Hace unas semanas, cuando todavía estaba de vacaciones, leí un libro editado por un sello de postín que tenía faltas de ortografía más que llamativas. Ya había notado que estaba falto de una labor de revisión, pero cuando tropecé con las faltas se confirmó mi impresión. Mi siguiente título, un clásico editado por otro gran sello, estaba afectad o por una epidemia de erratas.

No soy de los que piensan que cualquier tiempo pasado fue mejor, en absoluto, pero me parece que hace unos años, digamos diez o quince, la edición era una tarea más cuidada en España.

Y esto me lleva a la conclusión de que quizá esos fallos en la edición sólo sean un síntoma de que el sector no atraviesa su mejor momento. ¿Por qué?

A mi juicio, hay algunas razones.

1) De entre los grandes grupos, hay uno que según fuentes del sector está en venta. Lleva meses en esa situación y parece que reina el desconcierto en sus filas. Otro gran grupo no tiene ese problema pero simplemente no sabe hacia dónde va.

2) Entre los sellos medianos, las dudas están planteadas en torno a varios fuertemente dominados por la personalidad de sus creadores, pero en los que no se ve recambio. El cansancio también afecta a los editores, y hay editoriales que tuvieron gran peso y prestigio en la cultura española hace tiempo pero que han perdido impulso y parecen vivir de inercias. Un autor conocido me dijo hace unos meses, refiriéndose a una de ellas: "Ya no es lo que era". Y añadió con alguna malicia: "En ningún sentido".

3) Los pequeños se enfrentan a las consecuencias de la crisis. Muchas editoriales de escasa dimensión parecen abocadas al cierre y otras sólo saldrán adelante si son absorbidas por grupos mayores o se asocian entre sí. El problema es que no es fácil encajar personalidades diferentes bajo la misma dirección.

¿Qué puede pasar? Me parece que se avecinan grandes cambios en el sector. Y quizá algunos nombres hoy muy conocidos no estén en el mercado en pocos años.

Las ventas del sector del libro han caído un 6% en el primer semestre. Los dos primeros meses fueron, según responsables del sector, "catastróficos". Luego se han ido recuperando hasta llegar a ese balance semestral, que es malo pero no para que cause suicidios colectivos en la industria editorial. Lo curioso es que el sector atribuye la caída no tanto a la crisis como al hecho de que el año pasado hubo en el primer semestre dos libros que tuvieron unas ventas altísimas (Follett y Ruiz Zafón tienen la culpa) y este años los libros con expectativas similares (Larsson y Falcones) han aparecido justo al final, con lo que el impacto en las ventas no ha sido tan grande.

Si el diagnóstico es bueno, y no tiene por qué no serlo dado que lo hacen quienes tienen todos los datos en la mano, hay algo que me preocupa. Y es que el sector editorial empieza a parecerse al cine: ya saben, las salas se llenan para ver cine español cuando estrenan películas Almodóvar, Amenábar o Segura, y se quedan desiertas en el resto de los casos.

Yo pensaba que la afición a la lectura era más estable, pero ya veo que no. Hay gente que lee si tiene a su disposición un gran best seller. Si no es así, no lee. No busca otras cosas, otros autores, otras obras, otros géneros. Simplemente, no lee. Me parece una pésima noticia, porque a juzgar por las cifras no se trata de un colectivo pequeño.

Se acerca otro Día del Libro. En Barcelona es una fiesta enorme. En algún lugar he leído que en una sola jornada el sector factura algo así como una tercera parte de lo que corresponde a todo el año. Entre nosotros no tiene la misma importancia, ni muchísimo menos.

Este año, el contexto es de crisis y es probable que se note. En la pasada Navidad no fue así, porque el libro es el regalo más barato que puede hacerse y hubo muchos compradores que recurrieron a él con ese motivo. Pero éste no es uno de esos días señalados para obsequiar a los próximos, así que puede que las ventas se resientan.

En ese ambiente, con el libro electrónico que parece que por fin empieza a chutar, da la impresión de que las fiestas vinculadas a la literatura -ya sean días o ferias- deberían ser objeto de una revisión. ¿Tiene sentido organizar ahora los tenderetes y las ferias como hace 25 años? Con seguridad, no. El problema es que la crisis aprieta y las reformas deberían adoptarse a toda velocidad, no vaya a ser que se dejen para cuando sea tarde.

Como les dije, tiré un largo post en el que hacía balance de 2008 en el momento en que un coche bomba explotó frente a la sede de EITB. Pero luego me comprometí a publicarlo, una vez dejada constancia de lo que pienso sobre quienes creen que poniendo bombas defienden la libertad.

No he podido recuperar el comentario, así que lo reconstruyo, pero en vez de hacer una cosa tan argumentada como aquella voy a resumir en ocho puntos lo que pienso que ha sido lo mejor y lo peor de 2008 desde el punto de vista de la cultura. Por supuesto, creo que ha habido bastantes cosas buenas pero me parece que en su conjunto el ejercicio ha sido flojito.

Lo que sigue no pretende sentar cátedra. Seguro que me dejo muchas cosas positivas y muchas negativas en el tintero. Sólo quiero apuntar algunas que me han llamado la atención.

Lo mejor

1.Por fin le dieron el Cervantes a Juan Marsé. Creo que nunca ha habido un premio con un nivel tan alto de acuerdo en este país.

2.Me gustaría que nuestros escritores y artistas favoritos (como nuestros seres queridos) fueran inmortales, para seguir disfrutando toda mi vida de sus creaciones. A comienzos de 2008 nadie habría apostado un duro porque leeríamos una novela nueva de Saramago. Pero se obró el milagro. El autor portugués se recuperó de su dolencia y terminó El viaje del elefante. No es su mejor trabajo, pero ahí está su impronta, en un relato con mucho más sentido del humor del que ha hecho gala otras veces.

3.Los museos vascos, sobre todo Guggenheim y Bellas Artes de Bilbao, han recibido un elevado número de visitantes, gracias a algunas exposiciones magníficas. El año se cerró (la muestra sigue aún, vayan a verla si no lo han hecho) con Visión de España, de Sorolla. Lo mejor que ha habido en el Bellas Artes en bastante tiempo.

4.El sector discográfico clásico parece sobreponerse a la crisis explorando caminos nuevos. Cada vez es más frecuente que los lanzamientos de compactos vayan acompañados de la posibilidad de descargar la música a través de Internet, pagando por las piezas que uno desee. Y es ya muy habitual que los discos lleven algo que los haga más atractivos: un DVD, una caja con mucho material documental...

Lo peor

1.El cine español ha tenido otro año para olvidar. Y, lo que es peor, no sé si sirve ya la disculpa de que el estadounidense tiene una gran promoción y por eso la gente acude a las salas. Desde luego, yo tengo muchas dudas de que ésa sea la principal explicación del desafecto que sienten los espectadores.

2.Apagadas ya las luces de las celebraciones del décimo aniversario del Guggenheim, han empezado a aflorar historias poco edificantes. Estoy convencido de que sacarlas a la luz no va en detrimento del interés que el museo suscita. Quienes han usado ese argumento deberían explicar si ellos piensan que la gente dejaría de ir al Louvre si se supiera que un directivo ha metido mano en la caja o que ha habido una desastrosa operación especulativa en una compra. Quizá en 2009 sepamos en qué consiste exactamente el significado que la consejera Azkarate da a la expresión “asumir las responsabilidades políticas”. De momento, la imagen que ha dado es la de una persona desbordada por los acontecimientos y mal asesorada (esto último no es nuevo).

3.Nadie, ni siquiera los intelectuales más relevantes, está a salvo de decir tonterías. Se han dicho muchas en este año concluido, pero una de las más notorias fue la Horace Engdahl, cuando habló de una literatura estadounidense ensimismada y mucho menos relevante fuera de sus fronteras que la europea. Una verdadera sandez.

4.No me olvido de la crisis. El año terminó con muchas amenazas para el sector de la cultura, en forma de posibles recortes de patrocinios y subvenciones. Una nube negra para un ámbito muy sensible al contexto general.

Seguramente leerían ayer en este periódico un reportaje sobre el recorte de gasto que se prevé para Navidad con motivo de la crisis. Tengo algunas dudas acerca de si ese recorte es bueno o malo para el sector del libro. En principio, debería ser malo, porque si la gente gasta menos también comprará menos libros. Pero hay quien asegura que quizá sea paradójicamente positivo para el sector en general porque el libro es, sin duda, el regalo más barato que hay. Regalando un libro siempre se queda bien (sobre todo, si se elige con gusto y se destina a alguien que lo aprecia), y por no mucho más de 20 euros. Puede que hasta por menos. ¿Qué hay por ese precio? Así que quizá la crisis favorezca a un sector que en plena euforia económica aseguraba estar en crisis por aquello de que objetos de más precio se sustituirán este año por libros. Aunque hay opiniones para todos los gustos, como verán en este blog amigo.

Circula por ahí una teoría, creo que sin una demostración suficiente, según la cual en tiempos de crisis la gente tiende a consumir productos culturales de fácil digestión y con una función de entretenimiento por encima de otras consideraciones. Dicho de otra manera: estos días tendríamos que estar todos viendo películas de aventuras, leyendo novelas de amor con final feliz y escuchando una música afirmativa, lejos de cualquier conflicto emocional.

No puedo decirles si la teoría me parece o no buena porque carezco de base suficiente. Sí creo que cuando las cosas se ponen mal necesitamos evadirnos en mayor medida. Pero no estoy seguro de que lo consumido en cada momento coincida al cien por cien con lo producido en ese mismo tiempo. Ni que sólo consumamos productos de evasión renunciando a otros de mayor profundidad.

Tampoco sé hasta qué punto los ejemplos que me vienen a la cabeza son las excepciones que siempre existen o la prueba de que la teoría es una filfa. Lo digo porque así, sin pararme demasiado ni buscar fechas concretas de creación, se me ocurre que la mayor parte de la obra de Kafka está escrita durante la Primera Guerra Mundial, la música de Beethoven en unos años en los que los países europeos caían uno tras otro bajo el dominio de Napoleón tras crueles batallas, la de Shostakovich durante la Segunda Guerra y el estalinismo, la pintura final de Goya en tiempo de la Guerra de la Independencia y los mejores relatos de Steinbeck en la Gran Depresión. Y ninguna de esas obras me parece precisamente de evasión.

No son buenos tiempos, ni para la lírica ni para casi nada, como saben. La economía va como va y en esta casa aún no nos hemos recuperado de la inesperada pérdida de un compañero. Quizá por eso nos hace más falta que nunca algo que nos distraiga, que nos lleve a un mundo con más energía, con alguna sonrisa, con alguna historia de amor que termine bien, con más inteligencia. Como en el viejo chiste del lord inglés, dejen el berrinche y la preocupación para el lunes y disfruten del fin de semana. Me permito alguna sugerencia:

• Un libro de David Lodge, para sonreír con un humor ácido e inteligente.

• Una obra de Beethoven, quizá la Quinta o la Séptima, para que les infunda fuerza

• Una película del mejor Hollywood: La fiera de mi niña, Primera plana, Con la muerte en los talones o Charada pueden ir bien.

• Una visita a un monasterio: puede valer Silos y si es con la posibilidad de escuchar gregoriano a los monjes, mejor. Les infundirá serenidad, que falta hace.

• Una agradable charla, tratando sobre todo lo divino y lo humano, pero nunca sobre lo que estos días sale en los periódicos. Si de fondo suena jazz, todavía mejor.

Y el lunes será otro día.