El mundillo cultural bilbaíno es reducido en volumen. Por dos razones: porque la dimensión de esta ciudad da de sí lo que da en cuanto a creadores y porque no faltan los que huyen de lo que Carlos Fuentes llama “la vida literaria” como de la peste, de manera que nunca les verán en una reunión ni una tertulia. Pero, al margen de su dimensión, parece que en ese reducido mundo hay una cierta mar de fondo.

¿El motivo? La feria del libro. Este año ha introducido algunos cambios, tanto en su aspecto físico como en el contenido, pero no faltan los críticos que dicen que haría falta algo mucho más radical. Aquí pueden leer un verdadero manifiesto por el cambio. Todo ello, en el contexto de una crisis económica que aún no sabemos cómo va a afectar a las ventas en la feria. Por cierto, que estos días he observado una notable división de opiniones respecto de los visitantes. Unos cuantos me han dicho que hay menos gente y otros que más o menos se nota la afluencia de siempre o incluso en algunos momentos algo más. ¿Qué opinan ustedes de las ferias del libro? En general o en particular, como quieran. ¿Les gustan como están o también creen necesarios cambios profundos?

Se acerca otro Día del Libro. En Barcelona es una fiesta enorme. En algún lugar he leído que en una sola jornada el sector factura algo así como una tercera parte de lo que corresponde a todo el año. Entre nosotros no tiene la misma importancia, ni muchísimo menos.

Este año, el contexto es de crisis y es probable que se note. En la pasada Navidad no fue así, porque el libro es el regalo más barato que puede hacerse y hubo muchos compradores que recurrieron a él con ese motivo. Pero éste no es uno de esos días señalados para obsequiar a los próximos, así que puede que las ventas se resientan.

En ese ambiente, con el libro electrónico que parece que por fin empieza a chutar, da la impresión de que las fiestas vinculadas a la literatura -ya sean días o ferias- deberían ser objeto de una revisión. ¿Tiene sentido organizar ahora los tenderetes y las ferias como hace 25 años? Con seguridad, no. El problema es que la crisis aprieta y las reformas deberían adoptarse a toda velocidad, no vaya a ser que se dejen para cuando sea tarde.