No figura en la Historia universal de la infamia de Borges pero merecería un lugar de honor. Me refiero a Nikolái Yezhov, director de la Policía secreta soviética entre 1936 y 1938. Poco dotado intelectualmente, se abrió paso en el partido a base de adular a Stalin, fue comisario político durante la guerra civil y secretario del partido comunista en Leningrado en la primera mitad de los años treinta. Estos días estoy leyendo un libro de Berlin donde aparece citado de pasada y he recordado lecturas anteriores donde este personaje siniestro tenía un papel más importante.

Durante los dos años que ejerció de gran jefe de la policía envió a la muerte mediante acusaciones de conspirar contra la seguridad del país a jefes militares del Ejército rojo, cargos altos y medios del partido y sobre todo intelectuales. Miles de intelectuales. No sé si alguna vez ha habido en ningún país una purga semejante; quizá sólo se encuentren ejemplos similares en la Alemania nazi o la Camboya de los jemeres rojos. Es difícil pensar en un ser de una vileza semejante. Su sed de sangre era tan enorme que hasta Stalin reconoció que había ido demasiado lejos en el proceso de “purificación”. Yezhov fue destituido primero y en 1940 siguió el camino que él mismo había indicado a tantos inocentes: fue fusilado.

Ni siquiera Stalin, ese demócrata, quiso pasar a la posteridad en compañía de un personaje semejante, e hizo que Yezhov fuera literalmente borrado de las fotografías en las que aparecía a su lado. Lo ven en este mismo post (no hace falta explicar quién era Yezhov, porque ya ven que en la segunda imagen se ha vuelto transparente).

Hace algún tiempo escuché en una tertulia de televisión a un indocumentado que decía que sólo aquí (se refería a Euskadi) se conmemoran las derrotas. Lo decía en tono crítico, claro. Ignoraba que en Cataluña la Diada conmemora la caída de Barcelona ante las tropas de Felipe V o que todo Japón se paraliza cada 6 de agosto para recordar la bomba atómica que cayó sobre Hiroshima en 1945, por citar sólo dos ejemplos. Así que no sólo aquí se conmemoran derrotas, se hace en todo el mundo. Con haber leído un poco, sólo un poco, el tertuliano de marras lo sabría.

Viene esto a cuento porque este domingo un grupo de artistas dará un concierto en la antigua terminal de salidas del aeropuerto de Tempelhof, en Berlín, para conmemorar el 70 aniversario de la noche de los cristales rotos: el ataque sistemático a sinagogas, tiendas y cementerios judíos de toda Alemania, que costó la vida a decenas de ciudadanos y daños económicos y morales incalculables. Muchos historiadores han visto en ese episodio el preludio del Holocausto .

Pues bien, el violinista Daniel Hope ha invitado a otros artistas clásicos, como Hélène Grimaud , Thomas Quasthoff , Menahem Pressler y Sol Gabetta y también a gente del pop, para un concierto. El actor Klaus Maria Brandauer leerá textos de Martin Gilbert y Goethe, mientras se proyectarán vídeos con imágenes de aquellos días. Las derrotas, el sufrimiento, el dolor, también se recuerdan. Entre otras cosas, para evitar que se repitan o para aprender las lecciones debidas. Y el arte siempre es la mejor manera de dar forma a ese recuerdo.