Lo que veis en la imagen son los últimos altavoces diseñados por Altec Lansing con la vista puesta en los teléfonos móviles. La mayor parte de los móviles de hoy en día tienen reproductor de MP3 integrado así que, ¿por qué no aprovechar la conexión bluetooth para conectarlos a unos altavoces?.

Sencillo de usar

Dicho y hecho. El “Altec Lansing Inmotion Soundblade” es capaz de convertirse en el altavoz de cualquier dispositivo que tenga bluetooth. Nosotros lo hemos probado con el Nokia N95 y con un PC con bluetooth y su funcionamiento no podía ser más sencillo. Basta con encender el altavoz y emparejarlo con el teléfono o el ordenador. Desde ese momento, todo lo que suene por el móvil lo hará también por el altavoz. El sonido es notablemente limpio y hay que subir bastante el volumen para empezar a notar ruido. Para ser un altavoz que sólo pesa 600 gr y mide 28 x 15,4 x 2,3 cm la calidad es realmente buena. La tecnología bluetooth tiene un alcance de unos 8 o 10 metros y no se lleva bién con los obstáculos como paredes. Si alejamos mucho el teléfono del altavoz, la señal sufrirá cortes o se dejará de oir, es normal. Afortunadamente, el sonido se recupera automáticamente cuando nos volvemos a acercar. En la parte posterior, el altavoz también incorpora una entrada de audio auxiliar para enchufar otros dispositivos como reproductores MP3 convencionales.

Opciones para dar y tomar

Aparte de hacer de altavoz inalámbrico, Soundblade tiene algunas otras funciones bastante interesantes. Para empezar, la música puede controlarse desde el móvil o desde el propio altavoz. También tiene micrófono integrado, lo que le permite funcionar como manos libres. Se pueden coger y colgar las llamadas desde el altavoz o rebotarlas al teléfono para cogerlas en modo normal. Incluso es posible hacer marcación por voz si nuestro terminal incorpora esta función. Si tuviéramos que citar algo negativo, hay que decir que los mandos son una hilera de botones situados en la parte superior del altavoz y orientados hacia atrás. Queda muy bonito pero no es muy accesible si tenemos el altavoz sobre la mesa. Por otro lado, una pequeña pantalla LCD monocroma desde la que controlar las funciones o ver quien nos llama le hubiera venido al pelo. Quizá lo incorporen en una futura versión.

Por lo demás, Soundblade se alimenta con un adaptador a corriente o seis pilas AA estándar que nos permite llevárnoslo de viaje y escuchar música durante 24 horas. El altavoz suena bién, es sencillo de utilizar y cuesta 120€, que es lo que cuestan las cunas para ipod con un poco de calidad. Más información en la página de producto de Altec Lansing.

Aunque con un año de retraso en España, finalmente ha caido en nuestras manos el célebre eeePC de Asus. Este ordenador, que pesa sólo 900 gramos, cuesta poco más de 300 euros y tiene el tamaño de un libro ya es considerado por muchos como un gadget de culto junto al ipod o la PSP. ¿Se lo merece?. Eso es lo que trataremos de averiguar en este banco de pruebas.

Primera impresión

Nada más abrir la caja, el eeePC impresiona por su tamaño. Es realmente pequeño (22,5 x 16,5 x3,5 cm). Recuerda a los carísimos modelos de gama alta de los Vaio de Sony aunque más grueso y con los acabados más chuscos. Aún con la batería ya puesta, el portátil cabe en cualquier bolso y su peso es más que soportable. El equipo tiene algunos extras que sorprenden en un ordenador que se supone que es de bajo coste. Además del escueto manual y un CD de recuperación en caso de tener que formatear, la caja trae el cargador de la batería, una funda de neopreno y un ratón de viaje.

Externamente el ordenador dispone de 3 puertos USB, una ranura para tarjetas MMC/SD, las tomas de corriente, auriculares y monitor VGA, conexión ARJ45 y una pequeña webcam integrada sobre la pantalla. El teclado es agradable pero tremendamente pequeño para manos grandes, lo que obliga a teclear con las puntas de los dedos casi en vertical si no queremos pulsar varios botones a la vez. El pad que hace las veces de ratón también sirve para hacer scroll y los botones derecho e izquierdo están integrados en una única barrita. En general se maneja bién aunque los botones son algo duros.

Lo que hay dentro

Originariamente, el Asus eeePC fue un proyecto de ordenador de bajo coste pensado para los niños de países en vías de desarrollo. Eso implica que sus características están muy lejos de las de un portátil normal; por eso es tan barato pese a ser tan pequeño. Olvidaos de instalar un videojuego o programas que consuman mucho espacio en disco. El eeePC está indicado para trabajar con documentos ligeros y conectarse a internet y eso, lo hace de maravilla. En su interior alberga un procesador Intel Mobile de 900 Mhz, 512 Mb de Ram DDR2, una tarjeta gráfica también Intel Mobile 910GMLE y un minúsculo disco duro SSD de sólo 4 gbs. El SSD (Solid State Memory) es, en realidad una tarjeta de memoria flash. Eso implica que el ordenador es menos sensible a los golpes y que se calienta menos… o debería, porque aunque es muy silencioso, el eeePC coge temperatura con alarmante facilidad. En cualquier caso, lo más cómodo es dejar que el disco SSD respire y usar una memoria USB o una tarjeta SD como disco duro secundario en el que guardar los documentos pesados. El apartado de conexiones incluye una tarjeta LAN 10/100 y WiFi 802.11 b/g. Echo de menos el bluetooth.

Usando el eeePC

La versión que hemos probado es la que trae instalado nuestro querido Windows XP. ¿Cabe XP en tan sólo 4 gigas? Pues si, y sobra giga y medio para instalar algun programilla más. El eeePC arranca en apenas 30 segundos y la experiencia de uso es la de cualquier Windows. Pese a sus cortas prestaciones, hemos tenido la osadía de instalar la versión CS de Photoshop y el equipo lo ha aguantado como un campeón. Para los más profanos, este programa de retoque fotográfico es célebre por su potencia y por devorar recursos de cualquier máquina en la que se instale.

Para mi gusto, uno de los hándicaps que tiene este pequeño ordenador es la pantalla, de tan sólo 7 pulgadas. Es nítida y brillante, pero sus proporciones hacen que sólo puedas optar entre 800x480 de resolución u 800x600. Con la primera, Windows no es capaz de mostrar todo el contenido de algunas ventanas. Con la segunda no vemos todo lo que hay en la pantalla y tenemo que hacer scroll de arriba abajo. No es tan molesto como parece y, de hecho, uno se acostumbra a todo, pero hay momentos en los que se echa de menos una pantalla más generosa, especialmente cuando se navega por internet y hay que ver algunas webs por fascículos. El equipo incluye una efectiva webcam de 0,3 megapíxeles con micrófono integrado y capaz de sacar pequeñas fotos de 640x480. La batería es otro pequeño borrón en el expediente. Su duración apenas llega a las 3 horas, lo que nos obliga a llevar con nostros, casi constantemente, el cargador. Eso no sería un inconveniente si no fuera porque el cacharrito no es precisamente pequeño.

Perfecto, o no, según para qué lo quieras

Evidentemente, el eeePC no puede competir con cualquier portátil estándar, pero es que no es esa su función. Instalar aplicaciones de mucho peso o que requieran mucha capacidad es imposible. También es complicado meterle juegos o trabajar con programas de diseño por su pequeña pantalla. Si quieres un ordenador hecho y derecho o es el primer PC que compras no te sirve. Sin embargo, si trabajas con documentos de texto, fotos pequeñas y sólo quieres el ordenador para estar conectado en cualquier parte, para enviar e-mails o navegar; entonces este es tu equipo. Es pequeño, lígero y fácil de llevar. El eeePc se vende en dos versiones, una con la distribución Xandros de Linux como sistema operativo y la otra con Windows XP. La primera cuesta aproximadamente 284€ y la segunda 330€ ya que incluye el precio de la consabida licencia de Microsoft. Más información en la web de eeePC.

Hoy, en nuestro banco de pruebas, toca analizar el comportamiento de dos navegadores de la marca Garmin. Se trata del Nüvi 760 y su hermano pequeño, el Nüvi 250. Para ello, qué mejor que someterlos a un viaje muy especial. Nos hemos ido con el modelo 760 hasta un pueblo remoto de la Zamora profunda. Los resultados nos han dejado francamente impresionados. Pero dejémonos de murgas y comencemos el viaje.

Primeros pasos

Externamente los navegadores Garmin son realmente austeros. Un botón para encender y bloquear el dispositivo, la ranura de tarjetas SD y dos o tres conexiones. Nada más. Todos los controles funcionan a través de la pantalla táctil que reacciona con rapidez y es cómoda de utilizar. Algunos detallitos como los modos de navegación nocturna o diurna ya avanzan que el cacharrito tiene gusto por los detalles. En la caja encontramos un montón de manuales, cables de alimentación, antena y USB, el clásico CD de instalación por si queremos conectarlo al PC y un soporte con una efectiva ventosa. ¡Ojo aquí, tecnofierecillas!. Ya he oido casos de chorizos que rompen la luna del coche que ven con marca de ventosa en el cristal con la esperanza de encontrar un GPS en la guantera. No dejeis nada a la vista. Ni siquiera la huella de la ventosa aunque, en este caso, prácticamente no deja marca.

Navegación

Por muchos extras que incorpore, lo importante de un navegador es que nos guíe bién. La experiencia de manejar el Nüvi 760 nos ha dejado un sabor de boca realmente bueno. Nada más arrancarlo, el dispositivo busca los satélites pero se queda un poco perdido y no es capaz ni de marcar nuestra posición correctamente. Es necesario movernos unos metros y darle un tiempo para que reaccione. En unos minutos, el navegador nos ubica y, en caso necesario, se descarga nuevas versiones del firmware vía satélite. Estupenda función que lleva a cabo automáticamente.

Comenzar una ruta exige que le indiquemos un destino, ya sea en coordenadas GPS o por una dirección física, aunque esté incompleta. El software completa las indicaciones y nos ofrece varias alternativas. Sorprendentemente, el navegador tenía datos de las calles del pueblo al que íbamos pese a que es una aldea con apenas 40 habitantes.

Marcado el destino, pegamos el GPS al cristal y empezamos el viaje. La navegación podemos hacerla de manera silenciosa, mirando de reojo las indicaciones de la pantalla, o escuchando una agradable voz femenina que nos indica el siguiente camino en cada momento. La voz sólo habla cuando es necesario, no obstante, sus indicaciones requieren de cierta práctica porque tiende a decir cosas como: “A 700 metros Gire a la derecha y mantenga a la izquierda”. Suponemos que se refiere a los carriles. Ante la duda, la pantalla explica mucho mejor las maniobras.

Nada más salir a la autopista llega la segunda sorpresa. De repente, la voz aterciopelada va y nos suelta: “Radar fijo a 300 metros, por favor, mantenga a 80”. Si, es exactamente lo que parece. El Nüvi 760 incorpora una lista de radares fijos y móviles de toda España que actualiza periodicamente y avisa con antelación cuando nos acercamos a uno más deprisa de lo debido. Sólo por esta función maravillosa ya se merece un hueco en el salpicadero. Sé lo que algunos están pensando: Es ilegal llevar un detector de radares. Yo también lo creia pero no es del todo cierto. Una amiga de El Artilugio nos lo explica perfectamente (¡Gracias, Isabel!):

Lo que si es ilegal, ya por tocar un poco las narices, es poner radares sin anunciarlo ni señalizar y la DGT lo hace con alarmante asiduidad. En los casi 1.000 kilómetros de viaje que hicimos, esta pequeña maravilla nos previno de decenas de esas trampas infectas y nos obligó a moderar la velocidad, que es de lo que finalmente se trata.¡Bién por Garmin!

Durante el trayecto nos encontramos con algunas zonas en las que se habían hecho obras recientemente. Concretamente una carretera con varias rotondas que antes era recta y un nudo de autopistas bastante lioso a la altura de Burgos. El navegador reacciona callandose como un muerto. Sólo reacciona si tomamos una dirección distinta de la que debemos de forma muy patente. En estos casos recalcula la ruta y nos ofrece la alternativa más lógica que nos devuelva al buen camino. El navegador no nos libró de equivocarnos y dar un pequeño rodeo pero nos devolvió bién a la ruta correcta.

El Nuvi 760 incorpora una función que le permite conectarse al servicio de información del estado del tráfico FM TMC. Durante nuestro viaje, el dispositivo nos avisó de una retención por obras 80 kilómetros más adelante y nos ofreció la posibilidad de recalcular la ruta para esquivarla. De lo que no nos avisó era de la caravana que teníamos a dos kilómetros y que nos tuvo parados cerca de una hora. No sabemos si el error es del navegador o de que la información de tráfico no se actualiza. Lo que está claro es que esta función no es 100% segura.

Otras funciones

El Nüvi 760 no sólo calcula rutas, también ofrece una gran cantidad de información interesante y útil como nuestra velocidad, la velocidad media, el tiempo estimado hasta el destino o puntos de interés próximos como gasolineras o alojamiento. Estos puntos pueden buscarse para localizar el más cercano. La navegación también puede cambiarse a modalidad peatón. En estos casos, el tamaño y dimensiones del navegador lo hace muy cómodo de llevar en el bolsillo. El modelo 760 dispone también de conexión bluetooth que nos permite usarlo como manos libres si nuestro teléfono es compatible. Dispone de sintonizador de radio y reproduce JPG y MP3 aunque estas funciones no tienen mucho sentido a bordo del coche. En el caso del modelo 250, mucho más básico, estas funciones no están disponibles y carece de aplicaciones cruciales como el detector de radares o los indicadores de velocidad y tiempo en ruta. En teoría este software puede descargarse e instalarse desde la web de Garmin .

Conclusiones

Pequeño, ligero, ágil y tán fácil de manejar que hasta un adulto podría hacerlo. El modelo 760 es una joya altamente recomendable si se está pensando en un GPS de calidad. El modelo 250 es mucho más básico pero la navegación funciona de forma muy parecida y la diferencia de precio es notable. 327€ del Nüvi 760 frente a 147€ que cuesta el modelo 250. Llegar sin problemas ni multas a la Zamora más silvestre no tiene precio.

Quien crea que todos los ratones son iguales se equivoca de parte a parte. Los jugadores profesionales de PC saben bién de la importancia de un buen ratón, por eso valoran opciones que resultan, cuanto menos, extravagantes para el resto de los mortales. El último lanzamiento de NGS en su línea gamer está pensado, precisamente, para jugones recalcitrantes. Se trata de un ratón láser denominado “Vamp”, quizá por su diseño ergonómico, que recuerda al ala de un murciélago.

Exterior

La primera característica que sorprende del Vamp es su considerable anchura, que permite posar toda la mano sobre él cómodamente. Diseñado en negro y rojo con iluminación azul, el ratón dispone de cinco botones más la consabida rueda para hacer scroll. Un par de botones más en el centro permite cambiar la resolución con un “click”. El artilugio está pensado para la mano derecha. Si eres zurdo puedes utilizarlo pero los botones del lateral se vuelven poco accesibles.

Funcionamiento

El dispositivo usa un láser para apuntar, por lo que ofrece una buena velocidad de encuadre (10.200 FPS) y va bién sobre casi cualquier superficie mientras sea lisa y opaca. La resolución de funcionamiento puede ajustarse sobre la marcha entre 400, 800, 1.600 o 2.400 dpi. En estos días, todavía extraña ver un ratón que no sea inalámbrico pero tiene su sentido. La conexión al PC que funciona, en este caso mediante un cable USB 2.0 de dos metros, evita problemas de transferencia de datos y hace que el movimiento sea mucho más rápido y preciso. Además evita el cabreo de tener que interrumpir la partida para cargar las pilas o la batería. El ratón pesa 117 gramos y dispone de un sistema de pesas intercambiables para dotar al dispositivo de la resistencia que más se adecue a nuestra manera de jugar. El software es el habitual en estos casos y su mejor característica es la de poder ajustar cada posición de resolución a nuestro gusto.

Conclusiones

Bueno, bonito y barato. El Vamp de NGS es una excelente alternativa a otros ratones para gamers considerablemente más caros (cuesta alrededor de 49€). Su manejo es fluido y muy, muy rápido y, en general resulta cómodo tras largas horas de meneo insistente. Su única pega, derivada del peculiar diseño, es que tardaremos unos días en acostumbrar la mano a los pliegues. Por lo demás, muy recomendable.

Inauguramos nuestra sección de pruebas con una invitada de auténtico lujo. Se trata de uno de los últimos modelos de PDA desarrollados por HTC. Pese a su juventud, esta empresa ya se codea con los grandes del gremio de smartphones. Su último gadget es la segunda versión de la TyTN, comercializada en junio de 2006, y toda una solución para los que necesitan llevar su oficina en el bolsillo.

El exterior

La primera aproximación a la HTC TyTN depara ya varias sorpresas. Es una PDA pequeña, redondeada y fácil de sujetar aunque algo más gruesa y pesada que la media de estos equipos. La pantalla se desliza hacia un lado para mostrar un teclado completo. Una vez desplegada, la pantalla puede inclinarse hacia arriba, dándole a la PDA la apariencia de un minúsculo portátil. Esta concesión al diseño permite ver la pantalla cómodamente mientras tenemos la PDA sobre la mesa. Dispone de cámara frontal y trasera, conexión para antena de GPS y una ranura para tarjetas MicroSD en la parte inferior, junto a la entrada USB. La ranura para la tarjeta SIM está oculta tras la pantalla. Un lugar extraño pero muy accesible para cambiarla sin desmontar la batería.

Hablando de baterías, la de la TyTN II aguanta como una jabata. Cuatro días lleva ya encendida la PDA, de día y de noche, y sometida a un uso intensivo y todavía no se ha agotado su energía. Nos gusta el detalle de que se puedan cargar con el cargador de toda la vida o conectándose al USB de cualquier ordenador.

Controles

Aparte de la clásica parrilla frontal de mandos, con una cruceta direccional y los clásicos botones de colgar, descolgar, menú, etc; la TyTN II cuenta con una rueda de scroll similar a las de las Blackberry sólo que en su lado izquierdo y botón de acceso directo a la cámara en el derecho. El teclado está retroiluminado y es cómodo aunque la distribución de teclas se hace muy rara al principio. La pantalla táctil tiene una excelente resolución. Se vé muy nítida y la luminosidad se varía al gusto, aunque a veces se resista un poco a las órdenes del lápiz. Todos los botones y controles son completamente personalizables. Para que no tengamos problemas en el bolsillo,la TyTN II incorpora un doble bloqueo, el primero es el tradicional de cualquier móvil. El segundo es un estado de reposo que se activa cuando lleva unos minutos sin utilizarse y que sólo se reactiva con el botón de encendido.

Software
HTC TyTN II está equipada con Windows Mobile 6. Microsoft ha mejorado mucho su sistema operativo móvil desde sus primeras versiones. La sexta edición se centra menos en concesiones al diseño y más en conseguir que todo funcione con agilidad. Para nuestro gusto, una de las mejores características es la pantalla de inicio HTC Home, donde se ofrece la información precisa sobre llamadas, mensajes o correos entrantes y un surtido de menús personalizables donde podemos guardar contactos favoritos, programas más utilizados y controles típicos de configuración como la luminosidad, el modo silencio o el bloqueo de pantalla. Da la sensación de que todo está a mano y que no tenemos que volvernos locos buscando cómo cambiar un timbre. El equipo y su software soportan bién tener varias aplicaciones abiertas y sólo forzando mucho los controles conseguimos marearlos.

Windows Mobile 6 viene con el clásico paquete de Office compuesto por Excel, Word y Powerpoint Mobile. También reproduce vídeo y audio y es compatible con otros formatos como el PDF de Adobe. La mensajería está centralizada con Outlook, lo que nos permite tener una agenda todo lo completa que nos apetezca. Como siempre, la sincronización con el PC de casa se realiza mediante ActiveSync, vía USB, Wi-Fi o Bluetooth y nos permite crear duplicados de la agenda en cualquier momento.

Conexiones

La TyTN II aglutina en su interior todas las conexiones que se puedan utilizar y alguna más. Encontramos USB 2.0, Bluetooth, Wi-Fi 802.11 b/g, GPRS, UMTS tribanda, EDGE Cuatribanda y HDSPA. Esta conexión, que supone la generación 3,5 de telefonía móvil, supera nueve veces la velocidad de los 3G convencionales en conexión a internet. Hasta 3,6 Mb/s dependiendo, por supuesto, del proveedor y del estado de la red.

El sistema soporta push-email y todo tipo de mensajerías desde los SMS o MMS hasta Messenger. El mayor obstáculo es la configuración, pero eso ocurre con cualquier móvil. La TyTN II dispone de un sistema automático de autoconfiguración según el proveedor de telefonía. Deja algunos cabos sueltos pero se agradece el tiempo que ahorra.

Imagen, sonido y extras

La PDA está equipada con una cámara de 3 megapíxeles con autofocus que, además, graba vídeo. La cámara cuenta con algunas funciones interesantes como balance de blancos y diversos modos de imagen para contactos, fotos graciosas, o panorámicas. En líneas generales se comporta bastante bién en ambientes oscuros, aunque se echa de menos un flash o un LED de alta luminiscencia. La PDA dispone de reproducción de video y MP3 mediante el Mediaplayer de Microsoft. Eso sí, si queremos convertirla en reproductor, más nos vale equiparla con una tarjeta MicroSD de 2 o 4 Gbs.

La TyTN II dispone de antena interna GPS y el navegador Tomtom para prueba por tiempo limitado. También dispone de antena para conectar un GPS externo y un buen sistema de grabación de voz. Cómo teléfono, suena alto y nítido y los timbres se pueden oir en ambientes ruidosos sin problemas. La vibración no es muy potente pero todo no puede ser.

Conclusiones

Después de una semana de pruebas, este artilugio nos ha dejado un muy buen sabor de boca. Ideal para los que necesiten llevar toda su oficina en el bolsillo pero también muy adecuada como móvil personal todo terreno y alternativa al portátil en viajes cortos. No es la PDA más fina y ligera del mercado, pero su potencia lo compensa con creces y no molesta para nada en el bolsillo de la chaqueta. En la web oficial de HTC-Europe teneis más información sobre este ordenador de bolsillo. La HTC TyTN II se puede comprar en internet, libre, a precios que rondan entre los 550 y los 700€.