El mundillo cultural bilbaíno es reducido en volumen. Por dos razones: porque la dimensión de esta ciudad da de sí lo que da en cuanto a creadores y porque no faltan los que huyen de lo que Carlos Fuentes llama “la vida literaria” como de la peste, de manera que nunca les verán en una reunión ni una tertulia. Pero, al margen de su dimensión, parece que en ese reducido mundo hay una cierta mar de fondo.

¿El motivo? La feria del libro. Este año ha introducido algunos cambios, tanto en su aspecto físico como en el contenido, pero no faltan los críticos que dicen que haría falta algo mucho más radical. Aquí pueden leer un verdadero manifiesto por el cambio. Todo ello, en el contexto de una crisis económica que aún no sabemos cómo va a afectar a las ventas en la feria. Por cierto, que estos días he observado una notable división de opiniones respecto de los visitantes. Unos cuantos me han dicho que hay menos gente y otros que más o menos se nota la afluencia de siempre o incluso en algunos momentos algo más. ¿Qué opinan ustedes de las ferias del libro? En general o en particular, como quieran. ¿Les gustan como están o también creen necesarios cambios profundos?

Estos días, Bilbao parece Viena. O Londres. No lo digo por el paisaje ni los edificios. La afirmación se deriva de la oferta musical que ha coincidido para felicidad de algunos y preocupación de otros, obligados a gastar una suma elevada si querían acudir a todo.

Esta ha sido la agenda:

Martes: Barbara Hendricks en el Euskalduna.

Miércoles: La Sinfónica del Volksoper de Viena en el mismo Euskalduna.

Jueves: Concierto de abono de la BOS con el pianista turco Fazil Say en el Euskalduna y primera función de la ópera Les mamelles de Tirésias de Poulenc, en el Arriaga, con María Bayo.

Viernes: Concierto de abono de la BOS en el Euskalduna y recital de Ruggero Raimondi en el Arriaga.

Sábado: Concierto de la Sinfónica de Euskadi, con el pianista Alexei Volodin, en el Euskalduna y segunda función de la ópera de Poulenc en el Arriaga.

Domingo: Concierto de Philip Glass en el Arriaga.

Y ahora, no me digan ustedes que durante estos seis días Bilbao no parece Viena.

Gracias a un estupendo blog sobre trenes (el medio de transporte más civilizado que existe) me entero de que el metro de Manila ha sido decorado con versos en español de autores célebres. Ha habido experiencias parecidas en otros lugares, como Santiago (se ve en la fotografía que ilustra este post), y el suburbano de México llegó a poner rapsodas por los vagones, susurrando al oído viejos poemas a los viajeros. En Madrid, hace unos años, pegaron carteles en las puertas de los coches con poemas y arranques de obras literarias clásicas y modernas, y era un gozo ver cómo algunas personas los leían entre estación y estación. Estoy seguro de que algunos compraron los libros o fueron a una biblioteca a buscarlos.

En este mundo en el que las formas de llenar el tiempo de ocio son tantas y tan atractivas, el libro tiene que hacerse notar. Tiene que asaltar a los ciudadanos allá donde estén para gritarles que está ahí, que en cada volumen hay mil historias y mil sentimientos, que cada palabra está puesta en su lugar para causar asombro o placer o ambas cosas a la vez, que cada línea de cada relato está escrita pensando en cada uno de nosotros aunque el autor no nos conozca. ¿Para cuándo una experiencia similar en el metro de Bilbao?

Unas preguntas: ¿qué está haciendo mejor Vitoria que Bilbao para conseguir que dos escritores de best sellers de alcance internacional, Paulo Coelho primero y Ken Follett después, hayan incluido la ciudad en sus libros, directa o indirectamente, de manera que ha conseguido una extraordinaria promoción? ¿Por qué Bilbao, a la que el Guggenheim ha colocado en el mapa, según frase ya patentada, no ha logrado nada semejante? ¿La clave está en tener cosas más o menos importantes que lucir o en ser imaginativo?