La canción "The fields of Athenry", aunque se compuso hace sólo cuarenta años, se ha convertido en todo un himno popular irlandés, asociado sobre todo a acontecimientos deportivos (de la selección de Irlanda de rugby o del Munster, por ejemplo), pero que también puede oírse en los pubs por la noche en versión rockera. Es una canción bonita, pero triste, muy al estilo irlandés.

La letra habla de la Gran Hambruna de la patata del siglo XIX, y en concreto de un campesino de Athenry (en el Condado de Galway) al que condenan al destierro en Australia -"Botany Bay", bahía cercana a Sydney, en la canción- por robar el maíz de "Trevelyan" -Sir Charles Trevelyan, el encargado de administrar las ayudas británicas a Irlanda durante la gran hambruna, al que se acusa de haber agravado más que aliviado los problemas de los irlandeses-.

Aquí os dejo dos versiones: una más melódica, cantada por el grupo de folk The Dubliners, y otra más rockera, de los Dropkick Murphys.

Cuando uno piensa en danza irlandesa, quizás uno de los primeros nombres que vengan a la cabeza (si es que viene alguno, claro) sea el de Michael Flatley, conocido como "Lord of the Dance", que en realidad no es irlandés, sino estadounidense (o irlandés-estadounidense, como dicen ellos), nacido en una comunidad irlandesa del sur de Chicago.

Yo no he visto ningún espectáculo de este hombre -que de hecho suele hacer sus giras más por Estados Unidos que por Europa-, pero por lo que puede verse en youtube, lo que hace es montar coreografías faraónicas y espectáculos de luz y sonido, y su forma de bailar, que parte del Irish stepdance tradicional, en algunos momentos tiene más de claqué que de otra cosa. Aquí dejo un par de ejemplos de Lord of the Dance y Feet of Flames para que juzguéis vosotros mismos:

Nota freak: los fans incondicionales de Friends quizás recuerden que a Chandler Michael Flatley siempre "le daba un susto de muerte": "¡Sus piernas se menean como si no tuvieran nada que ver con su cuerpo!" (capítulo 4x12, "el de los embriones", en el que se organizan un concurso para ver quién conoce mejor a quién, y las chicas terminan perdiendo su piso...)