No creo que nadie tuviera en la porra que Irlanda ganase por 1 punto a Inglaterra en el partido de hoy en Croke Park. Pero eso es lo que ha pasado, sobre todo porque O'Gara ha tenido el peor día que se le recuerda, con tres penalties y una transformación fallados. El partido ha sido intenso, con dominio de Irlanda, pero con poco juego a las manos.

Dentro de dos semanas, Escocia-Irlanda, se supone que un partido fácil; y en tres semanas, Gales-Irlanda, el partido que puede decidir el Seis Naciones y que puede dar a Irlanda su primer Gran Slam en más de 60 años...

A la espera de lo que consiga mañana Irlanda contra Inglaterra en Croke Park, hoy Francia y Gales han jugado otro partidazo, muy reñido y que podía haber cambiado de signo en la última jugada, cuando Gales, que perdía por 5 puntos, ha perdido un balón después de tenerlo a unos metros de la línea de ensayo.

Este resultado, creo yo, es bueno para Irlanda: ahora mismo, Inglaterra, Francia y Gales tienen una derrota, e Irlanda ninguna -habrá que ver si mañana sigue igual, y superar luego el supuesto trámite de Murrayfield-. De llegar así al último partido, incluso perdiendo contra Gales podría llevarse el 6 Naciones, una situación que ni los más optimistas podrían haber esperado antes de empezar la competición. Mañana, por lo tanto, puede ser un partido casi tan decisivo como el último. O más...

Comparado con el partido contra Francia, o con los que está haciendo Gales en este torneo, el Italia-Irlanda de hoy ha sido como un partido de regionales o de juveniles: errores, imprecisiones, multitud de penalties, y sobre todo en la segunda parte, innumerables scrums o melés que por alguna razón siempre terminaban girándose o colapsando. En fin, un rollo de enfrentamiento, en el que Irlanda no ha sabido imponer su juego, y sin embargo ha terminado arrollando en el marcador (9-38), sobre todo gracias a dos ensayos conseguidos tras un robo de balón, y a su capacidad para presionar con avances lentos pero implacables en los otros tres.

Partidazo el que vimos ayer entre Irlanda y Francia para abrir el Seis Naciones: uno de los mejores partidos que recuerdo haber visto, y desde luego uno de los mejores que ha jugado Irlanda desde que yo estoy aquí (o sea, en los últimos dos años, aunque probablemente más). Hubo de todo: tiros a palos, Francia jugando a la mano como suelen, Irlanda apretando con sus delanteros, ensayos bonitos de unos y otros... Si O'Gara hubiera estado más acertado en un par de patadas a palos, la diferencia podría haber sido incluso mayor.

Dicen que éste puede ser el año de Irlanda, el año en que los O'Gara, O'Driscoll, O'Connell pueden tener el premio que se merecen a su larga carrera. Seguiremos informando.