La última novela de José Saramago, Caín, ha indignado a algunos sectores conservadores de su país y a la Iglesia lusa. Seguramente recordarán ustedes que cuando le fue concedido el Nobel de Literatura una nota del Vaticano lamentó expresamente esa decisión y criticó el componente anticristiano de la obra del autor de Ensayo sobre la ceguera.

Me parece que unos y otros (los sectores conservadores y la Iglesia portuguesa) han perdido una buena oportunidad de callarse. El eurodiputado Mario David ha llegado al extremo ridículo al recomendar al escritor que renuncie a su nacionalidad. La Iglesia ha destacado su ignorancia en materia religiosa.

He leído Caín y conozco casi toda la obra de Saramago. Ya he dicho en alguna otra ocasión que es uno de mis escritores favoritos. ¿Qué he visto en Caín? Una relectura irónica, humorística a ratos, crítica siempre, del Antiguo Testamento, sobre todo del Génesis. Se queja la Iglesia de que a Saramago le parezca un catálogo de crueldades. Bueno, el sacrificio de Isaac por parte de su padre (que da pie a una de las escenas más divertidas del libro), la destrucción de Sodoma y Gomorra y algunos otros episodios no son precisamente ejemplos festivos.

Pero sobre todo, lo que me parece es que Saramago no engaña a nadie. Él es ateo y siempre ha sido crítico con el papel de las religiones. No hay doblez alguno en su mensaje. Y debe tener la libertad más absoluta para criticar a la Iglesia si lo cree conveniente. Me parece que mucho más daño hace a la institución ese grupo de advenedizos, meapilas de guardarropía, que se le han adherido en los últimos años y que con sus mensajes de un feroz integrismo echan para atrás a muchos católicos sensatos. Ante ellos sí que debería sentir temor la Iglesia, no ante Saramago, por encima de todo un gran escritor y, hasta donde yo lo conozco, una buena persona.

Hay libros cuya lectura ofrece un verdadero gozo por el virtuosismo con que está contada la historia. Otros nos sumergen en aventuras que nunca viviremos en la realidad y nos dan la posibilidad de subir a un barco y surcar los mares o ejercer de espías en la Alemania nazi. En algunos nos enamoramos de sus heroínas o sus héroes y la historia dura mucho más allá del momento en que llegamos a la última página. Otros, en cambio, son como un mazazo, como un puñetazo en pleno rostro que nos deja aturdidos y nos obliga a seguir leyendo porque sabemos que lo que nos cuentan no es real pero podría llegar a serlo, al menos en el terreno de lo simbólico. La metamorfosis de Kafka (texto completo aquí) pertenece a este grupo. Ensayo sobre la ceguera de Saramago, también.

La semana próxima se estrena A ciegas, la película que Fernando Meirelles ha rodado a partir de la novela de Saramago. Parece que el escritor portugués ha quedado razonablemente satisfecho con el filme, aunque no entiende algunas cosas y no le gusta nada el título.

Permítanme una recomendación: antes de verlo, lean el libro si aún no lo han hecho. Se encontrarán ante una de las novelas más estremecedoras de las últimas décadas. Una verdadera obra maestra de un gran escritor. Y lo digo a sabiendas de que Saramago no gusta a todo el mundo como tampoco es del gusto de todos su conocida militancia izquierdista. Olviden los prejuicios. Ensayo sobre la ceguera es uno de los títulos mayores de la literatura del siglo XX.

P. S. Gabriel García Márquez cumple hoy 82 años. Felicidades, maestro.

Como les dije, tiré un largo post en el que hacía balance de 2008 en el momento en que un coche bomba explotó frente a la sede de EITB. Pero luego me comprometí a publicarlo, una vez dejada constancia de lo que pienso sobre quienes creen que poniendo bombas defienden la libertad.

No he podido recuperar el comentario, así que lo reconstruyo, pero en vez de hacer una cosa tan argumentada como aquella voy a resumir en ocho puntos lo que pienso que ha sido lo mejor y lo peor de 2008 desde el punto de vista de la cultura. Por supuesto, creo que ha habido bastantes cosas buenas pero me parece que en su conjunto el ejercicio ha sido flojito.

Lo que sigue no pretende sentar cátedra. Seguro que me dejo muchas cosas positivas y muchas negativas en el tintero. Sólo quiero apuntar algunas que me han llamado la atención.

Lo mejor

1.Por fin le dieron el Cervantes a Juan Marsé. Creo que nunca ha habido un premio con un nivel tan alto de acuerdo en este país.

2.Me gustaría que nuestros escritores y artistas favoritos (como nuestros seres queridos) fueran inmortales, para seguir disfrutando toda mi vida de sus creaciones. A comienzos de 2008 nadie habría apostado un duro porque leeríamos una novela nueva de Saramago. Pero se obró el milagro. El autor portugués se recuperó de su dolencia y terminó El viaje del elefante. No es su mejor trabajo, pero ahí está su impronta, en un relato con mucho más sentido del humor del que ha hecho gala otras veces.

3.Los museos vascos, sobre todo Guggenheim y Bellas Artes de Bilbao, han recibido un elevado número de visitantes, gracias a algunas exposiciones magníficas. El año se cerró (la muestra sigue aún, vayan a verla si no lo han hecho) con Visión de España, de Sorolla. Lo mejor que ha habido en el Bellas Artes en bastante tiempo.

4.El sector discográfico clásico parece sobreponerse a la crisis explorando caminos nuevos. Cada vez es más frecuente que los lanzamientos de compactos vayan acompañados de la posibilidad de descargar la música a través de Internet, pagando por las piezas que uno desee. Y es ya muy habitual que los discos lleven algo que los haga más atractivos: un DVD, una caja con mucho material documental...

Lo peor

1.El cine español ha tenido otro año para olvidar. Y, lo que es peor, no sé si sirve ya la disculpa de que el estadounidense tiene una gran promoción y por eso la gente acude a las salas. Desde luego, yo tengo muchas dudas de que ésa sea la principal explicación del desafecto que sienten los espectadores.

2.Apagadas ya las luces de las celebraciones del décimo aniversario del Guggenheim, han empezado a aflorar historias poco edificantes. Estoy convencido de que sacarlas a la luz no va en detrimento del interés que el museo suscita. Quienes han usado ese argumento deberían explicar si ellos piensan que la gente dejaría de ir al Louvre si se supiera que un directivo ha metido mano en la caja o que ha habido una desastrosa operación especulativa en una compra. Quizá en 2009 sepamos en qué consiste exactamente el significado que la consejera Azkarate da a la expresión “asumir las responsabilidades políticas”. De momento, la imagen que ha dado es la de una persona desbordada por los acontecimientos y mal asesorada (esto último no es nuevo).

3.Nadie, ni siquiera los intelectuales más relevantes, está a salvo de decir tonterías. Se han dicho muchas en este año concluido, pero una de las más notorias fue la Horace Engdahl, cuando habló de una literatura estadounidense ensimismada y mucho menos relevante fuera de sus fronteras que la europea. Una verdadera sandez.

4.No me olvido de la crisis. El año terminó con muchas amenazas para el sector de la cultura, en forma de posibles recortes de patrocinios y subvenciones. Una nube negra para un ámbito muy sensible al contexto general.

Hoy voy a recomendarles un blog. Uno muy especial, porque lo escribe José Saramago. Su primer apunte es en realidad un texto antiguo sobre la ciudad que si bien no lo vio nacer ha sido el escenario esencial de su vida: Lisboa. Les recomiendo una visita porque su autor es uno de los grandes de la literatura de hoy mismo. Ya sé que no es una opinión que comparte todo el mundo, pero yo así lo creo. Me parece que algunas de sus obras, y muy especialmente Ensayo sobre la ceguera, están entre lo mejor que se ha publicado en décadas. Y en cuanto a la persona, me parece de una coherencia y honradez extraordinarias, lo que no supone que esté en todo de acuerdo con él. Pero esa es otra cuestión. Lo dicho: Saramago siempre tiene algo que decir. Acudan a su blog mientras llega a las librerías su nueva novela.