Bueno, pues ya está. Los chinos lo han conseguido. La antorcha olímpica ha llegado esta madrugada (horas española) a los 8.850 metros de la cima del Everest. El despliegue de medios y mediático ha sido sencillamente abrumador. 31 alpinistas de las etnias tibetana, Han y Tujia han integrado el equipo encargado abrir la ruta de la vertiente tibetana y de llevar al Techo del Mundo la llama, instalada en un pebetero especial que impedía que se apagara pese a la falta de oxígeno, según informa la agencia oficial china de noticias.
La montañera de origen tibetano Ci Ren Wang Mu, de 19 años, fue la quinta y última relevista en la última etapa del ascenso y la encargada de recibir la llama olímpica en la cumbre. Eran las 9.18 de la mañana (3.18 en España). Mucho antes, a las tres de la madrugada, había salido junto con 18 montañeros del último campo, a 8.300 metros, para completar los últimos metros de ascensión. "Gracias por haberme dado esta oportunidad", dijo Ci Ren, tras guardar silencio por unos minutos al recibir la Antorcha. El tercer relevista, Ni Ma Ci Ren, también tibetano, gritó el lema olímpico, "un mundo, un sueño", al recibir la llama y recorrer los pocos metros que lo separaban del cuarto portador. El resto de escaladores se unieron a la tibetana en la cima.
El momento fue retransmitido en directo por la televisión china y la CNN y las decenas de periodistas, la mayoría chinos, que cubrían la noticia desde el campo base informaron puntualmente de la noticia. Los pocos extranjeros que había quedaron aún más reducidos cuando varios de ellos fueron expulsados nada más enviar su primera crónica y las autoridades chinas comprobaran que no cumplían con los cánones establecidos de asepsia informativa.
Y es que las autoridades chinas no han escatimado medios -humanos, políticos y militares- para lograr uno de los grandes objetivos mediaticos que se habían marcado en el recorrido de la llama camino de Pekín, el más largo y ambicioso de la historia del olimpismo, con 137.000 kilómetros a lo largo de 5 continentes con una duración de 130 días.
Nada ni nadie podía empañar el objetivo de subir la antorcha al Everest. Y efectivamente lo han conseguido. Lo de menos, para ellos, es que hayan tenido que aplacar a sangre y fuego una revuelta en el Tibet -país ocupado por China que comparte con Nepal la territorialidad del Everest- se hayan visto obligados a cerrar la montaña por su vertiente y haya tomado militarmente, con la complicidad y ayuda del Ejército nepalí, la vertiente sur de la montaña. Allí, centenares de alpinistas se han visto sometidos a una especie de ley marcial que ha limitado sus movimientos para evitar la más mínima protesta contra china o muestra de apoyo a Tíbet.
Primero, en el mismo aeropuerto de Katamandú, se les hizo firmar un documento en el que se comprometían a no realizar manifestaciones contra China o a favor de Tíbet. Luego, en cuanto llegaban al campo base, se les requisaban los teléfonos móviles. Podían utilizarlos, pero sólo si previamente daban el número a los militares para que estos lo comprobasen y llamaban en presencia de ellos.
Las restricciones de movimientos también han sido numerosas.Primero se les prohibió subir más arriba del campo 2 y ya en los últimos días han sido directamente recluidos en el campo base con prohibición expresa de salir de él. Para ello, militares chinos con permiso nepalí para disparar instalaron varios puestos de control en la ruta de ascensión.
A la vista de estas medidas, los alpinistas ha vivido durante las últimas semanas en la cárcel más alta del planeta y las incidentes han sido mínimos, aunque los ha habido. El más 'grave' de ellos lo protagonizo un montañero estadounidense que cometió el delito de llevar una pequeña pegatina con el lema 'Free Tibet (libertad para Tíbet) en su mochila (en el interior de la misma, ni siquiera pegada y visible en su exterior). Fue inmediatamente expulsado del campo base.
Los escaladores esperan ahora el levantamiento inmediato de las restricciones de movimientos para iniciar la ascensión cuanto antes. Pero no va a ser tan fácil para ellos. Los problemas que se les plantean son variados. En primer lugar, está la premura de tiempo: el plazo que marca el premonzón para hacer cumbre ha quedado reducido a apenas dos semanas. Otros años, a estas alturas de la temporada la ruta lleva equipada varias semanas y ya se han producido las primera cumbres. Este año, sin embargo, a estas alturas de la temporada nadie ha pasado del campo 2. El segundo hándicap es la falta de aclimatación de los alpinistas, que aún no han completado a no haber podido pasar del campo 2. Si a todo ellos le añadimos la masificación que se ha producido (aún mayor de lo habitual ya que muchas expediciones que iban por el norte han cambiado a la vertiente nepalí ante la prohibición chinas), tenemos un cóctel explosivo de consecuencias imprevisibles a nada que las condiciones meteorológicas se compliquen o alguien viva el más mínimo imprevisto camino de la cumbre.

Es sólo una muestra de lo que está pasando: Nepal controla rígidamente las actividades y protestas pro tibetanas contra China y ha desplegado tropas en el Everest para evitar incidentes durante la escalada de la antorcha olímpica, prevista en los primeros días de mayo. Las tropas desplegadas tienen permiso para disparar contra los montañeros involucrados en actividades contra China, según una fuente de Interior.
Según www.mounteverest.net , fuentes sobre el terreno informan que policías y militares chinos de paisano circulan por el campo base y el campo 2 de la vertiente nepalí. Un periodista confirmó a ese mismo medio que fue obligado a identificarse por parte de las fuerzas de seguridad chinas cerca de la frontera entre Nepal y Tíbet, pero en territorio nepalí. Además, no se permite enviar imágenes, y los teléfonos satélite han sido requisados por el Ejército. Quien quiera llamar debe acudir al puesto militar del CB, pedir su teléfono y llamar delante de los militares. Al parecer todas las llamadas son escaneadas.
Aún hay más. Las autoridades nepalíes obligan a todos los alpinistas que llegan al país a firmar un documento donde se comprometen a no realizar acciones ni declaraciones en favor de Tíbet (el documento avisa que si lo hacen serán inmediatamente expulsados) y los policías revisan concienzudamente el equipaje de los alpinistas para asegurarse de que sólo llevan material esencial para su expedición.
Mientras tanto, sigue la prohibición para las expediciones, hasta el día diez de mayo, de subir más allá del campo II, a 6,400 metros de altitud. En teoría, para esa fecha la antorcha olímpica ya habrá llegado a la cumbre del Everest por la vertiente china. Aunque la pregunta es evidente: ¿Y si para esa fecha no lo consiguen? ¿prorrogará Nepal la prohibición, teniendo en cuenta que esa decisión supondría de facto dejar sin opciones de hacer cumbre a centenares de alpinistas?

Ya se que puede sonar un poco frívolo hablar de si abren o cierran una montaña, por muy Everest que sea, mientras decenas -posiblemente centenares- de tibetanos mueren bajo la represión China, pero creo que cada uno puede poner su pequeño grano de arena en pos de una causa más que justa desde su pequeña parcela personal. Viene esto a cuento porque esta mañana el alpinista bilbaíno Juan Ramón Madariaga ha presentado a los medios de comunicación su expedición al Everest. Ha explicado que su grupo ha sido uno de los damnificados con el cierre del Everest, ya que su idea era ir por la ruta del collado Norte y en una semana han tenido que dar la vuelta a la expedición para poder subir por Nepal. Al margen de vicisitudes organizativas, Juanra Madariaga no se ha andado con pelos en la lengua a la hora de definir lo que está pasando en Tíbet a cargo del régimen político chino, que ha calificado de "fascista". Yo no se si son fascistas o no, pero su comportamiento desde luego no dista mucho de serlo. Pero lo que quiero valorar ahora es la importancia de que personajes más o menos públicos levanten su voz contra unos hechos tan graves como los que nos ocupa. Su actitud y su voz obtienen la mayoría de las veces un eco que permite llegar hasta donde no conseguimos los demas. Y en ese sentido es loable el compromiso de esas personalidades ante situaciones en las que el silencio suele ser la más cómoda de las posturas.

Por lo demás, la situación ha empeorado aún más en el Everest para quienes quieren ascenderlo esta temporada. Al cierre definitivo de las frontera china tras la última revuelta del pasado viernes en Lhasa, se ha sumado la efectividad de las presiones del gobierno chino sobre Nepal, que finalmente también ha prohibido subir por encima del campo 3 de su vertiente antes del 10 de mayo.

¿Quién dijo aquello de que es imposible poner puertas al campo? Pues China lo ha hecho. Y nada menos que al Everest, la montaña más alta del mundo (8.848 m.). Aunque lo parezca, no es ninguna inocentada. El Gobierno de Pekín remitió ayer una nota a todas las expediciones con permiso para escalar el Chomolungma (su nombre en tibetano) y a las principales webs de alpinismo en la que informa de la prohibición de ascender el Everest en la presente temporada hasta el 10 de mayo. El cierre lo hace extensible también al cercano Cho Oyu, con sus 8.188 metros, la sexta cumbre más alta del mundo.

Ello supone, de hecho, la suspensión de la temporada de ascensiones por la vertiente tibetana, ya que las expediciones necesitan al menos un mes en la montaña para equiparla y aclimatarse y el monzón entra a finales de mayo o, en el mejor de los casos, principios de junio. Por si fuera poco, el anuncio se produce justo en el momento en el que todas ellas están ya camino del campo base o van a iniciarlo de forma inminente. Unas expediciones, conviene recordarlo, que han pagado cuantiosas cantidades de dinero por los permisos y toda la infraestructura necesaria para acometer la ascensión.

Sin olvidar, por supuesto, el gravísimo quebranto económico que va a suponer a todos los habitantes de la comarca --porteadores, sherpas, dueños y trabajadores de refugios, hostales, tabernas, etc.- la ausencia de alpinistas, para muchos de ellos su única fuente de ingresos durante todo el año.

China ha invitado a Nepal, país con el que comparte la territorialidad del Everest, a que se sume a la decisión, aunque el Gobierno de Katmandú ya ha adelantado que no secundará la medida.

El motivo esgrimido por las autoridades chinas para justificar la medida se refiere a la supuesta preservación medioambiental de la montaña y su entorno. Pero el argumento no se tiene en pie ni un minuto.
El Everest arrastra efectivamente desde hace años graves problemas por la masificación, la basura y el calentamiento global, pero desde luego su cierre durante unas pocas semanas no va paliar en absoluto el problema. Por no hablar de la autopista que el Gobierno de Pekín está construyendo hasta el campo base tibetano, donde tiene previsto levantar -de hecho ya han empezado a hacerlo- un hotel y un hospital.

Tras esta excusa medioambiental se ocultan motivos eminentemente políticos. Que no son otros que el miedo que las autoridades chinas tienen a las reivindicaciones tibetanas y, en general, a las críticas por su permanente quebrantamiento de los derechos humanos. A que pueda verse una pancarta de 'Free Tibet' en el Techo del Mundo el año de sus Juegos Olímpicos, el mismo en el que han previsto subir la antorcha olímpica hasta la cumbre del Chomolungma y retransmitirlo en directo, por supuesto antes del 10 de mayo.

Mientras la cuestión tibetana ha sido un problema interno, China lo ha resuelto a su modo: detenciones y encarcelamientos masivos, penas de muerte arbitrarias o, directamente, la ejecución de los disidentes. Como sucedió hace dos años en el campo base del Cho Oyu, donde los soldados detectaron la presencia de varias mujeres tibetanas que intentaban cruzar la frontera y las mataron allí mismo, a la vista de cientos de alpinistas. Varios de ellos grabaron la escena , que dio la vuelta al mundo... sin consecuencias políticas de ningún tipo.

Y como no pueden hacer lo mismo con los cientos de alpinistas que se van a dar cita en las laderas del Everest y el Cho Oyu esta primavera, han tomado la única decisión posible: vetar su presencia en las montañas, evitar la presencia de incómodos testigos, eliminar de raíz posibles reivindicaciones de unos extranjeros a los que aplicar los expeditivos métodos que se utilizan con los habitantes locales podría causar un conficto democrático y, sobre todo, un problema de imagen para sus flamantes Juegos Olímpicos.