Divergencias » libros

Alcántara en Bilbao y un agradecimiento

2009-11-21T17:17:30+01:00

El maestro Alcántara, Manuel Alcántara, está hoy en Bilbao. Ha venido para asistir a la presentación del libro-entrevista que publica José Luis Peñalva y que se titula precisamente 'Manolo Alcántara. La vida a tragos'.

Alcántara es el último gran columnista del periodismo español. Repasen ustedes la lista de los periodistas que tienen una columna diaria en el más estricto sentido del término (siete días a la semana, 52 semanas al año) y se darán cuenta de que ninguno de ellos tiene el prodigioso estilo del malagueño, su cultura, su ironía ni su portentosa humanidad.

Por sus columnas han pasado algunas de las metáforas más sorprendentes que he leído nunca, los mejores juegos de palabras nunca gratuitos, las definiciones más redondas de un personaje. Llevo muchos años en esta profesión pero cada mañana, leyendo su columna, descubro todo lo que me queda por aprender.

Ya sé que les aviso un poco tarde, pero esta tarde, a las siete y media en el Palacio Euskalduna, será la presentación. Está asegurado un rato feliz escuchando a Alcántara y a Peñalva. Yo, en su lugar, no me lo perdería.

Y un agradecimiento. Divergencias ha entrado en la lista de los 20 blogs culturales escritos en español más seguidos. El mérito es suyo, porque con sus entradas en este espacio, con sus comentarios, con las sugerencias que me envían, han conseguido que el número de lectores crezca hasta situarnos todos, porque Divergencias somos todos quienes pasamos por aquí, en ese puesto 19 de la clasificación de Wikio. Espero seguir contando con ustedes para mantenernos ahí. O más arriba. Haré lo posible por contar cosas que les interesen.

Los libros arden bien

2009-11-15T19:30:52+01:00

No pretendo llevar la contraria a Manuel Rivas, compañero de colegio mayor en aquellos años ya lejanos en los que ambos estudiábamos Periodismo. El título viene a cuento porque un vecino de Alcalá de Henares sufrió ayer quemaduras graves a consecuencia de un incendio desatado en su biblioteca, compuesta por unos 2.000 volúmenes, según información facilitada por los bomberos y tal vez obtenida directamente de la víctima. No se sabe cómo se desató el incendio ni qué estaba haciendo en la habitación el hombre, cuya identidad no se dio a conocer.

Para que luego digan que la cultura no tiene peligro. Vaya si lo tiene, y mucho. No solamente porque algún cafre esté dispuesto a sacar la pistola al oír la palabra cultura, sino porque los libros son buen combustible y vaya la que se puede liar si alguien les acerca una llama. Quemaron libros los nazis en Alemania, en una de las escenas más célebres en el Berlín prebélico. Los quemó en Bilbao un alcalde de cuyo nombre es mejor no acordarse. Muchos han sentido esa tentación y no pocos la han satisfecho.

De ese accidente, el de sufrir quemaduras porque arden los libros de su casa, están muchos a salvo. Y si sólo ardieran los libros leídos, todavía serían más.

Sakamoto y la música de 'El cielo protector'

2009-11-16T15:49:15+01:00

Anda estos días por aquí el compositor japonés Ryuichi Sakamoto, conocido sobre todo por las bandas sonoras que ha compuesto para filmes de directores bien distintos, como Oshima, Bertolucci y Almodóvar. Presenta unos discos y en muchos medios se está hablando casi exclusivamente de su obra destinada a la gran pantalla.

Me gusta su música y me está extrañando que entre las partituras que más se citan no esté la de El cielo protector, uno de mis filmes favoritos. Esta película parte de una novela extraordinaria de Paul Bowles (muy mal traducida al español por Aurora Bernárdez, siento decir esto de la viuda de Cortázar) y cuenta con una fotografía de Storaro que es una obra de arte en sí misma. Las interpretaciones de John Malkovich y, sobre todo, Debra Winger son de altísimo nivel y, aunque con seguridad no es el mejor filme de Bertolucci, el resultado considerado en su conjunto es magnífico.

Les dejo con la música de Sakamoto, sobre unas imágenes del filme.

La lectura como hábito global

2009-11-01T12:56:31+01:00

El último estudio sobre hábitos de lectura realizado por la Federación de Gremios de Editores de España ofrece la enésima ratificación de datos ya conocidos: las mujeres leen más que los hombres, los universitarios más que quienes no lo son, quienes viven en ciudades grandes más que quienes residen en pequeñas capitales o en pueblos... Y añade algo que no por sospechado es menos interesante: si entre la población en general el índice de lectura habitual de libros se sitúa en torno al 54%, entre quienes leen periódicos está más de veinte puntos por encima. Es decir, que la lectura es un hábito que lo engloba todo: periódicos, libros, Internet... Quienes se interesan por la lectura demandan por tanto ficción y realidad, relatos y análisis, información y opinión. Bien está saber que eso es así con una base cierta en la que demostrarlo.

Los best sellers y la gran literatura

2009-10-31T15:27:57+01:00

Llevaba unos días sin aparecer por la Redacción porque estoy en otras tareas. Esta mañana he ido por allí y tenía varios libros esperándome sobre la mesa. Dos de ellos me han mostrado de forma más que evidente las diferencias que existen entre la literatura y el entretenimiento. Esos dos libros son El símbolo perdido, de Dan Brown, y El museo de la inocencia, de Orhan Pamuk. Hagan ustedes un experimento: cojan tan sólo la primera página de cada uno de ellos y lean. En uno de los textos encontrarán alguna que otra imagen literaria risible y tópicos a granel. En el otro, que arranca con una escena de sexo, un lenguaje preciso y al mismo tiempo muy evocador.

No hace falta leer más para darse cuenta de que uno busca tan sólo el entretenimiento y el otro persigue algo mucho más elevado. En una entrevista publicada por XL Semanal el pasado domingo, el entrevistador recordaba a Brown que una vez Salman Rushdie dijo que sus libros (los de Brown) son tan malos que a su lado cualquier mala novela parece buena. Y el entrevistado contestaba con ese argumento tan manido de que cuando la gente disfruta leyendo un libro se tiende a pensar que es mala literatura. Excusa débil, porque la gran literatura es con frecuencia de lectura gozosa. Por ejemplo, el último libro del propio Rushdie (o Hijos de la medianoche, una novela deslumbrante con escenas que causan hilaridad).

Por supuesto, no me parece mal que haya gente que sólo lea best sellers. Mejor eso que nada (hay quien dice, no obstante, que algunos libros pueden causar mucho daño según a qué mentes). Lo que ya me gusta menos es que los lectores de best sellers piensen que eso es gran literatura. Las diferencias están demasiado a la vista.

Zorrilla, Lowry y... Mozart

2009-10-26T22:59:46+01:00

Se acerca el día de los difuntos. ¿Hace falta otro motivo para releer Don Juan Tenorio (está aquí en versión íntegra), esa obra de teatro que hasta hace unos años se representaba en casi cualquier capital de provincia en estas fechas? Tampoco estaría mal revisar Bajo el volcán. Reconozco que a mí se me atravesó un poco cuando lo cogí por primera vez, hasta el extremo de abandonar la lectura. Luego volví a empezar (entre tanto, había visitado Cuernavaca e intuido por dónde podía quedar El Farolito) y fue una verdadera experiencia literaria.

Y para escuchar, por supuesto Don Giovanni.

Saramago vuelve a desatar la polémica

2009-11-04T00:32:22+01:00

La última novela de José Saramago, Caín, ha indignado a algunos sectores conservadores de su país y a la Iglesia lusa. Seguramente recordarán ustedes que cuando le fue concedido el Nobel de Literatura una nota del Vaticano lamentó expresamente esa decisión y criticó el componente anticristiano de la obra del autor de Ensayo sobre la ceguera.

Me parece que unos y otros (los sectores conservadores y la Iglesia portuguesa) han perdido una buena oportunidad de callarse. El eurodiputado Mario David ha llegado al extremo ridículo al recomendar al escritor que renuncie a su nacionalidad. La Iglesia ha destacado su ignorancia en materia religiosa.

He leído Caín y conozco casi toda la obra de Saramago. Ya he dicho en alguna otra ocasión que es uno de mis escritores favoritos. ¿Qué he visto en Caín? Una relectura irónica, humorística a ratos, crítica siempre, del Antiguo Testamento, sobre todo del Génesis. Se queja la Iglesia de que a Saramago le parezca un catálogo de crueldades. Bueno, el sacrificio de Isaac por parte de su padre (que da pie a una de las escenas más divertidas del libro), la destrucción de Sodoma y Gomorra y algunos otros episodios no son precisamente ejemplos festivos.

Pero sobre todo, lo que me parece es que Saramago no engaña a nadie. Él es ateo y siempre ha sido crítico con el papel de las religiones. No hay doblez alguno en su mensaje. Y debe tener la libertad más absoluta para criticar a la Iglesia si lo cree conveniente. Me parece que mucho más daño hace a la institución ese grupo de advenedizos, meapilas de guardarropía, que se le han adherido en los últimos años y que con sus mensajes de un feroz integrismo echan para atrás a muchos católicos sensatos. Ante ellos sí que debería sentir temor la Iglesia, no ante Saramago, por encima de todo un gran escritor y, hasta donde yo lo conozco, una buena persona.

Martín Fierro se hace escritor

2009-11-02T18:41:54+01:00

Andan en Argentina muy divertidos con los errores de las notas de prensa de la Feria de Fráncfort, donde han resucitado al escritor Manuel Puig y, lo que me parece aún más llamativo, han convertido en autor a Martín Fierro, el inmortal personaje de José Hernández. Por una parte, me consuela ver cómo en todas partes cuecen habas y no sólo se cometen errores de bulto aquí. Por otra, me preocupa comprobar en qué manos está la cultura o quienes deben defenderla. Quizá no anda lejos el día en que Beethoven sea sólo un perro y haya gente que asegure haber conocido a algún descendiente de Ana Karenina.

Premio Planeta: me entristece sentirme aliviado

2009-10-16T18:46:13+02:00

Desde hace más de una década, y con alguna meritoria excepción, no hay relación directa entre el premio Planeta y la literatura. Para ser justos, creo que los propietarios de la editorial no engañan a nadie a ese respecto. Otra cosa es el paripé del certamen, cada vez más cómico. Ayer, a las cuatro de la tarde, la Wikipedia, en su entrada sobre Ángeles Caso, ya incluía su premio, mientra el jurado seguía deliberando sobre diez candidatos. Y cuando todavía, oficialmente, estaba decidiendo su voto sobre los tres últimos (cuyos autores reales no se conocían, puesto que no se habían abierto las plicas; todo en teoría, claro), los periódicos se encontraban ya en rotativa con una completa información sobre ganador y finalista.

Pero eso es ya algo sabido, porque pasa casi todos los años. En cambio, les confieso que anoche, cuando se confirmaron los rumores de las últimas horas y se supo de manera oficial que la ganadora era Ángeles Caso y el finalista Emilio Calderón, sentí un cierto alivio. No he leído sus textos, claro, pero a primera vista se me ocurre que pudo ser mucho peor, dado que el día antes se hablaba en muchos foros de Elvira Lindo, Javier Sierra y Risto Mejide como candidatos mayores (“Ya no se puede caer más bajo”, decían algunos comentarios a esos rumores). Estoy aliviado, pero me resulta triste este resultado de un premio que entre sus ganadores ha tenido a autores como Vargas Llosa, Marsé, Cela, Sender, Muñoz Molina y algunos otros de notable relevancia. Qué tiempos aquellos.

Todos tenemos un mal día; ayer le tocó a Juan Manuel de Prada

2009-11-09T23:39:33+01:00

Todos hemos desbarrado alguna vez. En el fragor de la batalla de un debate, de una pugna dialéctica con alguien, todos hemos exagerado, hemos hecho demagogia o simplemente hemos terminado defendiendo una postura que a sangre fría, horas después, no compartimos.

Algo de eso ha debido pasarle a Ángela Vallvey y Juan Manuel de Prada, que ayer participaron en Granada en un curso sobre periodismo cultural en Latinoamérica y dijeron algunas cosas que son, por lo menos, discutibles.

Una de las más llamativas es que denunciaron el periodismo cultural está vinculado a la cultura de masas. Claro. Evidente. El periodismo en sí mismo es cultura de masas. Los periódicos de información general no son revistas académicas de esas que publican críticas de 1.000 líneas acerca de libros minoritarios. Los periódicos se dirigen a mucha gente y les informan de las novedades que pueden interesar a las mayorías (entendiendo como tal a las mayorías dentro de quienes leen). A veces ayudan a descubrir pequeñas joyas o sugieren lecturas distintas, pero no es esa su función primordial. Hay otros vehículos para ello.

Vallvey aseguró que no es muy optimista porque aquí nunca ha habido grandes masas de lectores ni de periodismo cultural. Es difícil saber si fue antes el huevo o la gallina. ¿Se hace poco periodismo cultural porque no hay gran demanda o no hay gran demanda porque se hace poco periodismo cultural? Me parece que la respuesta debería ser algo más sofisticada que la suya.

Tampoco entiendo muy bien a Juan Manuel de Prada. Es cierto que se editan libros muy interesantes que pasan inadvertidos. Pero, ¿cómo no va a suceder en un país en el que se publican cada año 70.000 títulos? Lo sorprendente sería lo contrario. Además, eso ha ocurrido siempre, aquí y en cualquier otro sitio. ¿O hay que recordar nombres de autores que cuando murieron tenían unos pocos centenares de lectores y hoy son clásicos indiscutibles?

Y desde luego no creo que los medios traten a los lectores como si fueran lelos. Hay en sus palabras incluso una contradicción cuando habla de García Márquez. Dice que la biografía de Gerald Martin es un bodrio (la he leído, creo que le sobran algunas páginas, pero de bodrio, nada; dudo seriamente de que Prada se la haya leído), que la vida del colombiano no tiene ningún interés y que como escritor es bastante pelmazo. ¿Pelmazo García Márquez? Estoy seguro de que lo dijo para provocar porque si no fuera así significaría que Prada estaba llamando (él sí) lelos a los millones de lectores que se lanzan a por cada uno de sus textos (los de GGM) en cuanto llegan a las librerías. Lo dicho, ayer no era su día.