáneo a miles de emisoras de todo el mundo a través de Internet.

En el apartado de conexiones, el N78 integra Wi-Fi y la reciente tecnología HSDPA 3G de alta velocidad que ofrece banda ancha móvil de bolsillo si la compañía telefónica de turno nos deja, claro; que de poco sirve un Ferrari si la carretera está llena de baches y encima nos cobran una pasta en el peaje. El Nokia N78 ya está disponible a un precio de venta aproximado de 429€. Más características en su página web .

Telefunken ha presentado este pequeño marco de fotos digital de 3,5 pulgadas. Mide sólo 9,5 x 7,5 x 1 cm, pesa 109 gramos y tiene una resolución de 320x240. Se alimenta a través de USB, lo que permite tenerlo conectado al PC en vez de desperdiciar un enchufe. También dispone de una pequeña batería de dos horas de autonomía para llevarnos el marco en el bolsillo y mortificar a propios y extraños con los recuerdos de nuestras vacaciones o de nuestra última cogorza. El So You no tiene memoria interna, sólo un puerto para tarjetas MMc o SD. Telefunken no ha facilitado datos sobre su compatibilidad con vídeo o MP3 aunque, por el precio, sospecho que no estarán disponibles. El So You es un marco sencillo y barato (69,90€) sin más pretensiones que decorar un pequeño rincón. A la venta en tiendas Miró o en Memtec.

Hoy, en nuestro banco de pruebas, toca analizar el comportamiento de dos navegadores de la marca Garmin. Se trata del Nüvi 760 y su hermano pequeño, el Nüvi 250. Para ello, qué mejor que someterlos a un viaje muy especial. Nos hemos ido con el modelo 760 hasta un pueblo remoto de la Zamora profunda. Los resultados nos han dejado francamente impresionados. Pero dejémonos de murgas y comencemos el viaje.

Primeros pasos

Externamente los navegadores Garmin son realmente austeros. Un botón para encender y bloquear el dispositivo, la ranura de tarjetas SD y dos o tres conexiones. Nada más. Todos los controles funcionan a través de la pantalla táctil que reacciona con rapidez y es cómoda de utilizar. Algunos detallitos como los modos de navegación nocturna o diurna ya avanzan que el cacharrito tiene gusto por los detalles. En la caja encontramos un montón de manuales, cables de alimentación, antena y USB, el clásico CD de instalación por si queremos conectarlo al PC y un soporte con una efectiva ventosa. ¡Ojo aquí, tecnofierecillas!. Ya he oido casos de chorizos que rompen la luna del coche que ven con marca de ventosa en el cristal con la esperanza de encontrar un GPS en la guantera. No dejeis nada a la vista. Ni siquiera la huella de la ventosa aunque, en este caso, prácticamente no deja marca.

Navegación

Por muchos extras que incorpore, lo importante de un navegador es que nos guíe bién. La experiencia de manejar el Nüvi 760 nos ha dejado un sabor de boca realmente bueno. Nada más arrancarlo, el dispositivo busca los satélites pero se queda un poco perdido y no es capaz ni de marcar nuestra posición correctamente. Es necesario movernos unos metros y darle un tiempo para que reaccione. En unos minutos, el navegador nos ubica y, en caso necesario, se descarga nuevas versiones del firmware vía satélite. Estupenda función que lleva a cabo automáticamente.

Comenzar una ruta exige que le indiquemos un destino, ya sea en coordenadas GPS o por una dirección física, aunque esté incompleta. El software completa las indicaciones y nos ofrece varias alternativas. Sorprendentemente, el navegador tenía datos de las calles del pueblo al que íbamos pese a que es una aldea con apenas 40 habitantes.

Marcado el destino, pegamos el GPS al cristal y empezamos el viaje. La navegación podemos hacerla de manera silenciosa, mirando de reojo las indicaciones de la pantalla, o escuchando una agradable voz femenina que nos indica el siguiente camino en cada momento. La voz sólo habla cuando es necesario, no obstante, sus indicaciones requieren de cierta práctica porque tiende a decir cosas como: “A 700 metros Gire a la derecha y mantenga a la izquierda”. Suponemos que se refiere a los carriles. Ante la duda, la pantalla explica mucho mejor las maniobras.

Nada más salir a la autopista llega la segunda sorpresa. De repente, la voz aterciopelada va y nos suelta: “Radar fijo a 300 metros, por favor, mantenga a 80”. Si, es exactamente lo que parece. El Nüvi 760 incorpora una lista de radares fijos y móviles de toda España que actualiza periodicamente y avisa con antelación cuando nos acercamos a uno más deprisa de lo debido. Sólo por esta función maravillosa ya se merece un hueco en el salpicadero. Sé lo que algunos están pensando: Es ilegal llevar un detector de radares. Yo también lo creia pero no es del todo cierto. Una amiga de El Artilugio nos lo explica perfectamente (¡Gracias, Isabel!):

Lo que si es ilegal, ya por tocar un poco las narices, es poner radares sin anunciarlo ni señalizar y la DGT lo hace con alarmante asiduidad. En los casi 1.000 kilómetros de viaje que hicimos, esta pequeña maravilla nos previno de decenas de esas trampas infectas y nos obligó a moderar la velocidad, que es de lo que finalmente se trata.¡Bién por Garmin!

Durante el trayecto nos encontramos con algunas zonas en las que se habían hecho obras recientemente. Concretamente una carretera con varias rotondas que antes era recta y un nudo de autopistas bastante lioso a la altura de Burgos. El navegador reacciona callandose como un muerto. Sólo reacciona si tomamos una dirección distinta de la que debemos de forma muy patente. En estos casos recalcula la ruta y nos ofrece la alternativa más lógica que nos devuelva al buen camino. El navegador no nos libró de equivocarnos y dar un pequeño rodeo pero nos devolvió bién a la ruta correcta.

El Nuvi 760 incorpora una función que le permite conectarse al servicio de información del estado del tráfico FM TMC. Durante nuestro viaje, el dispositivo nos avisó de una retención por obras 80 kilómetros más adelante y nos ofreció la posibilidad de recalcular la ruta para esquivarla. De lo que no nos avisó era de la caravana que teníamos a dos kilómetros y que nos tuvo parados cerca de una hora. No sabemos si el error es del navegador o de que la información de tráfico no se actualiza. Lo que está claro es que esta función no es 100% segura.

Otras funciones

El Nüvi 760 no sólo calcula rutas, también ofrece una gran cantidad de información interesante y útil como nuestra velocidad, la velocidad media, el tiempo estimado hasta el destino o puntos de interés próximos como gasolineras o alojamiento. Estos puntos pueden buscarse para localizar el más cercano. La navegación también puede cambiarse a modalidad peatón. En estos casos, el tamaño y dimensiones del navegador lo hace muy cómodo de llevar en el bolsillo. El modelo 760 dispone también de conexión bluetooth que nos permite usarlo como manos libres si nuestro teléfono es compatible. Dispone de sintonizador de radio y reproduce JPG y MP3 aunque estas funciones no tienen mucho sentido a bordo del coche. En el caso del modelo 250, mucho más básico, estas funciones no están disponibles y carece de aplicaciones cruciales como el detector de radares o los indicadores de velocidad y tiempo en ruta. En teoría este software puede descargarse e instalarse desde la web de Garmin .

Conclusiones

Pequeño, ligero, ágil y tán fácil de manejar que hasta un adulto podría hacerlo. El modelo 760 es una joya altamente recomendable si se está pensando en un GPS de calidad. El modelo 250 es mucho más básico pero la navegación funciona de forma muy parecida y la diferencia de precio es notable. 327€ del Nüvi 760 frente a 147€ que cuesta el modelo 250. Llegar sin problemas ni multas a la Zamora más silvestre no tiene precio.

El futuro de las llamadas de voz en el móvil podría ser, paradójicamente, la llamada sin voz. Dos jovenzuelos llamados Michael Callahan y Thomas Coleman son los responsables de un invento llamado Audeo que podría permitirnos hablar por teléfono sin abrir la boca. El artilugio consiste en una banda elástica que se fija en el cuello y recoge, mediante varios sensores, los estímulos nerviosos que llegan a nuestras cuerdas vocales cuando hablamos.

Con un poco de entrenamiento, un usuario equipado con esta banda puede "pensar" lo que quiere decir. Un ordenador analiza los estímulos recogidos por la banda y los transforma en palabras que pueden ser pronunciadas por una voz sintetizada, como vemos en el vídeo adjunto.

El sistema reconoce hasta 150 palabras y frases y fue ideado como ayuda para personas con discapacidad. Su uso más lógico es el conseguir que los mudos vuelvan a hablar, pero Audeo también permite, por ejemplo, darle órdenes a una silla de ruedas motorizada (en la imagen) o a un ordenador. Eso sin contar con que va a dejar en el paro a los ventrílocuos de todo el planeta.

En fín. El invento aún no tiene aplicaciones comerciales pero todo se andará. De momento quedaos con la copla en el vídeo adjunto, correspondiente a una presentación de Ambient Corporation (la empresa de los padres de la criatura) junto a Texas Instruments.

Fuente: New Scientist

En el mercado existen muchos cargadores universales, pero este nos ha llamado la atención en particular por lo bién pensado que está. Se trata de un cargador de sobremesa con capacidad para hasta tres dispositivos simultáneos. Un sencillo sistema de enganche nos permite intercambiar cabezales de carga para la mayor parte de aparatejos y cachivaches del mercado. Soporta entrada para móviles Nokia, Samsung, Sony-Ericsson y Motorola; entrada mini-USB universal y entrada DC de toda la vida. Una vez elegido el adaptador correcto basta enchufar el dispositivo y dejarlo sobre la bandeja. A la venta en yoquierounodeesos por 49,95€.

El diseñador chino Tsunho Wang debió de levantarse con resaca de anisete el día que se le ocurrió este artilugio. Se trata, efectivamente, de lo que parece: Una cámara voladora que nos permitirá sacarnos fotos del cogote, a vista de pájaro.

El dispositivo es tecnológico a más no poder. Consiste en uno de esos palitos con hélice que se hacen girar y se elevan por el aire. En su parte inferior, el bueno de Wang ha adosado una cámara de disparo automático con sistema de reconocimiento facial, para que no salgamos desenfocados mientras hacemos el mingas en el parque.

El chisme es, de momento, sólo un concepto de diseño; por lo que no se sabe, ni su resolución, ni su capacidad, ni su precio. Y quizá sea mejor así. Mientras tanto, los que sientan en su interior el irrefrenable deseo de fotografiarse desde arriba, siempre pueden coger su reflex digital y lanzarla al aire en modo de disparo automático. Eso sí, aterrizar, lo que se dice aterrizar, no lo hace tan bién. Quedais avisados.

Vía: Nopuedocreerquelohayaninventado

Mis más sinceras disculpas, tecnofierecillas. Este jueves, el ordenador desde el que se escribe El Artilugio dejó de funcionar. Su fuente de alimentación falleció en heroico acto de servicio, protegiendo a los demás componentes del asalto por parte de un grupo de voltios descontrolados.

Este accidente, es bastante más común de lo que parece. Una tormenta, una avería en un generador, un campo electromagnético mal dado o una irregularidad en la red eléctrica bastan para que, de repente, nos entren por el enchufe una avalancha de voltios, julios, amperios o cualquier otra unidad de medida que el demonio se lleve (Soy de letras y nunca me gustó la física). Esta onda de choque no afecta a máquinas pesadas de alto consumo, como lavadoras o frigoríficos, pero resulta letal para los artilugios más sensibles, como los ordenadores. La tensión excedente abrasa lo primero que pilla. Generalmente la fuente de alimentación. Y, si esta no está protegida para parar la avalancha, también puede ocasionar daños en los discos duros, el procesador o la placa base.

Las sobretensiones no se pueden evitar, pero hay varias soluciones para evitar que los daños sean masivos. La más económica es instalar una regleta de enchufes que disponga de protección contra sobretensiones. En la práctica, es igual que una regleta normal, pero incorpora un fusible que se come en primer lugar la onda de choque, evitando que esta llegue más lejos. El problema es que, generalmente, sólo puede hacerlo una vez. Después sigue funcionando pero pierde su capacidad de proteger. Estos dispositivos suelen tener un piloto de luz que informa de esta incidencia. Conviene echarle un vistazo de vez en cuando para comprobar que sigue funcionando porque si no, la próxima onda de choque se la comerá directamente el ordenador, que es lo que me ha pasado a mi.

Las regletas con protección también incorporan otros extras como entradas de cable de red, cable telefónico o coaxial de TV. Estas entradas sirven para proteger el módem o router de picos de tensión que lleguen por estas líneas. A continuación, vamos a pasar revista a algunos modelos de regletas que protegen nuestro querido equipo:

EzSpace UFO Flying Soucer Protector
Desarrollado por EzGear , esta regleta sustituye la clásica forma recta por una circular que nos facilita el conectar adaptadores sin tapar otros enchufes. Disponible en 4 o 6 tomas de corriente. Cuesta 39,99$. Vía: Gizmología

PowerSquid Surge 3000
Esta regleta de Powersquid abandona también la forma recta por otra con aspecto de calamar para facilitar el enchufar adaptadores. Es capaz de resistir 3.240 julios de sobretensión y dispone de conexión para cable de red y coaxial de TV. La versión con 6 enchufes cuesta 53,96$. Hay un artilugio similar de Philips.

Cablematic CA06
Como sus hermanas, esta regleta protectora dispone de entradas de red, telefónica y de TV. No obstante, su característica más curiosa es que incorpora 4 puertos USB para cargar artilugios en este formato. Se alimentan directamente desde la regleta y no hace falta tener el ordenador encendido para utilizarlos. Lo vende Cablematic a un precio de 40,66€

Belkin SurgeCube
Este último protector se enchufa directamente a la toma de corriente de la pared. Es capaz de absorber hasta 861 julios y 25.000 amperios. Los chicos de Belkin están tan seguros de su eficacia que ofrecen un seguro de hasta 50.000 euros si algún dispositivo conectado a este enchufe llega a morir de sobretensión. Cuesta alrededor de 20€.

Trekstor es un veterano fabricante alemán de memorias USB, discos duros y reproductores MP3. Su último lanzamiento es, precisamente, un disco duro para llevar llamado Datastation Microdisk. Su principal atractivo es que tiene el tamaño exacto de una tarjeta de crédito. Su grosor, eso sí, no es el del dinero de plástico sino 6mm. que no está nada mal.

El Microdisk está disponible en versiones de 20, 80 y 120 gigas. Su peso varía en función de la capacidad. La versión de 120 gigas pesa tan sólo 75 gramos. El disco de 1,8 pulgadas que lo mueve está embutido en una carcasa de aluminio para disipar algo más el calor. La conexión y alimentación del chisme se realiza mediante USB 2.0, lo que asegura un menor consumo de energía y un nivel de ruido prácticamente nulo.

Este pulgarcito de los discos duros ya está a la venta en los comercios del ramo. su precio es de 79.99€ para el modelo de 20 GB, 149.00€ para el de 80 GB y 179.00€ para el de 120 GB.