A los alumnos irlandeses que esta semana tienen los exámenes del Leaving Cert (el equivalente a la Selectividad) les han hecho una jaimitada de espanto. En un colegio de Drogheda (Co. Louth) un profesor -que ya ha sido suspendido- se equivocó y en vez del examen de "Inglés I" entregó el examen de "Inglés II", que tenía que realizarse al día siguiente. Se dieron cuenta del error rápidamente, pero para cuando recogieron los exámenes muchos alumnos ya le habían echado un ojo, y las preguntas enseguida se filtraron a otros colegios por SMS y por internet.

Encima, el centro donde se produjo la metedura de pata no informó inmediatamente a la comisión del Ministerio encargada de estos exámenes, así que no pudieron reaccionar a tiempo y preparar un examen alternativo para el día siguiente. Consecuencia: el examen de "Inglés II" ha sido aplazado al sábado, con lo que esto supone de organización (vigilancia, transporte de escolares, personal de los colegios...) y de molestia para los más de 50.000 alumnos afectados, que se encuentran con que tienen un día más de tensión (y la tensión durante estos exámenes es mucha, porque como pasa con la Selectividad, de los resultados que obtengan va a depender la carrera y la universidad en la que van a estudiar).

Está claro que la culpa principalmente es del profesor que ha metido la pata, por repartir sin fijarse un examen que no tocaba. Y también de los responsables del centro, que no avisaron a tiempo de lo que había pasado. Pero ¿no debería también el Ministerio prever que este tipo de cosas pueden pasar, y preparar dos modelos de examen por cada asignatura "para un por si acaso"? No sé cómo se hace en España con la Selectividad, si hay distintos modelos de examen preparados o no, pero sería una medida de sentido común ante un examen tan importante y que involucra a tantísimos estudiantes...

Esta mañana, cuando venía a la Universidad, he visto cosas que vosotros no creeríais: He visto dos cubos de basura tirados en el suelo (debe de ser la internacionalización de la kale borroka); una tabla de planchar apoyada contra la valla en la parada del autobús (¿tendría dinero para el billete?); decenas de manchurrones de huevo en las aceras (hoy es Halloween, fecha en la que una parte de los alumnos se divierten tirando huevos a los viandantes desde los coches, yupi qué divertido); coches envueltos en hielo, como helados de gasolina (sí, aquí también llega el aire de Polo).

Todos esos momentos se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia. Es hora de irme a dar clase de español.

Para un profesor extranjero recién llegado a Irlanda, muchos nombres irlandeses son una verdadera pesadilla. Porque uno está ahí, pasando lista, todavía algo nervioso por conocer a un nuevo grupo de estudiantes, y de repente se encuentra con una "Aoife", o con una "Sabhdh". ¿Y cómo demonios se pronuncia eso? Lo mejor es preguntar a los alumnos, que te ayudan y de paso se ríen un poco de ti. "Aoife" se pronuncia "Ifa". "Sabhdh" se pronuncia "saif". "Máiréad", "moreid"; "Niamh", "nif"; "Deirdre", "derdra" y así. Todo ello, aproximadamente.

Entre los chicos, los nombres suelen ser más normales, pero siempre suele haber algún Eoin o algún Graham (pronunciado algo así como "Gream"), o algún Eamon, para ponerte en aprietos.

Mi última sorpresa ha sido una "Ealga" (pronunciado "Alga").

Lo mejor de Limerick es, probablemente, su universidad, y todo el barrio que la rodea, que es de lo más agradable de la ciudad. Es una universidad muy nueva, que destaca sobre todo en temas de informática, ingeniería, etc. Aquí van unas cuantas fotos del campus.

Estas son las banderas que marcan la entrada a la universidad:

Este es el Sports Arena, con piscina olímpica de 50 metros y todo:

Plassey House, el edificio con más solera de la universidad:

Y estas son unas fotos de las campas que rodean estos edificios.

Viniendo a la universidad esta mañana, hacia las 9:30 a.m., me he cruzado con dos estudiantes tambaleantes con una botella de cerveza en la mano.

La pregunta inevitable es: ¿ya borrachos, o todavía borrachos?

¡Ah, la despreocupada vida del estudiante!