El arriba firmante es de natural curioso y no puede dejar de ser periodista aunque esté de vacaciones. Lo digo porque uno de mis entretenimientos playeros ha sido hacer una lista de éxitos al borde del agua. En mis paseos de cada mañana por una larga y poblada playa he ido mirando con la discreción que me era posible qué leía la gente. Y les aseguro que me ha sorprendido, porque esperaba una mayoría absoluta de textos ligeros, en la onda del Código da Vinci y similares, y no ha sido así. O no ha sido sólo eso. A continuación va una lista desordenada y sin ninguna pretensión científica pero que me parece ilustrativa. Esto es lo que se leía hace bien pocos días en 'mi' playa (sólo recojo los títulos en español):

• Mucho Ken Follett, sobre todo Un mundo sin fin, aunque también los inevitables Pilares de la Tierra .

• Pérez Reverte: en especial, Un día de cólera .

• Orham Pamuk: Estambul .

• Sandor Márai: La hermana .

• Junot Díaz: La maravillosa vida breve de Óscar Wao .

• Michael Connelly: Echo Park .

• John Boyne: El niño con el pijama de rayas.

• Christopher Paolini: Eldest .

• Stieg Larsson: Los hombres que no aman a las mujeres .

• Gabriel García Márquez: El amor en tiempos del cólera .

• Almudena Grandes: El corazón helado .

Por detrás, también con una buena representación, estaban Javier Sierra, Julia Navarro y otros. Y una sorpresa: suponía que Ruiz Zafón iba a ser el autor playero de este año y no ha sido así. Sólo vi a a una persona leyendo El juego del ángel y a otro par de ellas con La sombra del viento . Debe de ser que todas las demás ya los habían leído...

Una editorial acaba de lanzar una colección de bolsillo que presenta como libros acuáticos. Se trata de volúmenes impresos en papel especial, cosidos con hilo vegetal y encuadernados en una materia que permite que no se deterioren aunque se caigan al agua. La empresa editora los presenta como ideales para llevar a la playa o la piscina, o para ir de pesca. Los títulos disponibles son Sabor a chocolate, de José Carlos Carmona; El desorden de tu nombre, de Juan José Millás; Nuestra incierta vida normal, de Luis Rojas Marcos; Malinche, de Laura Esquivel; Frases célebres de niños, de Pablo Motos; ¿Cada cuánto hay que echar a lavar un pijama?, de Luis Piedrahita; y Psiquiatras, psicólogos y otros enfermos, de Rodrigo Muñoz Avia. Tienen unas 200 páginas y cuestan 11,95 euros (editorial Punto de Lectura).

En la nota de presentación se habla de una novedad revolucionaria. ¿Creen ustedes que lo es?

P. D. No sé quién ha escogido los títulos. No pongo en duda el atractivo de algunos, pero puestos a ser revolucionarios esa no hubiese sido mi elección.

Se habla mucho del peligro de que la globalización termine por lograr que todos leamos lo mismo, pero me parece que la circulación fluida de bienes culturales de una punta a otra del planeta da enormes oportunidades de conocimiento pero no está afectando apenas a la particularidad de los gustos literarios. Veamos un ejemplo: la lista de los libros más vendidos en un puñado de países de Europa y América. Es cierto que hay algunas coincidencias, pero muy pocas. Cada lista es peculiar y revela un gusto literario absolutamente diferente.

Me parece que es un indicio de que las interpretaciones simplistas y a veces apocalípticas, que tienen tanto predicamento en determinados ambientes y que han encumbrado a autores cuyo mayor mérito es la mediocridad (no cito a nadie, pero es evidente que estoy pensando en algún nombre conocido) no sirven. Pero no se preocupen. Seguirán insistiendo en sus ideas, que no pueden demostrar pero que se basan en esos tópicos que tan bien encajan en esquemas mentales en general poco abiertos. Y de paso, a recibir subvenciones y prebendas. Que es de lo que se trata.

Aquí tienen la lista de los libros más vendidos esta semana, suministrada por la Agencia Efe.

ALEMANIA:

Ficción:

- "Feuchtgebiete" - Charlote Roche (Dumont).

- "Schweigeminute" - Siefried Lenz (Hoffmann und Campe).

- "Die Tore der Welt" - Ken Follett (Lübbe).

- "Laienspiel" - Volker Klüpfel/Michael Kobr (Piper).

No ficción:

- "Ich bin dann mal weg" - Hape Kerkeling (Malik).

- "Wer bin ich - und wenn ja, wie viele?" - Richard D. Precht (Goldmann).

- "Ich: Erfolg kommt von innen" - Oliver Kahn (Riva).

- "Warum unsere Kinder Tyrannen werden" - Michael Winterhoff (Gütesloher Verlaghaus).

Fuente: Semanario Der Spiegel.

ARGENTINA:

Ficción:

- "La pasión según Carmela" - Marcos Aguinis (Sudamericana).

- "El juego del ángel" - Carlos Ruiz Zafón (Planeta).

- "Espejos" - Eduardo Galeano (Siglo XXI).

- "Tuya" - Claudia Piñeiro (Alfaguara).

No ficción:

- "El combustible espiritual" - Ari Paluch (Planeta).

- "Gente tóxica" - Bernardo Stamateas (Vergara Editor).

- "Hombre rico, hombre pobre" - Marcelo Elbaum (Planeta).

- "El secreto" - Rhonda Byrne (Urano).

Fuente: Puntos de venta del Grupo Ilhsa S.A.

BRASIL:

Ficción:

- "A Menina que Roubava Livros" - Markus Zusak (Intrínseca).

- "O Caçador de Pipas" - Khaled Hosseini (Nova Fronteira).

- "A Cidade do Sol" - Khaled Hosseini (Nova Fronteira).

- "O Guardião de Memórias" - Kim Edwards (Sextante).

No ficción:

- "1808" - Laurentino Gomes (Planeta/Brasil).

- "Comer, Rezar, Amar" - Elizabeth Gilbert (Objetiva).

- "Uma Breve História do Mundo" - Geoffrey Blainey (Fundamento).

- "Vale Tudo - Tim Maia" - Nelson Motta (Objetiva).

Fuente: Red de librerías Saraiva.

COLOMBIA:

Ficción:

- "Cometas en el cielo" - Hosseini Khaled (Océano).

- "La era Uribe" - Tolay Maruja (Alfaguara).

- "La llave de Sara" - Rosnay Tatiaa (Alfaguara).

- "El juego del ángel" - Carlos Ruiz Zafón (Planeta).

No ficción:

- "El secreto" - Rhonda Byrne (Urano).

- "El olvido que seremos" - Héctor Abad Faciolince (Planeta).

- "Mi fuga hacia la libertad" - John Pinchao (Planeta).

- "La increíble historia de la humanidad" - David James (Planeta).

Fuente: Librería Nacional.

ESPAÑA:

Ficción:

- "El juego del ángel" - Carlos Ruiz Zafón (Planeta).

- "El niño con el pijama de rayas" - John Boyne (Salamandra).

- "El asombroso viaje de Pomponio Flato" - Eduardo Mendoza (Seix Barral).

- "Los peces de la amargura" - Fernando Aramburu (Tusquets).

No ficción:

- "El secreto" - Rhonda Byrne (Urano).

- "La pasión de la mente occidental" - Richard Tarnas (Atalanta).

- "El pensamiento negativo" - Risto Mejide (Espasa Calpe).

- "Falacias de la izquierda, silencios de la derecha" - Pío Moa (Letras Libres).

Fuente: Casa del Libro, El Corte Inglés, Crisol y FNAC.

ESTADOS UNIDOS:

Ficción:

- "The Host" - Stephenie Meyer (Little, Brown).

- "Love the One You're With" - Emily Giffin (St.Martin).

- "Sundays at Tiffany's" - J.Patterson, G.Charbonnet (Little,Brown).

- "Phantom Prey" - John Sandford (Putnam).

No ficción:

- "Audition" - Barbara Walters (Knopf).

- "The Post-American World" - Fareed Zakaria (Norton).

- "Are You There, Vodka? Its me, Chelsea" - Chelsea Handler (Simon Spotlight Entertainment).

- "A Wolf at the Table" - Augusten Burroughs (St.Martin).

Fuente: The New York Times.

FRANCIA:

Ficción:

- "Toutes ces choses qu'on ne s'est pas dites" - Marc Levy (Robert Laffont).

- "La Consolante" - Anna Gavalda (Le Dilettante).

- "Je reviens te chercher" - Guillaume Musso (XO).

- "Millénium. Les hommes qui n'aimaient pas les femmes" - Stieg Larsson (ACTES SUD).

No ficción:

- "Vivre avec de Gaulle" - Michel Tauriac (PLON).

- "Eh bien, dansez maintenant..." - Marc Lambron (Grasset).

- "Chagrin d'école" - Daniel Pennac (Gallimard).

- "Médecin malgré moi" - Patrick de Funès (Le Cherche Midi).

Fuente: Revista L'Express.

ITALIA:

Ficción:

- "Firmino"- Sam Savage (Einaudi).

- "Pochi inutili nascondigli"- Giorgio Faletti (Baldini Castoldi Dalai).

- "L'eleganza del riccio"- Muriel Barbery (E/O).

- "Il campo del vasaio"- Andrea Camilleri (Sellerio).

No ficción:

- "Gomorra. Viaggio nell'impero economico e nel sogno di dominio della camorra"- Roberto Saviano (Mondadori).

- "L'uomo che non credeva in Dio" - Eugenio Scalfari (Einaudi).

- "La Questua. Quanto costa la Chiesa agli italiani"- Curzio Maltese (Feltrinelli).

- "Se li conosci li eviti"- Marco Travaglio, Peter Gomez (Chiare Lettere).

Fuente: lafeltrinelli.it.

MÉXICO:

Ficción:

- "Luna Nueva" - Stephenie Meyer (Alfaguara).

- "Cantar de Ciegos" - Carlos Sánchez (Alfaguara).

- "Crepúsculo" - Stephenie Meyer (Alfaguara).

- "Harry Potter y las reliquias de la muerte" - J.K. Rowling (Salamandra).

No ficción:

- "Larousse: Conjugación. Lengua Española" - Irma Munguia Zatarain (Larousse).

- "La década perdida" - Carlos Salinas de Gortari (Debate).

- "El vendedor más grande del mundo" - OG Mandino (Diana).

- "¿Qué es seis sigma?" - Peter S. Pande (McGraw-Hill Interamericana).

Fuente: Librería Gandhi.

PORTUGAL:

Ficción:

- "O Azul da Baía" - Nora Roberts (Chá das cinco).

- "Já Ninguém Morre de Amor" - Domingos Amaral (Casa das Letras).

- "O artista da morte" - Daniel Silva (Bertrand).

- "O ultimo ano em Luanda" - Tiago Rebelo (Presença).

No ficción:

- "100 maravilhas do mundo" - Varios (Bertrand).

- "Viver com Fibromialgia" - Jaime Branco (Gradiva).

- "Nos Passos de Magalhães" - Gonçalo Cadilhe (Oficina do Livro).

- "O Segredo" - Rhonda Byrne (Lua de papel).

R.UNIDO

Ficción:

- "The Front" - Patricia Cornwell (Little, Brown).

- "This Charming Man"- Marian Keyes (M Joseph).

- "The Reapers"- John Connolly (Hodder).

- "Flesh House" - Stuart MacBride (HarperCollins).

No ficción:

- "Speaking for Myself" - Cherie Blair (Little, Brown).

- "Jordan: Pushed to the Limit" - Katie Price (Century).

- "My Booky Wook" - Russell Brand (Hodder).

- "The Suspicions of Mr Wicher"- Kate Summerscale (Bloomsbury).

Fuente: The Sunday Times.

Aprovechando que no trabajaba, ayer me di un paseo por Bilbao y descubrí, con absoluta sorpresa, que uno de los escaparates de una de las mejores librerías de la ciudad está repleto de ejemplares del libro de Risto Mejide El pensamiento negativo. Les aseguro que no entiendo nada.

Que conste que apenas he seguido al personaje en televisión pero por lo poco que lo he visto y algunas entrevistas con él que he leído me parece alguien inteligente que interpreta un papel con el que ha conseguido notoriedad. Otros la han logrado con bastante menos talento y trabajándose menos el personaje. Así que por ese lado nada que objetar.

De lo que no entiendo nada es de las claves de ese éxito de ventas. ¿Quién compra los libros de Mejide? ¿Los espectadores de OT? ¿Los seguidores de Mejide? ¿Los aficionados al márketing y la sabiduría popular? ¿Los lectores de libros de autoayuda? ¿Quienes buscan la mala leche su autor pero desarrollada en texto impreso? Y, sobre todo, ¿qué otros libros leen los lectores de este best seller que creo que va ya por la tercera edición?

Lo que pueden ver arriba es un trailer para presentar un libro que todavía no está publicado. Navegando en la red he descubierto esta original promoción de ‘Toros and Torsos’, una novela negra del autor norteamericano Craig McDonald que se anuncia como si fuese una película de David Lynch. Aquí tienen la página web de McDonald. He buscado alguna obra suya en castellano y no he encontrado nada.

No sé si el vídeo cumple su función propagandística. A mí me gustaría leer el texto que sugieren esas imágenes, ese puzzle de Hemingway, Fidel Castro, el surrealismo, la Guerra Civil española, Orson Welles, Rita Hayworth, Key West...

Sin embargo...vender un libro de esa forma me hace sospechar. ¿Si necesita ese tipo de promoción es porque no tiene la fuerza suficiente en sus páginas? ¿Estoy siendo desconfiando ante una nueva forma de propaganda? ¿El vídeo y el libro no serán la misma mercancía, es decir, una simple ensalada de temas que aislados resultan interesantes para crear así un producto comercial? ¿Acabaremos viendo un trailer de el Ulises de Joyce? ¿O un trailer de esos chistes bobos de ‘Youtube’? No tengo ni idea, pero ‘Toros & torsos’ es inquietante.

Quizás sea tarde para este comentario pero hoy a las siete y media de la tarde Pablo Martínez Zarracina presenta su libro ‘Resaca Crónica’ en Elkar Zazpikale Megadenda de Bilbao. El libro se abre con un prólogo de Alex de La Iglesia y el introductor será Pedro Ugarte. La obra recoge sus crónicas sobre las fiestas de Bilbao, así que estamos ante una guía de uno de los tantos momentos en los que la ciudad se convierte en un zoo humano.

P. M. Zarracina es cronista de ‘EL CORREO’ y muchos de ustedes le conocerán. Aquí y aquí les dejo un par de sus textos, aunque si buscan por ahí encontraran muchos más.

Desde hace tiempo sigo a Pablo porque todo lo que escribe tiene el don de proporcionar un buen momento, algo tan díficil con los tiempos que corren. Además, he descubierto unos cuantos buenos libros gracias a él. Así que si disponen de tiempo, la de esta tarde puede ser una buena ocasión de disfrutar de Zarracina en directo. Y desde luego, compren el libro. Así podrán sentir el mismo placer siempre que quieran.

Hace muchos años, cuando yo era niño, la Semana Santa era un tiempo de reclusión. El único espectáculo que podía verse en la calle era el de las procesiones. Los cines estaban cerrados casi en su totalidad, y los que permanecían abiertos daban viejas películas de historias bíblicas. En la televisión sólo emitían programas religiosos, más películas bíblicas y retransmisiones de procesiones de Málaga y Zamora. Así que eran días para, una vez vista alguna de ellas, recluirse en casa a comer potaje y leer. Quien tenía un equipo de música también podía escuchar discos; lo piadoso era poner las pasiones de Bach o por lo menos alguna obra vagamente sacra.

No siento añoranza por aquel tiempo. Creo que ni siquiera la siento por la niñez perdida. Lo único que echo en falta es disponer de un espléndida tarde sin nada que hacer para poder leer durante horas y escuchar esa música que serena el espíritu, al margen del sentimiento religioso de cada uno.

La figura del padre está muy presente en la literatura universal, como en cualquier otro aspecto de la vida. El próximo miércoles es el día del Padre , y les propongo que honremos su figura leyendo algún libro en el que el progenitor tenga una gran relevancia.

Yo sugiero dos títulos: 'Carta al padre' , de Kafka ; y 'Patrimonio' , de Philip Roth . No son dos libros amables, ni especialmente tiernos respecto de la figura paterna, pero me parecen dos obras maestras. El primero es quizá el documento más doloroso de la literatura universal. El segundo es un libro crepuscular, triste, de esos que remueven el ánimo del lector. Dos lecturas que me parecen imprescindibles.

Pero hay muchas más. Y estoy seguro de que los lectores de este blog harán aportaciones muy interesantes.

Iván, un dirigente del IRA habla con el pistolero que fue su líder e instructor tres años atrás:

- «Una noche, estaba aquí echando cuentas y de pronto comprendí que ya controlaba la isla, o al menos, mi parte de la isla. La guerra había terminado. En esta región no se mueve nada sin mi consentimiento. Tengo ganado, tierras, una participación en las alquerías y los pubs. En todo, j****. Incluso en las colectas dominicales. Estoy hecho todo un granjero, capitán. ¿Te lo puedes creer? ¿Qué era yo sólo hace tres años?»

- «Un chaval».

- «Muy cierto. Un pobre idiota inofensivo. Pero eso se acabó, chico. Yo he liberado a la p*** Irlanda. Aquí no trabaja nadie si no es con la indicación expresa de Iván. Nadie se come un caramelo sin que buena parte de la cobertura y el provecho pasen por la lengua de Iván. Tengo un éxito tremendo. Deberías estar orgulloso de mí».

El diálogo procede de «Una estrella llamada Henry», la primera parte de una serie escrita por Roddy Doyle , el de la foto, reeditada recientemente. El libro es una joya que merece la pena por cientos de cosas, desde la tensión con la que está escrita, hasta el aire de realismo mágico trasladado a la Isla Esmeralda a las poéticas descripciones de la vida en Dublín en 1914 . Y por el personaje; Henry Smart, su familia, una madre alcohólica y un padre con una pierna de madera que trabaja de vigilante en el burdel de Dolly Oblong.

Para aquellos que no conozcan a Doyle, basta con decir que es el autor del libro en el que se basa la película de Alan Parker The Commitments. Además de la obra La camioneta, llevada al cine por Stephen Frears.

Pero «Una estrella llamada Henry» es también un libro que deberían leer los terroristas o quienes les apoyan. Para empezar, Doyle, un irlandés que vive en Irlanda, desmitifica la Sublevación de Pascua, un hecho fundacional del independentismo irlandés, casi un momento sagrado en las liturgias nacionalistas. Algó así como Moisés en el Mar Rojo. Doyle, sin embargo, nos presenta a un protagonista preocupado en levantarse el dinero de la oficina de Correos y de acostarse con la cantinera. Cansado de los poetas nacionalistas, asqueado de los nacionalistas católicos más preocupados por rezar el rosario que de disparar a los enemigos.

Y, sin quere destripar la obra, Doyle narra –en momentos como el diálogo del principio– el momento en elque los pistoleros, la carné de cañón, son arrasados por sus propios compañeros terroristas convertidos en dirigentes políticos y terratenientes. Bueno, por tipos que han descubierto que la política permite beber Remy Martin en vez de aguardiente. ‘Una estrella llamada Henry’ describe a la perfección como los fanáticos son la mano de obra más barata para los desalmados.

Estoy leyendo estos días 'La contravida' de Philip Roth. No es uno de sus mejores textos, pero ahí están todos los ingredientes habituales: el amor, el sexo, la muerte, la religión, la inadaptación a la vida, la cultura contemporánea, la hipocresía social... Uno de los personajes, absolutamente secundario, es una inglesa de una cierta edad, que vivió una infancia más que acomodada en una enorme mansión en la campiña. Ahora, relee cada año, sin faltar ni uno solo, todas las novelas de Jane Austen. No es que sea lo único que lee, pero casi. Y así se pasa la vida...

Muchas veces he oído decir a gente mayor que ya apenas leen novedades y se limitan a revisar los textos que más les han emocionado durante su vida. Esa pérdida de interés por lo último que se publica parece común a partir de los 70 años. Me pregunto por qué: si porque entienden que no encontarán en lo nuevo nada que realmente les apasione o porque quieren revivir las sensaciones felices que esos libros ahora releídos les proporcionaron en el pasado.