Siempre que llega algún aniversario ralacionado con el MP3, yo me acuerdo de una conferencia en la Euskal 8. Un pobre incauto que decía ser músico aseguraba, durante una conferencia, que los MP3 jamás conseguirían desplazar a las pistas de audio de los CD porque no tenían suficiente calidad. Entre el público se oían risitas por lo bajo mientras Napster echaba humo en nuestros viejos 486.

El MP3 comenzó a salir del Instituto Alemán Fraunhoffer donde fue creado allá por 1995 y se mantuvo encerrado en los ordenadores hasta 1998. Ese año, la empresa koreana Saehan presentaba el primer reproductor de MP3 en la feria CeBIT de Hannover.

Aquél abuelo de los reproductores medía 91x70x16,5 mm. y se vendía bajo el lema: "Más pequeño que un disquete". Su memoria interna era de tan sólo 32 megabytes que apenas daban para meter un puñado de MP3 en buena calidad. El artilugio se llamaba "MPMan" y se conectaba al PC mediante puerto paralelo. Su pantalla LCD era, evidentemente, monocroma y sólo mostraba el nombre de la canción en curso.

El MPMan salió a la venta al precio de 250 dólares pero, apenas unos meses después, tuvo que bajar a 200 para hacer frente a la salida del Diamond Rio PMP300, que tenía una pantalla más grande y ranura para tarjetas Smartmedia. Este segundo pionero tuvo un éxito inmediato, lo que le valió ser demandado por la RIAA (la Asociación de la Industria discográfica Estadounidense), que ya en aquel entonces hacía de las suyas. La RIAA perdió el juicio (algunos creemos que no lo ha vuelto a recuperar) y hoy lucimos en nuestros bolsillos dispositivos de hasta 30 y 60 gigabytes y tamaño minúsculo. El MP3 ha revolucionado la industria musical para bién. Desde El Artilugio queremos cantarle "feliz cumpleaños" al abuelo MPMan y hacer una pequeña reflexión para terminar: ¿Cómo estaríamos ahora si la RIAA hubiera ganado aquél juicio?. Yo prefiero no pensarlo mucho.

Apenas unos post atrás hablábamos de la segunda versión del AppleTv de mac presentada en la última MacWorld. Este dispositivo que acaba de comercializar Lacie es similar, salvo por la opción de descargar películas de un videoclub online.

El artilugio se llama LaCinema y es un disco duro multimedia capaz de reproducir fotografías, música y cine en una amplia variedad de formatos. Los contenidos se vuelcan desde un ordenador vía USB. Una vez copiados ya no necesitamos más el ordenador y podemos conectar el disco a la televisión directamente. La navegación para selecionar lo que hemos grabado se realiza mediante un menú parecido al de cualquier DVD y su correspondiente mando a distancia.

Una de las ventajas de LaCinema es que es "HD Ready". O sea, que dispone de salidas de video compuesto RGB y Supervideo además de la clásica de vídeo por componentes. Eso nos permite conectarlo sin problemas a un televisor de alta definición y ver los contenidos en este formato. Todo ello, por supuesto, si están grabados en alta definición. Que nadie espere ver un vídeo sacado de Youtube como si fuera un Blu-Ray. El dispositivo también cuenta con una conveniente salida óptica de audio para enchufar un Home Cinema.

Se echa de menos una conexión de red LAN (más rápida que el USB 2.0) o incluso una salida Wi-Fi. En el lado positivo, LaCinema también es compatible con Línux y soporta una gran cantidad de tipos de archivo. Está disponible en tres versiones de 500Gb, 750Gb o 1Tb. La más barata cuesta 229€. Más detalles técnicos a continuación.

-Capacidad: 500 GB, 750 GB o 1 TB

-Tipos de conexión: Puerto USB 2.0 (compatible con USB 1.1)

-Velocidad de rotación: 7200 rpm.

-Caché: 8MB o superior.

-Medidas: 68 x 170 x 125 mm.

-Peso: 1050 g.

-Formatos compatibles:

· Vídeo: MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 (DivX 3.11, DivX 4, DivX 5, XviD), DVD-Vídeo (ISO, IFO, VOB)

· Fotos: JPEG (hasta 8 MB de píxeles), BMP, TIF, PNG

· Audio: MP3, WMA, AC3, WAV, Ogg Vorbis

· Subtítulos: SMI, SET, SUB

-Requisitos de sistema: Windows® 2000, Windows® XP, Windows® Vista / Mac® OS X / sistema basado en Linux con compatibilidad de discos duros USB

-Sistemas de archivos admitidos: NTFS, FAT32

-Salidas:

· Vídeo: vídeo compuesto (cable incluido), S-Vídeo, vídeo por componentes de alta definición (aumento de resolución de hasta 1080i)

· Audio: Estéreo analógico (cable incluido), audio óptico o coaxial SPDIF

Sistemas de TV: PAL / NTSC

Las bases para reproductor de Mp3 son uno de los accesorios más codiciados. Son bastante caros, pero algunos tienen una calidad de sonido realmente buena, además de otras funciones como despertador, radio o incluso estación meteorológica.

Los veteranos fabricantes de equipos de Alta fidelidad Bose han sido los últimos que han presentado uno de estos artilugios. Se trata de una base específicamente diseñada para i-pod de su gama SoundDock. Su principal novedad es que dispone de una batería recargable de ión-litio para poder llevar la música de una parte a otra de la casa. Las baterías son un problema en este tipo de equipos, porque la más mínima subida de volumen devora electricidad que da gusto y la autonomía se reduce drásticamente. Para evitar este inconveniente, los ingenieros de Bose han trabajado duro con nuevos materiales y circuitos que consuman menos energía. El resultado es un dispositivo capaz de aguantar tres horas a máximo volumen y muchas más a un volumen que no despierte las iras de los vecinos. Los controles de SoundDock son, además, táctiles.

La calidad de sonido es la habitual en los equipos de Bose; o sea, estupenda. Para el tamaño que tiene suena como ya querrían para si muchas minicadenas convencionales. El sistema portátil SoundDock es totalmente compatible con la mayoría de los modelos de iPod, incluyendo el iPod nano, el iPod mini y el iPod video. Está disponible en la página oficial de Bose a un precio de 399€.

AppleTV fué uno de los grandes fiascos de la compañía de la manzana el pasado año. El sistema no cuajó por su alto precio y porque necesitaba de un ordenador Apple para funcionar pero la idea era realmente buena. Este año, en MacWorld , Steve Jobs ha anunciado la segunda versión del invento y una noticia que puede sembrar el terror entre los dueños de videoclubes: Apple comenzará a alquilar películas en alta definición a través de i-tunes.

El sistema funciona como sigue: Te compras la cajita de Apple TV, que ahora la han rebajado en Estados Unidos a 229$ en su versión de 40 gigabytes (Aquí sigue costando 289 eurazos) y conectas la cajita a la tele. Esta es una diferencia importante respecto a la primera versión, que necesitaba de un ordenador. En su disco duro puedes volcar películas o fotos; pero lo bueno viene cuando conectas AppleTV a internet. Además de poder navegar por la red, puedes alquilar películas de forma instantánea a través de i-tunes, sin descarga. La película puede ser vista las veces que quieras durante las 24 horas siguientes a comenzar su primera reproducción. Si no la inicias puedes esperar hasta 30 días para verla. El precio de las películas es de 2,99$; 3,99$ en el caso de las novedades y 4,99$ si las quieres ver en alta definición.

En definitiva, que tienes un videoclub virtual en alta definición desde la comodidad de tu sofá. El precio de las películas no se diferencia mucho de las del videoclub de verdad, puedes elegir idioma y encima siempre están disponibles. Apple no es la única empresa que está desarrollando este tipo de sistemas pero si es la que mejor lo está haciendo. I-tunes ya ha demostrado su éxito con la música. Como el vídeo tenga la misma acogida ya podemos irnos despidiendo del videoclub de toda la vida. Al menos nos quedará la discusión con nuestra pareja sobre qué gominolas comprar. Esperemos que Apple no saque un "i-gummies".

Pues nada, tecnofierecillas. En apenas unos días, la vorágine del CES ha terminado. La feria de este año ha estado sosita en cuanto a novedades. Pocas tecnologías nuevas y mucho refrito y revoltijo de lo que ya hay pero más pequeño y con más opciones.

CES 2008 pasará a la historia como la feria de la revancha para Sony . El formato Blu-Ray le ha dado bién para el pelo al HD-DVD de Toshiba y se ha quitado la espinita de su derrota en Betamax, allá por los 80. El apoyo de Warner y Universal ha sido decisivo para poner al Blu-Ray en primera posición. Quedan, sin embargo, algunos puntos oscuros. En el Stand de la Blu-Ray Association recomendaban no comprar todavía reproductores en este formato. ¿La razón?. Pues que Sony está desarrollando la versión 2.0 de Blu-Ray y algunos reproductores actuales no serán compatibles con ella, al no poder actualizarse. La PS3 es de los pocos que si puede saltar a 2.0 así que suponemos que en Sony estarán encantados ante la perspectiva de vender más PS3. Desde El Artilugio les deseamos suerte para alcanzar a Wii y Xbox 360. La van a necesitar.

En tecnologías de imagen, el LCD ha vencido definitivamente al plasma. Las pantallas LCD presentadas son más grandes, más brillantes, más planas, más livianas y tienen más resolución. Panasonic presentó una monstruosidad de 150 pulgadas y Philips una TV táctil de 52. Poco se sabe de la tecnología OLED que, se supone, sustituirá al LCD. Aún tardará en generalizarse, así que el LCD parece una compra segura por ahora. El primer premio de la feria se lo ha llevado un televisor de 42 pulgadas de Philips y FullHD cuya única característica diferenciadora es que ahorra energía. Un sensor de luz ajusta automáticamente el brillo de la pantalla para ahorrar vatios. La idea está muy bién, pero no se si da como para un primer premio. Yo prefiero un monitor curvo DLP iluminado por LEDs de Alienware que permite jugar al Medal como si acabases de desembarcar en la Francia Ocupada.

En tecnologías móviles, la palma se la ha llevado Intel con sus nuevos microprocesadores de 45 nanómetros. Todos ellos tienen acento en lo de "micro" y están pensados para impulsar una nueva generación de ordenadores de bolsillo de tamaño móvil más potentes que las PDA actuales. A los móviles les ha dado por imitar al i-phone y todos incorporan ahora controles táctiles. El más destacado en los premios Cnet ha sido el nuevo Motorola ROKR, cuyos controles cambian de aspecto y luminosidad según lo usamos.

En informática, y aparte de los procesadores Intel, apenas ha habido novedades. Bill Gates pronunció su última conferencia como Presidente de Microsoft y anunció su esperada retirada, después de 25 años, para dedicarse a la organización benéfica que mantiene con su esposa. Eso si que es retirarse. Yo de mayor también quiero ser filántropo. Su última charla fué anodina e insulsa. Se ve que el bueno de Gates no quiere salir con estridencias y se ha marchado por la puerta de atrás.

Quizá sea la misma puerta de atrás que usan los viruses para colarse en Windows. El sistema operativo Vista ha vendido ya 100 millones de licencias gracias a sus acuerdos con fabricantes de informática para instalarse en ordenadores nuevos. Lo que no dice es cuántos de estos usuarios regresan a XP según abren el equipo en casa. De momento, Microsoft ya trabaja en el sucesor de Windows Vista que, a este paso, parece seguir el mismo camino que Windows Millenium. ¿Alguien lo recuerda?.

La impresionante cámara reflex Sony Alpha DSLR-A200 es otra de las premiadas por CNet. Es interesante que un fabricante que no tiene pedigree fotográfico como Sony, haya conseguido desbancar a Nikon o Cánon. El portátil Lenovo Ideapad que ya comentábamos en otro post también ha sido galardonado junto a otros artilugios como un navegador GPS-reproductor de vídeo-radio-manos libres todo en uno de Azentek para coche, un nuevo modelo de i-river de Creative o el Squeezebox Duet de Logitech . Es un kit de mando y caja de conexión que permite escuchar los MP3 del ordenador desde el salón.

De todos los cacharritos, padatos y chirimurcios presentados en la feria, un humilde servidor se queda con el mando para la Wii desarrollado por Nyko . Se trata de un Nunchuck inalámbrico que me va a permitir jugar todavía más comodamente. Eso si que es un avance señores. Además, evita posibles problemas de estrangulamiento cuando un familiar interrumpa la partida en mal momento.

A lo largo del año seguiremos informando de los dispositivos presentados en CES según vayan desembarcando por estos lares. Ahora es el momento de ceder la palabra a Steve Jobs, Presidente de Apple, que mañana da el pistoletazo de salida a la feria Macworld . ¡Quedais Avisados!

Los responsables de Toshiba deben de sentirse un poquito como Sarah Connor cuando la perseguía Schwarzenegger con cara de pocos amigos y un pistolón en la mano. Hace sólo unas horas se publicaba una noticia que decía que la Paramount iba a seguir el camino de Warner y publicar sus títulos sólo en Blu-ray, dejando a Toshiba (principal impulsor del HD-DVD) con el culete un poco más al aire que antes. Se supone que Paramount disponía de una cláusula en su contrato con Toshiba que le permitía divorciarse del HD-DVD.

Finalmente, la propia Paramount ha desmentido estas informaciones. No obstante uno de los bloggers de culto en Estados Unidos y responsable de Digital Bits asegura que la separación es sólo cuestión de lo que tarden los abogados del estudio de Hollywood en resolver las cuestiones legales.

Mientras tanto, la industria del porno está muy atenta a estas noticias y medita a quién dar su apoyo definitivo. Jeff Thill, Director de Operaciones del Grupo Hustler, ha declarado recientemente que, aunque no ve ventajas reales entre uno u otro formato, parece que la balanza está decantándose por Blu-ray. Recordemos que la industria pornográfica fue quien dió el golpe de Gracia a Betamax en los años 80 debido, precisamente, a que Sony les cerró las puertas. Ahora la compañía nipona se lo ha pensado dos veces antes de cerrar su formato a tetas y culos.

En mitad de todo este embrollo, muchos se devanan los sesos para nadar y guardar la ropa. Los últimos han sido Ritek , que han presentado en CES un nuevo tipo de discos híbridos que graban Blu-ray por una cara y HD-DVD por la otra. Hala!. Para que no os peleéis, tecnofierecillas!. Tu chica graba "Leyendas de Pasión" en una cara y tú grabas "Ardientes y cachondas" por la otra. Y cuando vengan sus amigas a casa, a ver una peli, reza lo que sepas para que no se equivoquen de cara.

En fin, que HD-DVD está contra las cuerdas pero se niega a tirar la toalla o a dejarse atrapar por el T-1000 de Sony. A este paso, va a aparecer un nuevo tipo de formato que realmente sea revolucionario y les va a comer la tostada a los dos.

El CES de este año ha sido el escenario de la última batalla en la guerra entre esos formatos que quieren suceder al DVD. ¡Si, hombre!. Esos de alta definición que nadie compra...

Ocurría el viernes. Warner Bros Entertaiment hacía público un comunicado en el que anunciaba su apoyo exclusivo a Blu-ray y su abandono del HD-DVD (Hasta ahora, la Warner publicaba sus lanzamientos en ambos formatos). Según representantes del estudio, la decisión obedece a que Blu-ray es el formato preferido por los consumidores. Con este plante, Toshiba se queda tan sólo con el apoyo de dos grandes estudios: Paramount y Universal, aunque sigue contando con el apoyo de Microsoft y su Xbox 360, que no es precisamente moco de pavo.

La noticia ha sido un jarro de agua fría para Toshiba. El principal promotor de HD-DVD ha cancelado la conferencia de prensa que tenía preparada para CES y ha hecho público un escueto comunicado en el que lamenta la decisión de Warner y asegura que el formato "no está muerto".

Pues no se yo, señores de Toshiba. Si no está muerto, será que estaba de parranda, como dice la canción. Aquí lo único que está claro es por qué Warner ha tomado esta decisión. Las Majors de Hollywood están empezando a cansarse de la guerra de formatos. Estas cosas sólo sirven para que los consumidores se acojonen y esperen hasta que el mercado, o quien sea, se decida por uno u otro. No sea que pase como con VHS y Betamax. Y, mientras tanto, los de Hollywood no venden películas ni en HD-DVD ni en Blu-ray. Sony (principal valedor de Blu-ray) asegura que tiene copado el 90% del mercado. Lo que no dice es que ese porcentaje se debe a las ventas de PS3. ¿O de verdad creen que alguien compra la nueva consola de Sony por el Blu-ray?.

Seguimos con las presentaciones previas a la feria CES de Las Vegas. Esta vez se trata de un proyector de vídeo como los que se utilizan para presentaciones de empresa o para clases interactivas. La diferencia es que este sólo mide 7mm. de grosor y cabe en el bolsillo. Teniendo en cuenta que los proyectores normales son de tamaño maletín y pesan varios kilos, la cosa tiene su miga. El proyector está pensado para conectarse a dispositivos móviles como potátiles, teléfonos, PDAs o cámaras digitales.

La empresa responsable del artilugio es Microvision y sus responsables aseguran que el dispositivo, denominado "SHOW" es capaz de proyectar imágenes de hasta 2 metros de ancho sobre cualquier superficie en calidad DVD (WVGA 848x480). También dicen que la batería dura dos horas y media. Y dicen todo esto porque el proyector es todavía un prototipo y no saldrá a la venta hasta finales de 2008. De momento se podrá probar en el CES y, más tarde, en el Mobile World Congress de Barcelona.

Hace apenas unos días se ha puesto a la venta en Amazon la primera película porno en formato Blu-ray . Se trata de una superproducción llamada "Pirates" y producida por una empresa del gremio llamada Digital Playground. El film es una versión X de la conocida "Piratas del Caribe" y la verdad es que tiene su gracia. Incluso han puesto toda su buena voluntad en recrear batallas navales y el combate contra el ejército de muertos vivientes, con resultados hilarantes. Os pondría un enlace al trailer, queridas tecnofierecillas pero, como podeis imaginar, hay otras escenas que no son aptas para menores y este blog no tiene restricciones de acceso. Si quereis ver algo, buscaos la vida.

A principios de 2007, el principal impulsor de Blu-ray, Sony, se negó rotundamente a que se hicieran películas pornográficas en su formato; así que a Digital Playground y otras productoras porno no les quedó otro remedio que llamar a la puerta del HD-DVD. Parece que ahora en Sony han cambiado de opinión. Quizá se hayan acordado de que, en los años 80, el formato Betamax también se negó a aceptar películas porno y acabó ganando el VHS, que no era tan escrupuloso con el cine para adultos.

Lo curioso del asunto es que la industria del porno tampoco está nada contenta con los nuevos formatos que quieren sustituir al DVD. La razón está en que tanto HD-DVD como Blu-ray emiten sus contenidos en alta definición. Después de rodar las primeras películas para adultos, los productores del gremio se han dado cuenta de que la alta definición es demasiado alta. En otras palabras, que se ven todos los defectos de los actores y actrices. Se ven los granitos, las cicatrices, las manchas y las estrías... ¿O acaso creíais que las actrices porno eran realmente tan perfectas?. El asunto de que a los actores se les vean las espinillas también afecta a la industria del cine convencional y varias compañías de maquillaje como Max-Factor trabajan a contrarreloj para crear nuevos productos que resistan la alta definición.

El pasado mes de octubre, Samsung sacó al mercado su nueva familia de videocámaras con memoria flash interna. Se trata de tres nuevos dispositivos compactos y dotados de pantalla LCD táctil. Pueden grabar de 4 a 8 Gbs de vídeo en su memoria interna o apoyarse en tarjetas externas SD, SDH y MMC+. El modelo VP-DX10 cambia el puerto de tarjetas por una grabadora de mini-DVD.

Todas ellas disponen de un buen estabilizador de imagen y zoom óptico entre los 10x y 26x. Además no son excesivamente caras. Precios a continuación y más detalles técnicos en su página oficial .

• VP-HMX10C 799€
• VP-MX10A 399 €
• VP-DX10 599€