Airis acaba de presentar su nueva gama Kira de ultraportátiles de bajo coste o netbooks. Aunque el eeePC de Asus ha sido el que inició el boom de estos mini-ordenadores, los Kira llegaron mucho antes a España y ya les hacía falta una pequeña renovación. Las nuevas series presentadas son las Kira 5 y Kira 7. La primera sería equiparable al eeePC 901, están equipados con pantalla TFT panorámica de 8.9”, con una resolución nativa de 1024 x 600 que puede subirse hasta los más estándar 1024 x 768 puntos. En la pantalla se integran el sistema de altavoces y una cámara digital de 1.3 Mpix, diseñada para aplicaciones de videoconferencia. Aparte de los USB de rigor, el Kira 5 dispone de un lector de tarjetas para Secure Digital, MultiMedia Card, Memory Stick y Memory Stick Pro. En El interior de los Kira 5 encontramos un procesador VIA C7-M Ultra Low Voltage a 1.2 GHz, 1 giga de memoria RAM y una capacidad de almacenamiento de hasta 60 Gb. La gama se comercializará en varios colores y tiene el mismo tamaño y peso que los modelos anteriores (1,1 Kg y 243 x 172 x 29 mm). Las conexiones de este modelo incluyen ethernet 10/100, Wifi 802.11bg y un módem de 56k para líneas de teléfono convencionales.

Por su parte, la serie Kira 7 se sitúa en el segmento del eeePC 1000H. Sus características son prácticamente identicas a las del Kira 5 pero con mayor potencia y tamaño de pantalla que en este modelo sube hasta las 10,2 pulgadas. En el interior, el Kira 7 luce procesador Intel ATOM N270 a 1,6 GHz y 160 Gb. de disco duro. También se mejora la conectividad, aparte de la red ethernet y el Wifi, este modelo incorpora bluetooth y conexión telefónica 3G HSDPA/HSUPA. De momento, Airis no ha revelado como funciona este sistema ni si estará asociado a algun proveedor concreto. El Kira 7 mide 259x180x19-42 mm y pesa 1,45 kilos.

Ambos modelos vienen con Windows XP o Linux opcional en el caso del Kira 5. Me queda la duda de la batería, que no sabemos de cuántas celdas es ni su duración. En cuanto a precios, el AIRIS KIRA 500 con memoria de 1024 MB DDR2 y disco duro de 60 GB está a la venta desde 349 euros y el AIRIS KIRA 700 cuesta 399 euros en su versión básica (memoria de 1024 MB DDR2 y disco duro de 160 GB) y 499 euros si incluye conectividad 3G integrada. Ambos modelos estarán disponibles próximamente a través de la web de Airis .

En la década de los 90, los ratones de bola dominaban la tierra. Muchos recordarán aquellos momentazos impagables en los que el cursor se negaba a moverse en la pantalla y había que abrir la tapa inferior del ratón, sacar la bola y limpiar la porquería incrustada en los rodamientos para que todo volviera a la normalidad (o no). Mucho ha llovido desde entonces. Los sensores ópticos, y más tarde los láser nos evitaron esa engorrosa labor de mantenimiento y nos permitieron trabajar y jugar con mayor precisión y fluidez. Pues bién, cuando parecía que ya estaba todo inventado en materia de sensores para ratón, aparece Microsoft y se saca de la manga una tecnología llamada BlueTrack. A primera vista, parece que los de Redmond se han limitado a cambiar el tradicional LED rojo de los ratones ópticos por uno azul. La cosa podría ser motivo de chiste pero eso mismo hizo Sony con el láser del DVD y nació el Blu-Ray. En realidad, el invento consiste en un sensor CMOS específicamente diseñado por Microsoft, unido a una lente gran angular y bién iluminado por un LED azul.

Con esta combinación, Microsoft asegura que ha conseguido una nueva gama de ratones capaces de funcionar con total precisión sobre cualquier superficie por difícil que sea, incluso mármol, madera rugosa o una alfombra. La multinacional ha presentado tres dispositivos equipados con esta tecnología. Dos son ratones convencionales de tamaño normal y mini (para portátiles) y el tercero es una versión BlueTrack de la familia Sidewinder que se ha bautizado con el código X8. Todos ellos brillan con una llamativa luz azul en su parte inferior cuando se activan y presumen de un diseño realmente bonito. Los modelos inalámbricos Explorer y Explorer mini han sido presentados hoy mismo en Estados Unidos y no llegarán a España hasta el 20 de octubre. Su precio será de 59,90 y 79,90 euros respectivamente. Se desconoce el precio y fecha de lanzamiento del Sidewinder X8. Más información en la web oficial de BlueTrack .

Microsoft ha aprovechado la última Games Convention de Leipzig para presentar el ratón Sidewinder X5. Se trata de la última versión de este periférico pensado para gamers. El X5 es un ratón láser USB de 9 botones, 5 de ellos programables, mas 2 pulsadores adicionales en los laterales. Los expertos en juegos le dan mucha importancia a la resolución de pantalla. Por esa razón, el X5 permite escoger entre seis resoluciones distintas (200, 400, 800, 1000,1200 y 2000 ppp) y memorizar tres de ellas para acceder a ellas directamente desde los botones situados en la parte superior del ratón. Según Microsoft, las resoluciones inferiores son ideales para situaciones que requieran de una gran puntería o para la edición de imágenes, las medianas son aconsejadas para la navegación por internet y las más elevadas, para ofrecer la máxima velocidad y precisión en juegos que lo requieran. El SideWinder X5 viene acompañado del habitual software IntelliPoint, que permite ajustar la programación de los botones, la resolución y la apariencia del puntero o programar macros. Para los profanos, las macros permiten memorizar combinaciones complejas de teclas de un juego y asignarlas a un botón concreto. El X5 estará disponible en tiendas desde el 15 de septiembre a un precio de 59,90€.

Si hay una cosa clara es que el eeePC de Asus ha abierto una caja de Pandora que va a dar mucho que hablar. Eso de que puedas comprarte un ordenador portátil perfectamente funcional por sólo 300 euros tiene su miga, sobre todo teniendo en cuenta los clavos malayos a los que nos tenían acostumbrados hasta ahora los fabricantes. El eeePC salió a la venta en Mayo y ya le han seguido HP, Acer o Airis. El último en apuntarse a la moda de los ultraportátiles de bajo coste (o netbooks, como los llaman algunos) ha sido Dell con este nuevo Inspiron Mini 9. La primera buena noticia es que integra uno de los nuevos procesadores Intel Atom, que funcionan estupendamente y están pensados para este tipo de equipos. El nuevo netbook de Dell presume de 1 Gb de memoria Ram y 16 Gb de capacidad de almacenamiento en un disco de memoria en estado sólido (SSD). El Inspiron Mini 9 también dispone de una aceleradora gráfica básica y una pantalla de 8,9 pulgadas que alcanza una resolución máxima de 1024x600. El portátil se alimenta de una batería de 4 celdas. Lo normal en este tipo de equipos es que tengan sólo 3 y, por norma general, cuantas más celdas tiene la batería, más tiempo aguanta sin recargar. Dell también ofrece otros extras opcionales como webcam o conexión Bluetooth mediante tarjeta externa.
El Inspiron Mini 9 saldrá a la venta en España a principios de octubre a un precio de 319 euros. La primera versión del equipo viene con el sistema operativo Ubuntu preinstalado con algunas aplicaciones propias de Dell. En Inglaterra se vende una versión con Windows XP pero Dell aún no ha especificado cuando llegará a España. Aquí os dejamos las características técnicas completas. Más información en la web oficial del producto.

-Procesador: Intel AtomTM (1.6GHz, 512KB L2 Cache, 533MHz FSB)
-Memooria: 1GB 533MHz DDR2 SDRAM.
-Chipset: Intel 965PM / GM Express Chipset
-Tarjeta gráfica:Intel Integrated Graphics Media Accelerator 950
-Pantalla: LCD de alta luminosidad de 8.9 pulgadas (1024X600)
-Disco duro: Hasta16Gb de memoria en estado sólido (SSD)
-Unidades ópticas: No
-Puertos:USB 2.0 (3), Red 10/100,VGA, auriculares, micrófono, Lector de tarjetas 3 en 1
-Batería: 4 celads 32WHr de ion-litio
-Webcam opcional de 1,3 Mp.
-Wi-Fi: 802.11g mediante mini-tarjeta
-Bluetooth: 2.0 mediante mini-tarjeta
-Tamaño: 23,2 x 3,1 x 17,2
-Peso: (Configuración inicial)1,035 Kg.

El cerebro de los niños es como una esponja, aprende todo lo que se pone a su alcance. Por eso es importante ir iniciando a los pequeñines de la casa en el noble arte del manejo de ordenadores, un conocimiento que les será de utilidad el resto de su vida. Desgraciadamente, no todos los periféricos están preparados para que un niño los aporree o, sencillamente, son poco atractivos o tienen partes que pueden resultar peligrosas.

Los que tengais niño en casa podeis hacer el ordenador un poco más atractivo con este periférico de la casa Bluestork llamado Funkids. Se trata de un teclado USB completo con 63 teclas de gran tamaño. Los botones exhiben caracteres más grandes y están separados por colores para que el niño pueda familiarizarse más rápido con los números, las consonantes, los signos de puntuación o las teclas de función. Todo el teclado está construido en plástico no tóxico y cumple los certificados europeos de seguridad para artículos infantiles. Está recomendado para niños de 3 a 8 años y cuesta sólo 19,90€. A la venta en la página web del distribuidor (Memtec ) o tiendas del ramo.

Las memorias USB son como los mecheros o los llaveros. Son pequeñas, baratas y se llevan en el bolsillo. Eso las ha acabado convirtiendo en el juguete favorito de muchos diseñadores que las disfrazan de maki sushi, las revisten de diamantes a mayor gloria de Paris Hilton o las embuten en una de esas figuras de vinilo que están tan de moda entre los modernetes gafapasta y culovespa.
De vez en cuando, eso sí, los diseñadores tienen buenas ideas, aunque no sean nuevas. Lo que veis en la foto es una llave USB de aluminio reconvertida en abrebotellas. Ha sido presentada por los chicos de Trekstor en la feria IFA de Berlín y he de reconocer que me encanta la idea. La llave en cuestión es USB 2.0 con velocidades de 25 y 12 Mb/segundo respectivamente para lectura y escritura. También es compatible con todos los sistemas operativos y está disponible en capacidades de 1, 2, 4, 8 o 16 Gb a precios entre los 7 y los 50 euros, pero lo más importante es que es la única que abre cerves (Ya existía una memoria USB con funciones de navaja suiza pero no incluía abridor). ¿Veremos algún día el disco duro-sacacorchos o los MP4-alicates?

Esto que teneis aquí al lado es una CPU monamente instalada en el tambor de una lavadora. Los aficionados al modding son auténticos artistas que suelen hacer cosillas como esta. Para todos ellos, Atlas Informática, con el patrocinio de Nox Xtreme, Corsair y Xilence, y la colaboración de hard-h2o, ha lanzado un concurso para que los aficionados diseñen lo que para ellos es su caja de PC perfecta. Hay tres categorías de premios, que consisten en el diseño más original, el más elegante y el más eficiente. Por otro lado, existe otra categoría reservada para el mejor diseño creado por un campusero, es decir, aquellos que participen en la Campus Party 2008, que tendrá lugar del 28 de julio al 3 de agosto. Además, en todas las categorías hay menciones especiales.

Las personas interesadas en participar en este concurso sólo tienen que enviar un correo con sus datos personales (nombre, apellidos, dirección y teléfono), y sus bocetos a la dirección disenatucajaperfecta@hard-h2o.com con el asunto “Concurso”. Los bocetos serán del diseño exterior de la caja, a excepción de la categoría de “diseño más eficiente”, que mostrará el interior. Dichos bocetos pueden estar hechos por ordenador o simplemente dibujados a mano, pero no se aceptarán bocetos que copien modelos ya fabricados y conocidos. Cada participante puede enviar un número ilimitado de bocetos, sin límite de diseños ni forma. El plazo de envío, finaliza el 15 de septiembre de 2008. Teneis la inscripción y bases del concurso en hard-h2o .

Los participantes podrán optar a jugosos premios, como kits de memorias Corsair 4GB Twin2x4096-8500C5DF o fuentes de alimentación como Xilence XQ 1200 y Nox Pulsar de 850 W. Asimismo, se obsequiará a los 150 primeros participantes con un kit compuesto por una camiseta, una gorra y un landyard Nox, que podrán recoger personalmente en la Campus Party o a través de un compañero del foro. También habrá un sorteo de una caja Nox live entre todos los participantes en el concurso. Aquí teneis una lista de los premios para los mejores trabajos:

Diseño más original

Ganador: Kit Memoria Corsair 4GB Twin2x4096-8500CSDF y fuente Xilence XQ 1200.
Mención especial: Fuente Nox Pulsar 850 W.

Diseño más elegante

Ganador: Kit Memoria Corsair 4GB Twin2x4096-8500CSDF y Fuente Nox Pulsar 750.
Mención especial: disipador CPU Xilence Xilent Blade XL y Disipador Memorias Xilence.

Diseño más eficiente

Ganador: Kit Memoria Corsair 4GB Twin2x4096-8500CSDF y Disipador CPU Xilence Xilent Blade XL.
Mención especial: Fuente Xilence 750.

Mejor diseño enviado por un campusero

Ganador: Fuente Caja Nox Calypso, Corsair 620 y Disipador CPU Xilence Xilent Blade XL.
Mención especial: Caja Nox Live, Fuente Xilence XQ 750, Disipador CPU Xilence Xilent Blade XL y Disipador Memorias Xilence.

La primera respuesta que muchos estarán pensando ahora es: “Pues usaré Linux….” Y efectivamente, tienen razón, pero la pregunta sigue estando ahí y tiene muchas implicaciones. Imaginaos por un momento, queridas tecnofierecillas, que un día sale el bueno de Steve Ballmer, o el propio Gates, aunque ya no esté oficialmente en la compañía, y dice algo así como: “En Microsoft hemos decidido no sacar una nueva versión de Windows. El sistema actual pasará a ser gratuito y sólo cobraremos por el mantenimiento”.

La idea no es tan descabellada como parece. Hoy, Microsoft ha anunciado que invertirá 300 millones de dólares (algo más de 200 millones de euros) en una nueva campaña promocional para Windows Vista. Sin ánimo de ofender a mis chicos de Microsoft, hay que reconocer que, si Windows Vista se vende, es porque nos lo meten doblado en cada ordenador nuevo que compramos. En terminos generales, Vista no gusta a los usuarios expertos, que le sacan mil y un cantares. Los usuarios más de andar por casa lo ven demasiado complejo y han oido demasiadas historias para no dormir sobre Vista; muchas de las cuales, dicho sea de paso, no son ciertas. Si me preguntais a mí, que no soy experto y mucho menos usuario (casi no se me puede llamar humano) os diré que no es para tanto. Si se le pule un poco y se le eliminan chorradas, Vista es como un XP, pero en bonito y con mucho más consumo de recursos (olvidaos de instalarlo en un PC viejo).

En cuanto a las empresas, muchas piensan que para qué van a usar Vista si el XP tira perfectamente. Pese a que Microsoft le hizo la eutanasia en junio, XP se ha revelado como un muerto viviente muy duro de pelar y le sigue haciendo la competencia a Vista. A ello vamos a añadir que muchas empresas ya usan distribuciones Linux, que funcionan de maravilla, e incluso se dan casos de gerentes que se ponen la manta al hombro, cogen el trabuco y se echan al monte a instalar OSX. Adoro los mac, pero yo adoro cualquier cosa que tenga botones y lucecitas, así que me niego a comentar los pros y contras de migrar toda una empresa a Mac.

Por si esto fuera poco, hay gigantes en este mercado que aún no han dicho nada en materia de sistemas operativos pero no descarteis que algún día lo hagan. ¿Alguien se ha fijado en la expansión de Google en materia de software? Menos mal que su lema es “No seas malo” porque a mi me da miedito pensar que cada día uso más programas suyos.

El pastel menguante
¿Que tiene todo esto que ver con Windows? En una palabra: Rentabilidad. La debilidad de Vista está haciendo que el mercado de los sistemas operativos cada vez esté más fragmentado. El pastel cada vez se reparte más y cada cual instala lo que le viene en gana, a ser posible por la patilla. Poca gente está dispuesta ya a pagar el pastón que cuesta un Windows nuevo en su cajita. Por todo ello, más tarde o más temprano Microsoft cambiará el modelo de negocio y se centrará en otros asuntos que den más pasta. Que no cunda el pánico. Ese día habrá sistemas operativos más que de sobra como para elegir pero no descarteis tener que aprender a manejar uno nuevo. No voy a salir ahora a defender Windows ni mucho menos pero, si algo bueno ha tenido el SO de Microsoft es que ha unificado y popularizado el uso de los ordenadores entre la gente de la calle porque todos usábamos el mismo maldito sistema, con sus aciertos y errores. El día que cada uno tengamos instalado un sistema distinto, los creadores de software tendrán mucho más trabajo para adaptar sus programas a todos los SO; muchos fabricantes de juegos acabarán hasta el moño de que cada ordenador sea un reino de Taifas y abandonarán el mercado de PC para hacer juegos sólo para consola, que es mucho más cómodo (EA Sports ya lo ha hecho). Ese día, ya no será posible explicar por teléfono como hacer algo en el ordenador porque ya no hablaremos el mismo idioma. ¿Os imaginais a un usuario de OSX intentando guiar a uno de Suselinux por teléfono?: “Pulsa en la manzana…¿Cómo que “qué manzana”? Ese día, al menos, podremos dejar de ponernos esa camiseta que dice “No. No voy a arreglar tu ordenador”. Algo bueno tenía que tener….

Nota: La imagen corresponde a un rollo de papel higiénico edición “ Windows Vista Ultimate SP1” Japones, claro. No podía ser de otro sitio. Los interesados en este suave accesorio lo pueden rastrear en Nopuedocreerquelohayaninventado .

La industria del videojuego para PC es un banco de pruebas en el que las compañías de hardware aparentemente serias se sueltan la melena y experimentan con nuevos diseños de ratones, teclados o joysticks. Fabricar un ratón no es tan caro como un coche así que las empresas pueden permitirse el lujo de comercializar un prototipo raro sabiendo que más de un gamer aceptará encantado el papel de conejillo de indias. La clave está en cromar-ennegrecer-metalizar-macarrizar el dispositivo y ponerle luces galácticas para que parezca una herramienta sideral recien sacada de la bodega de carga de la Nostromo. No hay friki que se resista a eso.

El cacharrito que nos ocupa hoy es uno de esos que están condenados al amor o el odio más acérrimos, como aquél teclado, presuntamente ergónómico, que sacó Microsoft hace años y con el que había que escribir casi cruzando los brazos. Lo ha diseñado Zalman y es un ratón para gamers que responde al nombre de FPSGun 1000.

Similar a un pinrel robótico o a una pistola boca abajo, el FG1000 se sujeta cerrando la mano como si fuera un arma. El agarre es totalmente ergonómico y en Zalman aseguran que no sólo es cómodo sino que su forma reduce notablemente la fatiga en comparación con un ratón convencional. También aseguran que el dispositivo es más preciso ya que el movimiento necesario para desplazar el cursor es menor. Seguramente sea cierto pero otra cosa es que el usuario llegue a acostumbrarse a esa forma.

Ergonomía aparte, lo cierto es que el FPSgun tiene unas características técnicas envidiables. El ratón (por llamarlo de alguna manera) dispone de 5 botones de los que tres son gatillos OMRON capaces de aguantar cinco millones de clicks como mínimo. La resolución puede cambiarse sobre la marcha gracias a un botón en su parte superior y la rueda de desplazamiento cambia de color en función de la precisión elegida, que va de los 600 a los 2.000 Dpi. El tiempo de respuesta es de un milisegundo y la superficie de contacto con la mesa es de teflon para que el despazamiento sea más suave. Aquellos que quieran probar suerte con este extraño dispositivo pueden encontrar más información en la web oficial de Zalman . El FG1000 cuesta 55 euros y se vende en tiendas de modding como Mod-PC .