Lo prometido es deuda. Aqui va mi primer repaso semanal a la actualidad China. Esta semana ha estado relativamente tranquilita, en parte porque los que suelen dar mas la nota estaban todos ocupados deliberando en el Congreso anual del NCP (Congreso nacional del pueblo) en Pekin. Ademas, parece que estamos en uno de los pocos periodos en que ninguna catastrofe de importancia aparece en el panorama nacional (la ultima registrada en nuestros archivos fue la quema de la torre CCTV en Pekin).

Vamos con los siguientes puntos:

EL NPC-CPEE: El NPC es una especie de parlamento gigante que se une una vez al anyo en un edificio enorme en la plaza del pueblo de Pekin. Cada provincia manda unos ciento y pico delegados (segun la poblacion) y en total son unos 3,000. La funcion en teoria es legislativa, pero nadie sabe verdaderamente para que sirve: aqui el que corta el bacalao es el politburo, y los demas se dedican a poner sellos. Tanto es el escepticismo de los Chinos respecto a este Congreso que algunos blogueros le llaman "el Carnaval de Pekin", y los ingeniosos internautas Chinos tienen un monton de bromas con algunas frases miticas de diputados, calificadas como 雷语 (declaracion tronante) . En el blog ingles me curre un tour guiado del internet Chino donde se puede ver eso aqui.

Lo mas importante son las declaraciones del presidente del NPC y hombre fuerte del politburo WuBangGuo (atencion con este que en el futuro puede dar mas que hablar). En el ultimo dia de Congreso solto el siguiente discurso, diciendo basicamente que China ejerce el poder de manera unificada, y que no hace ninguna falta la sepatracion occidental en 3 poderes. Bravo, como vemos, el cambio aun no va a llegar manyana.

EL CABALLO DE HIERBA Y BARRO: Una de las cosas que mas nos gusta observar a los blogueros extranjeros es el internet Chino. Por diferentes razones, todo el mundo tiene los ojos puestos en la que es ya la comunidad online mas grande del Mundo, y que todos sospechan que tendra un papel decisivo en la situacion politica de China. El internet Chino es un universo enorme, mas activo y mas rico de lo que la mayoria de occidentales imaginan, pero practicamente aislado del mundo exterior. Como una enorme Isla Misteriosa del internet. Por eso cada vez hay mas blogueros que se dedican a traducir las noticias del internet Chino al ingles, generalmente con gran exito de publico.

En fin, a por el caballo. Resulta que en la Wikipedia China salio una entrada hace dos semanas del Caonima, que significa Caballo de hierba y barro, y salia un dibujo de un caballo muy feo que parecia una llama. Luego empezaron a salir un monton de historias, y se ha convertido en el megaexito del internet Chino de la semana, saliendo tambien offline con documentales sobre su vida, ventas de mascotas (que en realidad eran llamas de peluche), etc. Porque tanto alboroto? Porque Caonima suena casi igualito que un insulto Chino similar a "que te jodan" (normalmente censurado), y porque el enemigo de caonima era el Cangrejo de rio "hexie", que suena casi igualito que "censura". En fin, que todo es un juego de palabras de proporciones desomunales que ha tomado vida propia y ha creado su propio mundo. Tipico del internet Chino.

Echad un vistazo a este post de Danwei, donde describen el marron que les toco a los de la television de Pekin cuando tenian que contar la historia, y no se atrevian a decir la palabra "caonima" en la tele (los Chinos son muy conservadores con el tema de palabrotas en los medios). Tambien merece la pena mirar esta entrada del New York Times que relaciona la imaginacion de los cyberchinos en el caso caonima con las posibilidades de organizar un complot por internet. Atencion al link que sale al final del articulo.

LAS PUNETERAS ESTATUILLAS - No se si se ha hablado de esto en Europa pero aqui los chinos han dado una brasa insoportable. Resumo: durante las guerras del opio ejercitos occidentales saquearon el Palacio de Verano en Pekin (el que se visita ahora no, el antiguo), y se llevaron un monton de arte. Unas de las piezas mas feas y con menor valor historico, unas cabecillas de animales en bronce, acabaron en manos de YSL, y ahora al subastarse su herencia han salido a la luz de nuevo. Los chinos han puesto el grito en el cielo, pusieron una demanda (no admitida) contra Christie's y finalmente un chino llamado Cai revento la subasta al pujar el precio mas alto y luego negarse a pagar, porque China es "el legitimo propietario"

En fin, como todos los asuntos que movilizan la vena victimista de los chinos, este es un tema delicado. Ver discusion candente, aqui. Lo que es evidente es que a los Chinos les importan un pimiento estas estatuillas (y a los demas tambien). Lo que importa aqui es el honor nacional y los viejos fantasmas de la humillacion del colonialismo. El gobierno moviliza a menudo estas cosas para que la gente se distraiga y asi no hagan tonterias como la del Caonima.

Por la parte de los Franceses, que se juegan? Pues mas que nada, que si aceptan devolver las estatuillas se van a encontrar con otras cientos de demandas que se pueden llevar la mitad del museo Louvre y un monton de monumentos de la epoca colonal. Y lo mismo pasa con Inglaterra, Espanya, y casi todos los paises que en tiempos se dedicaron a colonizar mundos.

Y mientras tanto claro, las estatuillas, que se sienten codiciadas, no dejan de subir de precio, como los jugadores vascos cuando los necesita el Athletic. Y entre tanto jaleo, ni se ha ganado nada, ni sepodia ganar. Si los Chinos quieren ganar la partida moral en el tema de los restos del colonialismo, en mi opinion tienen toda la razon. Pero hay otras maneras de hacerlo, no el megaberrinche que nos hemos tragado estos dias, y el boicoteo de una puja en la que los participantes no tenian la culpa del pasado colonial de sus paises. Conclusion: un punto mas de apoyo para el PC, bravo. Siguiente caso.

CHINAYOUREN - Finalizo con un breve resumen del Chinayouren ingles, donde esta semana ha habido una actividad por encima de lo normal. Destacado: una discusion interesante sobre la credibilidad de los blogs, la critica de un libro sobre China que recomiendo, y el tour guiado del internet Chino para los que tengan curiosidad.

Otro tema interesante es que, el articulo que me linkeo el New York times ha vuelto a dar pie a los mismos fieras de siempre, que vienen a mi blog a darme animos para continuar con la lucha por la libertad. Y mira que lo pongo clarito en la introduccion, que no soy Chino, pero no hay manera. Los periodistas y lectores insisten en crear un personaje mitico, y ULN les va al pelo. La ultima vez que me linkeo el Telegraph pusieron que yo era una libertaria China llamada Win. Ahora el NYT no va tan lejos, pero los lectores se toman sus libertades. Algunos incluso se han currado una especie de banner para colgar en paginas web para ayudarme a luchar contra el sistema, no os lo perdais en los comentarios a mi post aqui.

En fin, y yo que solo habia queria bloguear pacificamente sobre China.

Nunca me ha gustado empezar un post con excusas, pero esta vez creo que no me queda mas remedio. Si aun queda algun lector por ahi que se mete de vez en cuando al Chinayouren espanyol: lo siento. Mas de dos meses sin escribir, esta vez si que me he pasado.

Por lo menos tengo un buen pretexto. Como sabeis, Chinayouren tiene un blog gemelo en ingles, y estos meses he estado muy activo alli escribiendo y participando en la comunidad internauta de China. La razon por la que me meto mas en el blog ingles es que esto me abre las puertas a muchisima mas gente del mundo interesada en China, ademas de a los mismos Chinos, que cuando saben hablar un idioma extranjero casi siempre es el ingles.

La verdad es que el esfuerzo de cambiar de idioma ha merecido la pena. Ya me estoy ganando un nombre en el internet Chino, con varios cientos de personas al dia leyendo y a veces comentando en mi blog. El Chinayouren ingles ha salido varias veces mencionado en medios como el Wall Street Journal, New York Times, Daily Telegraph, Danwei y muchos otros blogs especializados en China. Tambien me ha hecho una entrevista el padre de todos los blogs: el Huffington Post.

Me da un poco de pena que los que no controlan ingles les cueste mas seguirlo ahora. La verdad es que mi intencion no era abandonar el blog en castellano, sino postear en paralelo en los dos idiomas usando el traductor de Google. Tras intentar esto un par de veces me di cuenta de no era practico, porque se tarda mas en editar los errores del Google Translator que en traducir desde cero. Asi que, poco a poco, por razones de tiempo -tengo un trabajo y una vida fuera del blog- fui dejando de traducir los posts al castellano.

En fin, despues de dos meses, con el blog ingles ya viento en popa, he decidido volver a prestar atencion a este. Mi intencion es intentar escribir aqui un articulo a la semana como minimo, resumiendo un poco lo que ha pasado en mi otro blog y explicando cosas que a lo mejor son dificiles de entender para los que no controlan Ingles y Chino. Si hay alguna pregunta o algun comentario seguire respondiendo por supuesto, pero recomiendo que lo hagais directamente en el otro blog, donde los demas lectores podran participar en la conversacion. Da igual que el ingles sea macarronico, tengo muchos comentarios de chinos con gramatica inventada, y nadie dice nada.

Pues eso es todo de momento. En el siguiente post os escribo el resumen de esta semana.

Por fin ha ganado Obama y parece que por goleada. Felicidades a todos los Americanos que lo han apoyado y a una mayoria de habitantes del mundo que parece que confian en el. Lo unico que fastidia un poco a la gente es que no se ha podido derrotar a Bush, y nos hemos tenido que contentar con vencer a un anciano gordito que parecia bastante mas simpatico. Pero en fin, mas vale eso que nada.

Hoy todos los blogs del mundo estan hablando del presidente electo, y he recibido algunas preguntas desde Bilbao sobre como se vive esto por aqui, asi que tendre que hacer comentario de actualidad por una vez. Como dice una amiga china, si en los Juegos Olimpicos se sentia la presion de los millones de espectadores, no queremos ni pensar la presion que tendra ahora Obama, con 7 billones de personas en el mundo que se creen que va a cambiarlo todo. Espero que la gente no se desilusione mucho cuando vean que los USA no los maneja solo una persona.

Esta es una imagen que esta circulando mucho por los Blogs de China, pero su origen no esta aqui, sino en un blog americano conservador, que intentaba ganar votos con aquello de “que vienen los Rojos”. A los chinos les ha hecho gracia, pero sin mas. Segun esta encuesta del China Daily, la mayoria estaba a favor de Obama, pero la verdad es que la eleccion se ha vivido con mucha tranquilidad. Al contrario que en Europa, donde todo quisqui se mete a analista politico a la primera ocasion, los Han tienen la costumbre de no hablar de lo que no saben. Asi que nadie esta echando cohetes.

El presidente Hu ha felicitado a Obama y la prensa comenta el tema con moderacion. La posicion oficial era bastante neutral antes de la eleccion. Los chinos en politica no tienen un pelo de tontos, y se cuidan de mojarse en un tema si no tienen nada que ganar. Por una parte es verdad que Obama parece mas abierrto a aceptar diferentes culturas, pero al mismo tiempo el gobierno Chino teme que el populismo le lleve a poner frenos al comercio internacional, y esto puede ser para China mucho mas perjudicial que las politicas de Bush.

El hermano chino de Obama

Mas cosas: hay un rumor que empezo un Diario de Shenzen: el hermanastro de Barack vive desde hace tiempo en esta ciudad, donde es profesor de musica. Eso si, cuando se le invito a entrevistas renuncio a hablar publicamente antes de las elecciones. Por la pinta que tiene el tio, parece que se lo pasa bien en China, y la verdad es que me da un poco de pena, porque todo este asunto de la eleccion le va a fastidiar un poco. Dudo mucho que los Chinos o los Americanos le dejen tranquilo ahora que todo el mundo sabe que esta aqui el hermano pianista.

En fin, para terminar, en la cena de trabajo de la que acabo de volver, se ha dedicado un 干杯 (licor de 50 grados, de trago) a Obama, y unos diez 干杯 al nuevo pacto firmado con Taiwan, que va a aumentar sensiblemente los intercambios entre los dos paises y, desde el punto de vista de los chinos, reducira las posibilidades de independencia de la Isla.

Lo dicho, que los chinos van a lo suyo, y no se meten en donde no les llaman. Asi les va el pais.

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Hoy voy a contar la historia de dos vascos que, dejandolo todo atras, decidieron viajar a Oriente y verlo por fin con sus propios ojos.

Venian a visitar a un amigo de la infancia, por lo que llegaron equipados con lo minimo indispensable: tres txapelas, otras tantas botellas de buen tinto y un plan mas o menos vago de viajar hasta los confines del lejano Oeste.

Desde el primer dia, durante las pruebas del equipo tecnico, descubrieron unas carencias que a punto estuvieron de hacer peligrar la expedicion. En efecto, la parte Fundamental del equipamiento resultaba inutilizable (nota mental: siempre siempre siempre medir burua antes de comprar txapela!). Asi y todo, los aventureros decidieron seguir adelante, y se internaron en el Himalaya como los grandes sherpas de la historia: sin Oxigeno... y sin txapela!

A pesar de este grave handicap, la expedicion resulto un exito, y el equipo ha regresado ya a casa sano y salvo, con gratos recuerdos, y dejando un monton de amigos Han y Tibetanos en aquellos pueblos del Kham que no olvidaran nunca el Dia que llegaron Los de Bilbao.

Esta es la cronica fotografica de nuestro viaje:

A nuestra llegada a Sichuan, lo primero era pasar a saludar a los osos panda. Los panda son animales simpaticos e inofensivos, que viven placidamente en su habitat natural, pero presentan dos inconvenientes: 1- no hacen mas que comer bambu, y 2- atraen a millones de chinos con camaras fotograficas. Por desgracia, esta ultima caracteristica era compartida con los vascos, por lo que tuvimos que huir del lugar antes de que nos encerraran en una jaula y nos incluyeran en el programa de reproduccion en cautividad.

En nuestra precipitada huida hacia el Sur, nos topamos con un grandisimo hijo de buda que llevaba mas de un milenio sentado a la orilla del rio Dadu. Una vision sobrecogedora, que dice mucho del caracter de los chinos ya desde antiguo. Ahi es donde decidimos que habia llegado el momento de adentrarse en la alta montanya. Solo unas largas etapas de furgoneta y carretera sin asfaltar podian alejarnos de la masiva invasion de turistas chinos en sus vacaciones nacionales.

Fapiao y Lao Zhou, en un motel de carretera, observados de cerca por los locales

El Pagasarri Sagrado de Tagong, con sus banderolas rituales

Llegados a Tagong, a casi 4000 metros de altura, la falta del equipo fundamental se hizo notar seriamente. El ascenso al Pagasarri local se demostro practicamente imposible sin la ayuda de la txapela, por lo que hubo que abortar mision y esperar a que nuestros organismos se adaptaran al ambiente local. Dado que el trekking era imposible en esas condiciones, y visto que no habia bares de txikitos en la localidad, tuvimos que pasar el dia visitando algunos de los templos y lamaserias que parecen brotar en cada colina.

Jordi Pujol, en su retiro lamaista

Rumbo a Danba, otro dia de autobus local para adentrarnos aun mas en la meseta del Kham. Para informacion, el Kham es una de las tres regiones historicas del Tibet, aunque hoy en dia esta en la region administrativa de Sichuan. Los paisajes en la carretera eran una continua sucesion de yaks, templos budistas, tiendas de campanya y banderolas tibetanas. Lo de las banderolas es una verdadera obsesion, las ponen en todas partes, por lo que nos dijo la amiga Naia, para ahuyentar a los espiritus.

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Camaras en los templos, beltzas en la calle. Harmonia? Hmmm.

Una ruta preciosa, que hubiesemos disfrutado mas si no fuera que estabamos temiendo por nuestra vida cada segundo. Carreteras estropeadas por el terremoto, adelantamientos en curva cerrada, y un chofer que se pasaba 10 horas seguidas conduciendo sin descansar, a excepcion de las cabezadas que de vez en cuando se echaba al volante. Vigilar por el retrovisor que no se le cerrasen los ojos se convirtio durante el viaje en una obsesion. Los demas viajeros del autobus quedaron seguramente un poco perplejos con esos tres curiosos extranjeros que, cada cinco minutos, se arrancaban a cantar el "mendigoizaleak" como si les fuera la vida en ello. Si, no recuerdo haber cantado nunca con tanta efusion ni con tanto amor a la vida.

Tipica granja del valle de Danba

Esto es justamente lo que parece

No se sabe como ocurrio, pero el dia que llegamos a Danba hubo un cambio inesperado de planes y acabamos cambiando el plan de ruta previsto por otro de trekking nocturno. Danba es un pueblo precioso, creo que hasta ahora el mas autentico que he visto en China, pero pronto descubrimos que tiene un obstaculo infranqueable para los aventureros vascos: el Karaoke Ferreri. Es un local de la noche tibetana que nos ensenyo la camarera del restaurante donde, inocentemente, nos habiamos parado a cenar.

Karaoke Ferreri: Disenyo Italiano, Sangre tibetana

Los tibetanos son gente espiritual y amante de la naturaleza.Tambien son gente a la que es imposible decir que no, y que tienen una manera de beber y de hacer beber que las resacas del Kham duran hasta la tercera reencarnacion. Al entrar al bar te cuelgan unas bufandas blancas del cuello como rito de bienvenida, y a la de un rato hay que ir a colgarselas a ellos, y asi sucesivamente hasta el fin de la noche. Tambien les gusta bailar los bailes tradicionales, en los que participamos sin pensarlo, y sin leer las instrucciones. Son hombres rudos, con las manos endurecidas por las riendas de los caballos. Cuando te agarran del brazo y te ponen a bailar en circulo, sabes que no tienes escapatoria. Luego te colocan otra bufanda, te ensenyan el retrato del Dalai que llevan en el movil, y sin darte cuenta ya se ha liado la siguiente ronda. Y todo sin hablar una palabra!

Salud!

Las tibetanas sin embargo son diferentes. Son las mujeres mas guapas de las 54 etnias que pueblan china. No les gusta bailar, sino que les gusta cantar y hacer cantar a la gente. El karaoke Ferreri, con todo su equipamiento de ultima generacion, presentaba una carencia notoria: de su enorme repertorio multimedia solo una cancion estaba en ingles. Nunca pense que llegaria el dia en que escucharia a mis amigos de Bilbao en pleno entonando la banda sonora de Sonrisas y Lagrimas, pero asi fue. Sorprendentemente fue un gran exito, que repetimos incontables veces los dias que estuvimos alli. Las locales nos trataron tan bien despues de la performance que decidimos quedarnos en ese pueblo el resto de las vacaciones, para seguir profundizando en el trekking de la noche.

La reina del Tibet

Blanca flor de los Aaaaan - deeeeees !

Los ultimos dias parece que empezamos a generar los suficientes globulos rojos como para poder caminar por el monte, y el "mal de altura" que habiamos sentido a la manyana siguiente del karaoke Ferreri, empezaba a remitir. Nuestros cuerpos se habian adaptado a la atmosfera del Himalaya, y un ultimo trekking -esta vez diurno - por las aldeas circundantes nos sirvio para poner el broche de oro a la expedicion. Entre tanto, nos hicimos intimos de una tibetana del hotel, que se ofrecio a guiarnos por las aldeas, y a la que bautizamos como Naia. Ella tambien bautizo a los montanyeros vascos como Fapiao y LaoZhou. (发票 y 老周).

Baserri Kham

La cocina del caserio, con el te tibetano

Y, de vuelta a Shanghai, la multitudinaria fiesta de la tortilla, oranizada por el chef LaoZhou, sirvio de despedida oficial a la expedicion del Himalaya 2008.

El Chef LaoZhou, inventando la formula secreta

La fiesta de la tortilla

Durante mis viajes de estas últimas semanas por Europa y Asia y mi posterior regreso a China he observado algunos contrastes bastante chocantes. Tanto que me han dado que pensar sobre la situación económica internacional, y he decidido que es el momento de escribir algo un poco mas serio sobre el tema.

Dos maneras distintas de ver el mundo

Estuve en Europa por última vez la semana que los Lehman Bros. se declararon en bancarrota. Aunque preocupante, la noticia no parecía sorprender a nadie. Desde antes del verano ya se veía venir la crisis. Mi amigo el del concesionario hacia tiempo que no vendía un coche, las hipotecas subían para todos, y los gobiernos que no estaban en campaña electoral llevaban ya tiempo avisando de lo que venia.

Esa misma semana, durante un congreso en Lyon, el americano invitado de la consultoría estratégica salio al estrado a hacer una presentación de las perspectivas del sector hasta 2010. Saco un powerpoint muy profesional, con unas curvas multicolores que recordaban vagamente a los toboganes de un aquapark, de cabeza a la piscina. Los delegados de los demás países bostezaban aburridos, y solo los asiáticos, Nueva Delhi, Kuala Lumpur, Shanghai, tomábamos nota preocupados.

Y es que toda la experiencia europea contrastaba fuertemente con lo que había vivido y sigo viendo en China. La crisis aun no ha llegado aquí, nadie está preocupado. Los taxistas del aeropuerto, que de economía saben un rato, ni mencionan la palabra crisis. A nivel empresarial el contraste es aun mayor. Mis clientes, que desayunan con el Wall Street Journal cada mañana, no sólo no están inquietos sino que miran al futuro con renovado optimismo. El vaso medio vacío por aqui se ve muy lleno, y saben que una gran crisis (危机) es tambien una gran oportunidad（机会). En chino, un lenguaje muy intuitivo, las dos palabras comparten un mismo caracter.

La Gran Muralla de China

La idea dominante por aquí es la de la Gran Muralla China: no pasaran. Gracias a su sistema financiero que se ha resistido a plegarse al molde occidental, los chinos están convencidos de que la crisis no les va a afectar. Además, tienen referencias bastante recientes, como la de la crisis financiera del 97, que se llevó por delante las economías de los Tigres asiáticos y paso sin tocar al imperio del medio, el único lo suficientemente fuerte o inteligente para ignorar los consejos occidentales, dispensados por el todopoderoso chapucero FMI.

La prensa china ya hace tiempo que habla de la crisis, pero siempre como algo ajeno y en clave positiva, como este articulo del Asia Times, o los del optimista Jeffrey Liang, del Asian Development Bank, que colabora en China Daily. En general, los artículos se dividen entre los que sostienen que China debe apoyar la economía mundial siendo el baluarte de la estabilidad ante los irresponsables inventos financieros anglosajones, y los que llaman a aprovechar esta época de rebajas para salir a la compra de empresas occidentales con las reservas de dólares que China ha ido acumulando durante años.

Por supuesto, los chinos se dan cuenta de que les va a fallar el mercado, pues una buena parte de su PNB esta basada en la exportación. Pero tienen en la manga dos factores que confían serán suficientes para asegurar el mínimo de crecimiento vital para el sistema: Por una parte, la inmensa inversión en infraestructuras que siguen extendiéndose como tentáculos hasta los confines del país. Por otra, el desarrollo del mercado asiático para suplir la demanda occidental.

En vista de todo esto, las nuevas prioridades de los tecnócratas de Pekín, como nos han expuesto en la conferencias de esta semana, son las siguientes: 1- desarrollar el mercado asiático para asegurar una salida a la producción. 2- aprovechar lo mas duro de la crisis para invertir a precio de ganga en empresas occidentales sedientas de capital, y conseguir por esta vía el desarrollo de verdaderas empresas internacionales, con un acceso a la tecnología y al know-how mucho mas directo que el obtenido de la inversión extranjera en China.

La Gran Muralla China, el mito que durante milenios ha definido al pueblo chino, vuelve a nacer en forma de barrera financiera. Y, escudados tras ella, los hijos del dragón piensan recuperar toda la gloria de otras épocas.

Beijing tomada

Sin embargo, hay señales que indican que los planes de Pekín podrían no salir tan redondos como los presentan. En primer lugar, aunque el sistema financiero chino sea mucho mas conservador que los occidentales, no esta claro que sea un buen sistema. Varias inversiones fallidas en los últimos años lo han puesto en evidencia. Y la propia opacidad típica del funcionamiento de las grandes empresas chinas, siempre a la sombra de los cuadros del partido, no da precisamente las mejores garantías.

Además, con la crisis empieza ya a notarse la bajada en ventas a los principales importadores, USA y Europa. Parece dudoso que el mercado asiático pueda desarrollarse a ritmo suficientemente rápido para compensar el descenso. A la hora de la verdad, los dirigentes chinos saben muy bien que están solos: el mercado asiático hoy día es solamente China. Los demás países con masa crítica, India e Indonesia, están estrangulados por sus deficientes infraestructuras y no podrán a corto plazo dar el salto que China necesita para absorber el incremento de su producción.

A esto hay que añadir que la economía china, con todo su milagro económico en curso, tiene aún serios problemas estructurales, en parte derivados del sistema político, como los que Will Hutton expone de manera brillante en su libro “The Writing on the Wall”. La falta de infraestructura “soft”, como llama al conjunto de características de la sociedad civil necesarias para el funcionamiento de una economía de mercado, hace de china una economía muy vulnerable. Es sintomática, por ejemplo, la total falta de marcas de prestigio internacional, o los numerosos casos de mala gestión, como el reciente de contaminación de la leche infantil.

Pero hay un aspecto mucho mas preocupante, y que deriva precisamente del efecto Gran Muralla. Históricamente, la Muralla China no ha podido detener las invasiones de los bárbaros, y en cierto modo ha tenido un efecto negativo en el resultado final. El pueblo Han protegido por la muralla se acomoda, se siente invulnerable y da la espalda al Norte. En 1644, cuando los Manchúes pasan por Shanghaiguan, les toman a todos por sorpresa, Pekín cae en cuatro días, y el ultimo emperador Han se cuelga de un árbol en la Colina del Carbón, justo detrás de su Ciudad Prohibida. Esto es Historia. Pero es una historia que se ha repetido muchas veces en China, y que puede revivir bajo una nueva forma en el siglo XXI.

Es bien sabido, y el milagroso desarrollo de los últimos 30 años lo demuestra, que la economía china está guiada por un cuerpo de tecnócratas que saben muy bien lo que tienen entre manos. Y no cabe duda de que en Zhongnanhai tienen preparado un plan B, y la eventual llegada de la crisis no los pillara por sorpresa. Pero por desgracia parece claro que por mucho que se preparen, si a corto plazo la crisis se presenta con fuerza, el margen de maniobra de China esta muy limitado por su propia estructura.

El problema es que la gran mayoría de los chinos, a diferencia de los occidentales, no están preparados para afrontar una crisis. Desde el fin de la Revolución Cultural, solo han conocido 30 años de crecimiento continuo. El pueblo chino lleva en silencio desde el verano del 89, en que comprendió por la fuerza del Ejercito Rojo que valía mejor estarse callado y dejar que el país se hiciera rico. Desde entonces han aguantado injusticias, corrupción y una desigualdad creciente a cambio de una notable mejora en las condiciones materiales. El día que estas condiciones fallen, por el paro, la hiperinflación y otros hijos de la crisis, el pacto de silencio se habrá terminado.

A diferencia de nuestros gobiernos, el chino no podrá escudarse ante la situación económica internacional que su propio pueblo no comprende. Y toda su legitimidad, que depende del desarrollo económico y del dudoso legado de Mao puede desvanecerse de la noche a la mañana. China necesita un mínimo de crecimiento anual para dar trabajo a la masiva ola de campesinos que se están mudando a las ciudades, la mayor migración de la historia de la humanidad, que esta ocurriendoí ante nuestros ojos. Los dirigentes lo saben muy bien, y el 7.5% de crecimiento anual que marcan como objetivo en el 11 plan quinquenal es probablemente lo mínimo que calculan para que salgan las cuentas.

Si la Muralla cae en estas circunstancias, igual que en la época Ming, el efecto psicológico puede ser devastador. Y una vez desatada las fuerza de los mil millones, los tecnócratas no tendrán otra vía que la de la Colina del Carbón.

Las posibles consecuencias

Estamos ante un momento clave en el proceso del desarrollo de China, que marcará profundamente la evolución de la humanidad en el siglo XXI. Este año 2008, el del 30 aniversario del comienzo de las reformas de Deng, marcado por toda una serie de catástrofes y con el colofón de los Juegos Olímpicos, bien podría ser el año en que cambie todo. En la tradición china los grandes desastres naturales, y en particular los terremotos, son anunciadores de cambios políticos. El último terremoto fue, precisamente, en el año 76.

Pase lo que pase, resista o no resista la Gran Muralla China, la crisis internacional precipitará muchos cambios, y los demás habitantes del mundo haremos bien en prestar un ojo atento a lo que ocurra en China, porque tendrá un efecto de primer orden en nuestras vidas.

Si la Muralla se sostiene, los occidentales tendremos que aceptar de una vez la validez del sistema chino. El capital chino atado hoy en dólares americanos saldrá de paseo por el mundo. Aprovechando las oportunidades de la crisis, la economía china dará el salto que le falta y, bajo la sólida tutela de un régimen legitimado por su éxito, acelerara su progresión directa a primera superpotencia. En un plazo muy corto nuestras marcas, nuestros trabajos, nuestros estudios, nuestros jefes… todo puede volverse chino.

Si la Gran Muralla se derrumba, en cambio, la economía china puede sufrir un rápido deterioro, con inmediatas consecuencias sociales y políticas que arrastren al resto del mundo a una crisis que puede ir mas allá de lo económico. Las consecuencias en este caso son mucho menos predecibles, y solo una sólida colaboración internacional y la mutua comprensión y tolerancia entre los pueblos podrá hacernos evitar consecuencias desastrosas.

Y entonces, viene la crisis o no?

Los mas grandes economistas de la historia, empezando por Keynes, siempre han fallado a la hora de predecir las crisis, y se les ha dado mejor analizarlas a toro pasado, hallando generalmente que todo estaba muy claro. Las crisis económicas son imprevisibles por definición, y por lo tanto no voy a tratar de adivinar aquí si la Gran Muralla resistirá o no a la llegada de los bárbaros.

Por suerte no trabajo de economista, sino que me dedico a hacer proyecciones a 2 años de inversiones industriales. En esta posición, la teoría económica es de poca utilidad, y los dados nunca están demasiado lejos de mi bolsillo. Mis respuestas ante un dilema son tan rápidas y certeras como el cliente desee verlas.

El dado esta lanzado, pero mis resultados de hoy me los guardo. Que cada uno lance el suyo, y que se haga pronto a la idea de que, salga lo que salga, se encuentra posiblemente en un momento clave que marcará el orden mundial del siglo XXI.

Con el viejo Liu, en la muralla de su infancia

Esta manyana he desayunado con las noticias de la television nacional (CCTV), uno de los programas mas divertidos que se pueden ver en la tele China. El presidente Hu JinTao salia en primer plano con una esplendida sonrisa, felicitando a los ingenieros y a todo el equipo de la plataforma de JiuQuan por el lanzamiento al espacio de la mision Shenzhou 7 esta madrugada, solo 2 semanas despues del lanzamiento del Shenzhou 6. Esta mision tiene por objetivo hacer un primer space-walk, algo parecido a lo que hacia Michael Jackson hace anyos, solo que a miles de kilometros de altura.

Hu sonrie

Los alumnos pelotas

Que momentos mas entranyables cuando Hu, luciendo su postiza, ha hablado de los heroicos taikonautas, neologismo que significa “astronauta chino” (de 太空人). Todos los alumnos de la primera fila lo miraban, los ninyos salian con flores a la calle, y en cada uno de los hogares de china los ojos estaban clavados en el televisor.Y como se que estaban clavados? Por dos razones: 1- Mas de la mitad de las decenas de canales nacionales estaban dando la misma historia. 2- Cuando he apagado la tele para ir al trabajo, se oia tronar el televisor del vecino de arriba, que padece sordera y utiliza sonotones de fabricacion nacional.

Futuros Taikonautas

Felicito en todo caso a China por este exito, y espero que el pequenyo “lapso” informativo que cuentan los de AP aqui, no empanye este dia. Para los curiosos, el lapso consiste en que las grabacion de los dialogos entre astronautas y torre fue filtrada a una pagina web 3 dias *antes* del lanzamiento. Como vimos en los JJOO, los chinos temen al directo, y disponen de grandes guionistas radiofonicos para planificar todo de antemano.

…

Por otra parte, esta semana me he encontrado al regresar a Shanghai con la horrible historia de los ninyos contaminados con melamina, un caso mas de los muchos que han ido saliendo ultimamente de falta de control sanitario. Un desastre que podia haberse evitado muy sencillamente, ya que la introduccion de la melamina en la leche era conocida por la empresa hace meses. La tipica historia de corruptelas, abusos de poder y camarillas locales que tanto hace sufrir a los chinos de a pie.

Y todo esto me ha dado que pensar: una sociedad que es capaz de enviar taikonautas a bailar en orbita, es incapaz de vigilar la leche que les da a sus ninyos? Como es posible?

Ambos resultados son fruto de la organizacion del pais segun la estructura heredada del comunismo. Aunque a primera vista parece claro que China ya no es un pais comunista, en realidad las estructuras de Gobierno practicamente no han cambiado nada desde Mao. La autoridad del PC se impone tipicamente desde arriba hacia abajo, con un feedback muy limitado. Los planes, consignas y directivas se siguen emitiendo desde el partido, ya sea en Pekin o en las diferentes provincias. Esto da un poder desorbitado a ciertos mandos locales del PC, y la voz de los gobernados muy rara vez sobrepasa ese nivel local para hacer oir sus injusticias. Los mandos abusan de poder porque es facil, y porque el sistema no los cuestiona (la estabilidad del partido depende de ello).

Planificadores Quinquenales

Este sistema viene con una ventaja y una desventaja. Por una parte, asegura una Harmonia y Unidad casi absolutas, lo que viene muy bien para organizar unos perfectos (y aburridos) Juegos Olimpicos, el lanzamiento de la Shenzhou 7, o la construccion de una red de autopistas de primer nivel. Pero cuando se trata de las pequenyas cosas, lo que afecta al pequenyo chino de provincias, el sistema muestra sus limitaciones. Estas “pequenyas” injusticias personales, multiplicadas por 1 billon de personas, son las que algun dia acabaran por reventar el sistema.

Para terminar, he realizado una busqueda en la web de la agencia de noticias Xinhua con la palabra melamina. Me han salido dos gatos diciendo que nunca han oido esa palabra, y que de hecho ni les suena, que mejor busque otra. Esta claro que para algunos funcionarios de Pekin, el tema esta zanjado. La empresa Sanlu ha pedido perdon, se decapitaran dos peleles, ya se ha debatido lo suficiente. Todo lo demas son actitudes subversivas. Que la higiene infantil es importante, si, pero no hay nada como la higiene politica.

Mela… que?

Lo mas grotesco del sistema chino hoy en dia son sin duda los medios de comunicacion. Seria verdaderamente comico si no fuera tan triste. Espero que llegue un dia en que los chinos puedan mirar atras y reirse de todo esto, como nos reimos nosotros del comentarista del nodo.

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Por fin, despues de un largo periplo por Asia y Europa, regreso a Shanghai y a mi blog. La verdad es que he echado de menos China y los chinos durante estas semanas. Y varias veces, sobre todo cuando yacia enfermo en un pueblo perdido de las Islas Filipinas, me han venido a la cabeza pensamientos como los que siguen:

床 前 明 月 光
疑 是 地 上 霜
举 头 望 明 月
低 头 思 故 乡

Que mas o menos, vienen a significar (la traduccion es mia, pero por si acaso lo he verificado con mi edicion francesa):

Es Jingyesi, uno de los poemas mas conocidos de Li Bai, el poeta melancolico y algo borrachin de la dinastia Tang (siglo VIII), cuyos hobbies eran beber baijiu y contemplar la Luna. Fueron los primeros caracteres que aprendi en Chino hace anyos, con la maestra Mo Wei. Aun conservo sus manuscritos. El poema es sencillo pero tiene un ritmo especial, y una sonoridad que siempre se me ha quedado en la cabeza, sobre todo lo de “el pais natal”

Lo mas curioso es que, desde entonces, siempre he asociado esta expresion con China, y la empleo libremente cuando hablo de este pais, para sorpresa de los locales. Al fin y al cabo, ellos no saben que vengo de una villa con ciertos privilegios, y en particular el de poder elegir libremente nuestros paises natales.