Un desprendimiento de materiales arrastró parcialmente hace unos días (4 de diciembre) parte de la plataforma del sendero que discurre junto al río Cares y que se conoce popularmente como la Ruta del Cares, en Picos de Europa. Tras el derrumbe, el tránsito por la ruta se ha visto comprometido en cuanto a su seguridad, porque apenas quedan 30 centímetros de anchura de paso en los aproximadamente quince metros de camino que se han derrumbado, según informaron fuentes del Parque Nacional de los Picos de Europa.
Trabajadores del parque han instalado un cable de seguridad en la zona del desprendimiento para facilitar el paso a los senderistas que decidan cruzar en tanto se acometen las obras de restauración.
La zona afectada se encuentra en el paraje conocido como La Viña, más o menos a la mitad del recorrido, a unos cinco kilómetros y medio de Caín, en la zona asturiana del sendero.
El Parque Nacional ha emitido un boletín de aviso que está disponible en todos los puntos de información del parque, reseñando que el lugar se encuentra balizado y desaconsejando transitar por estos puntos a partir del atardecer.
No está de más recordar que la actual senda del Cares se comenzó a tallar (por 45 obreros de Cain y Valdeón) en septiembre de 1945 para solventar las dificultades de mantenimiento del canal construido a su vez entre 1915 y 1921 por la Sociedad Electra de Viesgo. Su fin era el de la captación y conducción de las aguas del río Cares desde el pueblo leonés de Caín hasta la central hidroelétrica de Puente Poncebos, en Asturias. Estas obras se prolongaron hasta junio de 1950.

Mariano Sánchez, guarda ‘honorario’ del refugio de Cabaña Verónica (Picos de Europa) desde hace 25 años, se encuentra ingresado en el hospital de Liencres, anteriormente lo estuvo en el hospital de Valdecilla de Santander, aquejado de una grave enfermedad pulmonar (El Diario Montañés, 24 junio 2007 y Grandes Espacios , junio 2008, nº134).
Cabaña Verónica es en realidad un iglú metálico de 9 m2 colocado a 2.325 metros de altura, en pleno Macizo Central de Picos de Europa. Su instalación partió de una idea del ingeniero bilbaíno Conrado Sentíes y de su amigo el arquitecto Luis Pueyo, que en 1961 animaron a don Julián Delgado Úbeda, presidente de la Federación Española de Montaña, a comprar una de las cúpulas antiaéreas del portaviones americano Palau, veterano de la guerra del Pacífico, que estaba siendo desguazado en la dársena de Sestao, para desmontarla, trasladarla a lomos de mulo y colocarla en este enclave pétreo y sin agua.
Montañeros españoles, entre los que había numerosos escaladores vascos de la época, ayudaron a subir las piezas por la Horcadina de Covarrobres. El refugio, bautizado con el nombre de una de las hijas del difunto Conrado, fue inaugurado en agosto de 1961.
Años de abandono e incuria lo convirtieron en una ruina, incluso fue incendiado y se llegó a pensar en su demolición, hasta que en1983 apareció Mariano Sánchez. Este montañero tenía entonces 34 años y había sido guarda en Electra del Viesgo. Se lía la manta, abandona Santander, se instala en la cabaña, la adecenta y así ha seguido hasta el pasado verano, cuando se sintió enfermo y aconsejado por unos amigos, los mismos que le ayudaban a subir bebidas hasta el refugio, bajó al valle. Allí, en vista de su grave estado fue ingresado en Santander.
Quizá Mariano, con la salud muy deteriorada por esta larga vida en altura, ya no podrá volver a subir a los Picos de Europa, pero durante todos estos años se ha ganado una merecida fama en el mundo de la montaña. Su labor desinteresada siempre ha ido encaminada a ayudar, socorrer y salvar a montañeros y turistas en momentos de extrema necesidad.
Además su colaboración con el Grupo de Rescate de Montaña de la Guardia Civil ha sido fundamental para rescatar montañeros accidentados, turistas imprudentes y salvar muchas vidas.
Curiosamente, jamás ha tenido ni sueldo, ni Seguridad Social, por lo que en la actualidad depende de la caridad pública, en este caso del Gobierno Regional de Cantabria, aunque en 2004, con asistencia de primeras autoridades regionales, fué homenajeado en la 1ª Gala del Deporte de Montaña de Cantabria.