¡¡Todos a salvo en el Campo Base del Kangchenjunga!! "Acaba de llegar Edurne, ya estamos todos". La noticia me la daba personalmente un extenuado Juanito Oiarzabal a las dos de la tarde (hora española, la seis de la tarde en Nepal). El vitoriano, más emocionado que nunca, hablaba incluso con dificultad y explicaba que estaba bien, aunque muy muy cansado, y con unas muy leves congelaciones en los pies, aunque confiaba en que en unos días se recuperaran sin mayores problemas.

Nada más llegar al CB, Jorge Egocheaga, el médico de la expedición de Al Filo, ha hecho un primer examen de Edurne y el resto de los miembros del equipo de TVE. Según sus primeras apreciaciones, tanto Edurne como Alex Txicón sufren leves congelaciones en algunos de sus dedos, que ya están siendo tratadas y que no parecen ser de gravedad.

Para que todos ellos reciban tratamiento lo antes posible, los responsables de Al Filo en Madrid han montado un operativo para que un helicóptero recoja mañana a primera hora de la mañana a todos muy cerca del Campo base, y puedan así volar a Katmandú y horas después regresar a España.

La jornada de hoy ha vuelto a ser muy larga para todos los alpinistas. Hacia las ocho de la mañana (las cuatro de la madrugadaen España), Edurne Pasaban, Alex Txikon y dos sherpas que acompañan a la expedición, Pasan Sherpa y Zhamboo Sherpa, comenzaron el descenso desde el campo 3 (a 7.200 metros de altura) hasta el Campo 2.

La montañera vasca había logrado recuperar algo de fuerzas durante la noche, gracias al oxígeno que recibió de unas botellas subidas por Oriol Riva (miembro de la expedición de Alberto Zerain) hasta su tienda. Edurne, que al principio de la tarde de ayer se recuperaba bien sin oxígeno, decidió empezar a utilizarlo de madrugada en vista de que no mejoraba y seguía sintiéndose extremadamente débil y cansada, pero con el O2 y la medicación que recibió su estado mejoró ligeramente, lo que le ha permitido comenzar a bajar y seguir perdiendo altura esta misma mañana.

Edurne bajaba lenta y ayudada por Alex y Pasan y Zhamboo, y ha decidido seguir utilizando el oxígeno en la bajada. Ya en el campo II, se han unido todos los alpinistas del grupo y han llegado a última hora de la tarde (hora local) al Campo Base.

Y mientras Edurne bajaba a la seguridad del Campo Base, su amiga, la montañera austriaca Gerlinde Kaltenbrunner, ha conseguido hacer cumbre en el Lhotse, lo que la convierte en la segunda mujer del mundo (después de Edurne) que tiene doce ochomiles en su haber.Además, con esta cumbre su marido Ralf Dujmovvits ha completado también Los Catorce Ochomiles. A ella le faltan ahora el Everest y el K-2.

Y ahora, el Manaslu. El octavo ochomil (8.156 metros). Es la siguiente estación para dos de más ¡ilustres alpinistas vascos: Edurne Pasaban y Juanito Oiarzabal. Eso sí, quien se piense que comparten expedición se equivoca. Simplemente han coincidido en el objetivo. Cada uno viaja en expediciones separadas. Y, por supuesto, no serán los únicos vascos.

Juanito viaja con los también alaveses Benjamín Ruis de Infante, Estitxu Salinas (que se podría convertir en la primera alavesa en hollar un ochomil), Lander Arruer, Iñigo Ruiz de Infante y Roberto Rojo 'Gorri y el vizcaíno Unai Etxebarria. El grupo llegó el pasado día 5 al campo base salvo Gorri y Unai, que partieron una semana más tarde y se les espera para dentro de un par de días en el CB (4.900), y hoy mismo tiene previsto subir hasta el Campo I (5.600 m.) para iniciar la aclimatación y comenzar a equipar los campos de altura.

Mientras, Edurne Pasaban, inmersa en su proyecto de acabar los 14 ochomiles con Telefónica y Al Filo de lo Imposible, se ha rodeado de un potente grupo formado por su ángel de la guarda, Asier Eizagirre, el vizcaíno Alex Txikon, el navarro Mikel Zabalza, el catalán Ferrán Latorre (estos dos últimos recién llegado de coronar el G-IV con Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y José Carlos Tamayo) y la también catalana Esther Sabadell. lEl grupo está esta semana inmersa en el trekking de aproximación y ayer durmieron en Namru, tovía a 1.800 mts de altura.

Si la tolosarra holla el Manaslu sólo le restarán tres para completar su objetivo: Shisha Pangma (8.027 m.), Annapurna (8.091 m.) y Kangchenjunga (8. 586 m.), mientras que si lo hace el vitoriano, su mitó se habrá ensanchado un poquito más con su vigesimotercer ochomil.

Pero no va a ser fácil para ninguno. El Manaslu no es una montaña especialmente técnica, pero esconde algunos ases en su manga que le han convertido en uno de los ochomiles menos ascendidos.

Uno de los mayores riesgos está en su condición de montaña 'avalanchosa', especialmente entro los campos I y II, a lo que se suma un tramo de grietas muy peligroso. Por si fuera poco, del monzón ha sido muy lluvioso, lo que se traduce en que las montañas están muy cargadas de nieve. En la parte técnica, los alpinistas deberán superar un muro en técnica de escalada por encima de los 8.000 metros, cerca ya de la cumbre. Es un tramo corto, pero a esa altitud no hay empresa pequeña.