Bueno, ya tenemos mini-budget o "Presupuesto de Emergencia", como ustedes quieran. Lo anunció el pasado martes el Ministro de Economía irlandés y, como se preveía, va a suponer una reducción drástica del nivel medio de vida de los irlandeses, a base sobre todo de impuestos añadidos.

Pasada la resaca (doble) de San Patricio y del Seis Naciones, Irlanda se despierta del sueño para volver a la pesadilla: a principios de abril el gobierno anunciará un "Presupuesto de Emergencia" que arregle el desaguisado del Presupuesto que aprobaron no hace tanto, en noviembre, y que ha demostrado ser tan impopular como ineficaz para resolver el problema del enorme déficit público. Así que la gente tiembla: si el presupuesto de noviembre era duro, y no ha sido suficiente, el "mini-budget" que nos viene puede ser de órdago.

Sea como sea, la opinión pública irlandesa está ya harta de sus políticos y de sus banqueros. Grandes escándalos como los del Anglo-Irish Bank, que tuvo que ser nacionalizado después de demostrarse que tenía un agujero financiero descomunal, o como el de Michael Fingleton, jefe de la constructora Irish Nationwide, que cobró un bonus de 1 millón de euros que ahora ha tenido que devolver, han terminado de cansar a los irlandeses, que también han perdido la confianza en su gobierno -y no es para menos-. Tan sólo el Ministro de Economía, Brian Lenihan, parece despertar cierta confianza entre los electores, lo que probablemente no impedirá que el Fianna Fail pierda las eleccones europeas y locales que se aproximan.

En dos semanas, la verdad sobre el mini-budget.

"A nation on narcotics ", de Shane Ross, senador independiente, es uno de los artículos más interesantes que he leído sobre la crisis en Irlanda, sus causas y sus consecuencias.

Para los que no habléis inglés, aquí va un resumen: Ross compara la crisis general de Irlanda con la crisis del Anglo-Irish Bank, que tuvo que ser nacionalizado hace unos meses. En su opinión, en ambos casos se ha tratado de los mismos problemas: enriquecimiento exagerado e incapacidad para ver la realidad cuando la situación económica cambió (como si estuvieran puestos de 'crack', de ahí el título). Esto ha hecho que Irlanda (su economía, sus bancos, su gobierno) sean ahora un destino poco atractivo -poco fiable- para los inversores extranjeros, y si el gobierno no toma inmediatamente medidas drásticas, la situación no tiene pinta de mejorar, con la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional mirando desconfiadamente el espantoso déficit irlandés.

Esto de la crisis a veces da lugar a situaciones cercanas al surrealismo. Resulta que hace unas semanas se anunció que uno de los principales hoteles de Castletroy (la zona de Limerick en la que está la universidad) cerraba por falta de clientes. Fue un cierre fulminante, a lo largo de una mañana: según me contaron, a un profesor de sociología que había venido a la universidad le tuvieron que sacar de una reunión, porque los del hotel decían que si no recogían sus maletas inmediatamente, se quedaba sin ellas.

Bueno, una semana después, el hotel anunciará que volverá a abrir sus puertas, ahora con el nombre de Carlton Castletroy Park Hotel, después de que la cadena Carlton llegase a un acuerdo con los anteriores propietarios. Parece que los empleados conservarán su trabajo, y la gente que había alquilado salas del hotel para sus bodas, bautizos y comuniones podrán seguir contando con ellas.

Porque si no, se daban casos como el de este pobre hombre, que en menos de un mes perdió su trabajo en Dell y 2000€ del adelanto que había pagado al hotel para su boda. Afortunadamente, sólo perderá su trabajo.

Parece ser que cuando Nerea y yo visitamos Waterford Crystal hace solo un par de meses, estábamos viendo las entrañas de un gigante moribundo, por mucho que de cara al exterior quisiera mantener su fachada de lujo, exotismo e invulnerabilidad. Ayer mismo, la compañía anunció el despido de 480 de sus trabajadores, y el cierre "temporal" de su centro para visitantes.

Lo más trágico es pensar qué van a hacer ahora muchos de esos trabajadores, que, como te explican -te explicaban- en el tour para visitantes, han dedicado tres, cinco, siete años de su vida a aprender el arte de tallar el vidrio artesanalmente. ¿Les servirán esas destrezas para encontrar un nuevo trabajo en estos tiempos de crisis y austeridad?