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Hoy voy a contar la historia de dos vascos que, dejandolo todo atras, decidieron viajar a Oriente y verlo por fin con sus propios ojos.

Venian a visitar a un amigo de la infancia, por lo que llegaron equipados con lo minimo indispensable: tres txapelas, otras tantas botellas de buen tinto y un plan mas o menos vago de viajar hasta los confines del lejano Oeste.

Desde el primer dia, durante las pruebas del equipo tecnico, descubrieron unas carencias que a punto estuvieron de hacer peligrar la expedicion. En efecto, la parte Fundamental del equipamiento resultaba inutilizable (nota mental: siempre siempre siempre medir burua antes de comprar txapela!). Asi y todo, los aventureros decidieron seguir adelante, y se internaron en el Himalaya como los grandes sherpas de la historia: sin Oxigeno... y sin txapela!

A pesar de este grave handicap, la expedicion resulto un exito, y el equipo ha regresado ya a casa sano y salvo, con gratos recuerdos, y dejando un monton de amigos Han y Tibetanos en aquellos pueblos del Kham que no olvidaran nunca el Dia que llegaron Los de Bilbao.

Esta es la cronica fotografica de nuestro viaje:

A nuestra llegada a Sichuan, lo primero era pasar a saludar a los osos panda. Los panda son animales simpaticos e inofensivos, que viven placidamente en su habitat natural, pero presentan dos inconvenientes: 1- no hacen mas que comer bambu, y 2- atraen a millones de chinos con camaras fotograficas. Por desgracia, esta ultima caracteristica era compartida con los vascos, por lo que tuvimos que huir del lugar antes de que nos encerraran en una jaula y nos incluyeran en el programa de reproduccion en cautividad.

En nuestra precipitada huida hacia el Sur, nos topamos con un grandisimo hijo de buda que llevaba mas de un milenio sentado a la orilla del rio Dadu. Una vision sobrecogedora, que dice mucho del caracter de los chinos ya desde antiguo. Ahi es donde decidimos que habia llegado el momento de adentrarse en la alta montanya. Solo unas largas etapas de furgoneta y carretera sin asfaltar podian alejarnos de la masiva invasion de turistas chinos en sus vacaciones nacionales.

Fapiao y Lao Zhou, en un motel de carretera, observados de cerca por los locales

El Pagasarri Sagrado de Tagong, con sus banderolas rituales

Llegados a Tagong, a casi 4000 metros de altura, la falta del equipo fundamental se hizo notar seriamente. El ascenso al Pagasarri local se demostro practicamente imposible sin la ayuda de la txapela, por lo que hubo que abortar mision y esperar a que nuestros organismos se adaptaran al ambiente local. Dado que el trekking era imposible en esas condiciones, y visto que no habia bares de txikitos en la localidad, tuvimos que pasar el dia visitando algunos de los templos y lamaserias que parecen brotar en cada colina.

Jordi Pujol, en su retiro lamaista

Rumbo a Danba, otro dia de autobus local para adentrarnos aun mas en la meseta del Kham. Para informacion, el Kham es una de las tres regiones historicas del Tibet, aunque hoy en dia esta en la region administrativa de Sichuan. Los paisajes en la carretera eran una continua sucesion de yaks, templos budistas, tiendas de campanya y banderolas tibetanas. Lo de las banderolas es una verdadera obsesion, las ponen en todas partes, por lo que nos dijo la amiga Naia, para ahuyentar a los espiritus.

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Camaras en los templos, beltzas en la calle. Harmonia? Hmmm.

Una ruta preciosa, que hubiesemos disfrutado mas si no fuera que estabamos temiendo por nuestra vida cada segundo. Carreteras estropeadas por el terremoto, adelantamientos en curva cerrada, y un chofer que se pasaba 10 horas seguidas conduciendo sin descansar, a excepcion de las cabezadas que de vez en cuando se echaba al volante. Vigilar por el retrovisor que no se le cerrasen los ojos se convirtio durante el viaje en una obsesion. Los demas viajeros del autobus quedaron seguramente un poco perplejos con esos tres curiosos extranjeros que, cada cinco minutos, se arrancaban a cantar el "mendigoizaleak" como si les fuera la vida en ello. Si, no recuerdo haber cantado nunca con tanta efusion ni con tanto amor a la vida.

Tipica granja del valle de Danba

Esto es justamente lo que parece

No se sabe como ocurrio, pero el dia que llegamos a Danba hubo un cambio inesperado de planes y acabamos cambiando el plan de ruta previsto por otro de trekking nocturno. Danba es un pueblo precioso, creo que hasta ahora el mas autentico que he visto en China, pero pronto descubrimos que tiene un obstaculo infranqueable para los aventureros vascos: el Karaoke Ferreri. Es un local de la noche tibetana que nos ensenyo la camarera del restaurante donde, inocentemente, nos habiamos parado a cenar.

Karaoke Ferreri: Disenyo Italiano, Sangre tibetana

Los tibetanos son gente espiritual y amante de la naturaleza.Tambien son gente a la que es imposible decir que no, y que tienen una manera de beber y de hacer beber que las resacas del Kham duran hasta la tercera reencarnacion. Al entrar al bar te cuelgan unas bufandas blancas del cuello como rito de bienvenida, y a la de un rato hay que ir a colgarselas a ellos, y asi sucesivamente hasta el fin de la noche. Tambien les gusta bailar los bailes tradicionales, en los que participamos sin pensarlo, y sin leer las instrucciones. Son hombres rudos, con las manos endurecidas por las riendas de los caballos. Cuando te agarran del brazo y te ponen a bailar en circulo, sabes que no tienes escapatoria. Luego te colocan otra bufanda, te ensenyan el retrato del Dalai que llevan en el movil, y sin darte cuenta ya se ha liado la siguiente ronda. Y todo sin hablar una palabra!

Salud!

Las tibetanas sin embargo son diferentes. Son las mujeres mas guapas de las 54 etnias que pueblan china. No les gusta bailar, sino que les gusta cantar y hacer cantar a la gente. El karaoke Ferreri, con todo su equipamiento de ultima generacion, presentaba una carencia notoria: de su enorme repertorio multimedia solo una cancion estaba en ingles. Nunca pense que llegaria el dia en que escucharia a mis amigos de Bilbao en pleno entonando la banda sonora de Sonrisas y Lagrimas, pero asi fue. Sorprendentemente fue un gran exito, que repetimos incontables veces los dias que estuvimos alli. Las locales nos trataron tan bien despues de la performance que decidimos quedarnos en ese pueblo el resto de las vacaciones, para seguir profundizando en el trekking de la noche.

La reina del Tibet

Blanca flor de los Aaaaan - deeeeees !

Los ultimos dias parece que empezamos a generar los suficientes globulos rojos como para poder caminar por el monte, y el "mal de altura" que habiamos sentido a la manyana siguiente del karaoke Ferreri, empezaba a remitir. Nuestros cuerpos se habian adaptado a la atmosfera del Himalaya, y un ultimo trekking -esta vez diurno - por las aldeas circundantes nos sirvio para poner el broche de oro a la expedicion. Entre tanto, nos hicimos intimos de una tibetana del hotel, que se ofrecio a guiarnos por las aldeas, y a la que bautizamos como Naia. Ella tambien bautizo a los montanyeros vascos como Fapiao y LaoZhou. (发票 y 老周).

Baserri Kham

La cocina del caserio, con el te tibetano

Y, de vuelta a Shanghai, la multitudinaria fiesta de la tortilla, oranizada por el chef LaoZhou, sirvio de despedida oficial a la expedicion del Himalaya 2008.

El Chef LaoZhou, inventando la formula secreta

La fiesta de la tortilla