A continuaciónmreproducimos la crónica de despedida de la Expedición Naturgas-Hornbein'09 al Everest, escrita por Ramón Olasagasti, el periodista que ha acompañado a Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza en esta aventura:

"Se acabó. No ha podido ser. Llevamos 3 días abriendo ansiosos el e-mail para recibir el parte de tiempo cada mañana, con un halo de esperanza de que la intensidad del viento disminuya, pero cada día que pasa ocurre lo contrario: la fuerza del viento se intensifica 10 Km. /h más. Hoy nos dan rachas de 100 Km. /h en cima. Un autentico huracán. El ventarrón previsto para las siguientes jornadas ha cerrado bruscamente la “ventana entreabierta” que comentábamos hace unos días. Esa “ventana con corriente” que precisaba Alberto. La previsión da unos valores superiores a los 100 km/h y una disminución de 12 horas entre el martes y miércoles pero con fuerzas de 40-50 km/h a 8.000 metros para luego volver a intensificarse. Un viento de 45 km/h con una temperatura a 8.000 metros de -22º (según las tablas esa es la temperatura allí arriba) llevarían a una sensación térmica de casi -50º bajo cero. Sería una locura, un suicidio meterse en la pared en esas condiciones: las posibilidades de cumbre serían nulas y las de bajar congelado muy-muy altas.

Y no es que creamos ciegamente en lo que dicen los partes. Por desgracia, las previsiones y las tablas que venimos recibiendo estos días se están cumpliendo al 100%. En el mismo CB el viento da unos latigazos que hielan el cuerpo hasta el tuétano. Y por las noches hay rachas que zarandean la tienda de tal manera que se llevan los pensamientos al limbo de los sueños rotos. Ya por la mañana, cuando la cara norte del Everest nos mira desafiante, uno recuerda aquel extraño titulo que Felipe Uriarte puso a su libro sobre la ascensión del Everest, “Oscura cabeza humeante”, y comprende cuanta razón tenía. El viento azota con fuerza la cima de la montaña levantando jirones de nieve polvo, como haciendo señales de humo: “Chavales, aquí no vengáis, que lo vais a pasar muy mal”.

Y a pesar de todo es imposible no sentir esa mezcla de impotencia, frustración y resignación que sienten Mikel, Juan y Alberto en estos momentos. No ya por no conseguir la cima –empresa harto difícil aun acompañando el tiempo– sino por no poder intentarlo, por no poder medir su capacidad con esa fascinante ruta y pared. Eso es lo que más les duele. Septiembre fue esplendido y la fase de aclimatación se completó a la perfección y se pudo realizar un intento que se antojaba prematuro pero que las previsiones anunciaban como bueno. Sin embargo, el parte falló, y la nieve caída aquel día 25 trajo consigo una de las peores noches que Juan, Alberto y Mikel hayan pasado en altura. Las avalanchas sepultaron la tienda y aquel primer intento, pero los tres montañeros lograron escapar sanos y salvos.

Después, el tiempo no ha dado tregua. Octubre se presento con otro semblante y estas dos últimas semanas de espera han transcurrido con tiempo revuelto, nevadas y viento. Además, las temperaturas han bajado bruscamente, y sobre todo por las noches el termómetro desciende muy-muy por debajo de los 0ºC. No ha habido cuatro días limpios como para poder intentarlo otra vez. Cada día que pasaba, cada parte que llegaba a nuestro ordenador minaba las posibilidades de cumplir ese sueño de escalar el corredor Hornbein en estilo alpino. Hasta hoy, que, en vista de las previsiones y las fechas de vuelta que se nos vienen encima, han decidido que ya basta.

Queríamos agradecer la confianza y el apoyo que Naturgas y Bat Basque Team han depositado en este difícil y, a la vez, fascinante proyecto, y el empuje de todos los que, de alguna manera u otra, habéis seguido esta expedición y habéis acompañado el esfuerzo de Alberto, Juan y Mikel. Gracias, de veras, por estar ahí.

Esta vez no ha podido ser, pero los sueños incumplidos tienen esa ventaja, no se desvanecen al llegar a cima, puede uno seguir soñando con ellos.

Otra vez será."

Mientras las esperanzas vuelven a la expedición Naturgas-Horbein'09 a la cara norte del Everest (en la imagen, Juan Vallejo estirando músculos en un serac cercano al CB) y a la de Edurne Pasaban a la cara suroeste del Shisha Pangma con nuevos partes del tiempo que anuncian mejoría para el fin de semana (probablemente será su última oportunidad), hemos conocido que la lista de los alpinistas que han ascendido los catorce ochomilos ha crecido con un nombre más: Andrew Lock. Y ya son 18.

El australiano ascendió el 2 de octubre a la cumbre principal del Shisha Pangma (8.027 m.) y completó así su carrera. Para evitar los problemas que una semana antes obligaron a Juanito Oiarzabal a quedarse en la cumbre central (8.008), Lock y su compañero, el galés Neil Ward, fueron por la variante abierta por Iñaki Ochoa de Olza en 2006 y que evita la peligrosa arista somital. Sin embargo, esa última ascensión a punto estuvo de salirle muy cara ya que durante el descenso se vieron envueltos en una tormenta qe tuvieron que sufrir a pelo cerca de la cumbre.

Una vez en la seguridad del campo base, el australiano relató lo sucedido durante el descenso: “Nos dimos cuenta de que estábamos en una situación muy seria. Entraron nubes y nos ocultaron la luz de la luna. Simplemente no podíamos encontrar el camino de vuelta porque además nuestra huella estaba tapada por la nieve. Cavamos una repisa para sentarnos durante 10 u 11 horas en medio de la nevada, con viento y un frío entre 20 y 30 °C bajo cero. No llevábamos ni tienda, ni sacos ni hornillo en la mochila. Nuestro gran miedo era coger un edema y el viento. Fue la noche más dura y fría de mi vida. Si el tiempo hubiera empeorado otro poco más probablemente allí nos habríamos quedado. Tuvimos suerte de poder bajar”, explicó.

El primer ochomil de Lock, de 47 años, fue el K2 en 1993. Ha trabajado como cámara para una serie de Discovery Channel en el Everest (lo ha ascendido dos veces con oxígeno) y tres de sus ochomiles lo ha escalado en solitario:Lhotse, Broad Peak y Cho Oyu.

Antes de completar los Catorce, el australiano había anunciado que si lograba el Shisha volvería al Everest para ascenderlo sin la ayuda de oxígeno artificial. Y ya ha confirmado que lo intentará la próxima primavera y por la vía del collado norte y la la arista norte, la normal de la vertiente tibetana.

LOS 18 CATORCEOCHOMILISTAS

Alpinista.................País..............Año.............Oxígeno
Reinhold Messner..... Italia..............1986...............NO
Jerzy Kukuzka..........Polonia............1987...............SÍ
Erhard Lorétan..........Suiza.............1995...............NO
Carlos Carsolio.........México............1996...............SÍ
Krzysztof Wielicki.....Polonia............1996...............SÍ
Juan Oiarzabal.........España............1999...............SÍ
(En 2001, repitió el Evererst sin oxígeno y completó así los Catorce sin usarlo)
Sergio Martini......... Italia..............2000...............SÍ
Park Young-Seok......Corea.............2001...............SÍ
Um Hong-Gil............Corea.............2001................SÍ
Alberto Iñurrategi....España............2002...............NO
Wang-Yong Han......Corea..............2003...............SÍ
Edmund Viesturs......EEUU..............2005...............NO
Silvio Mondinelli........Italia............ .2007...............NO
Iván Vallejo...........Ecuador............2008...............NO
Denis Urubko.........Kazajstán..........2009...............NO
Ralf Dujmovits.......Alemania............2009...............SÍ
Veikka Gustaffson...Finlandia...........2009...............NO
Andrew Lock.........Australia........ ...2009...............SÍ

Andrew Lock.

La alpinista coreana Oh Eun-Sun se retiró el sábado de su intento de alcanzar la cumbre del Annapurna, la última montaña que le queda para convertirse en la primera mujer en ascender los catorce ochomiles, según informa en su página web . Miss Oh abortó el ataque a cumbre en el campo 3, a 7.400 metros, debido a "las malas condiciones meteorológicas". Con ella ascendía su compatriota Kim Jae-Soo, compañero habitual de Go Eun-Sun, la otra alpinista coreana que también intentaba completar los catorce ochomiles y que falleció el pasado mes de junio en el Nanga Parbat, y a la que pretendía dedicar esta ascensión.

En su intento de escalar al techo del mundo, el Everest por su vía más directa y exigente, el corredor Hornbein, Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza se vieron sorprendidos por avalanchas de nieve el pasado viernes cuando ya habían llegado a los 7.200 metros, justo en la mitad de ese embudo que es el corredor de los japoneses. Cómo consiguieron salir de allí, cómo se sintieron y qué están sopesando en estos momentos es lo que nos cuentan en una entrevista realizada a los tres hoy a la 1 del mediodía (5 de la tarde en el campamento base).

Una inesperada nevada complica la progresión de la expedición Naturgas-Hornbein'09 en la cara norte del Everest. Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza han cumplido hoy con el plan previsto y han subido hasta los 7.200 metros. Comenzaron la escalada a las cinco y media de la madrugada (hora local, cuatro horas menos en Euskadi) y sobre la doce alcanzaron el lugar previsto para instalar el vivac en el que pasar la noche. Pero justo cuando acababan de excavar la plataforma para instalar la pequeña tienda que llevan ha comenzado a nevar con fuerza, en contra de las previsiones que tenían.

La nieve ha caído durante más de cuatro horas y ha cambiado totalmente las condiciones de la pared. Ramón Olasagasti, el periodista que les acompaña, explicaba desde el Campo Base que le habían dicho que incluso habían empezado a caer algunas coladas de nieve desde las alturas. Y es que no hay que olvidar que los tres alpinistas progresan por un corredor que recorre verticalmente la inmensa pared norte del Everest, el conocido como 'corredor de los Japoneses'.

Las previsiones para mañana siguen siendo excelentes. Pero para hoy también lo eran, así que las dudas se han apoderado de los tres alpinistas. Esperarán a mañana para ver cómo amanece y comprobar las condiciones de la pared antes de tomar una decisión.

Blog de Ramón Olasagasti desde el campo base de la eExpedición Naturgas-Hornbein'09:
http://www.basqueteam.com/hornbein09/BLOG.aspx

Oiarzabal progresa en el Shisha

Mejor le van las cosas a Juanito Oiarzabal en la ruta normal del Shisha Pangma. Hoy ha subido hasta el campo 2 (6.800 m.) y mañana espera ascender hasta el C-3 (7.300 m.). El vitoriano ha explicado vía satélite que se encuentra con fuerza y muy animado y allí el tiempo sí que está siendo excelente y sin sorpresas como las del Everest. Juanito forma cordada con el mallorquín Tolo Calafat y se han unido a un grupo formado por un italiano, un estadounidense y un sherpa.

En su caso, su preocupación estriba en la travesía que deberán realizar el día de cumbre bajo la arista que separa la cumbre central (8.008 m.) de la principal (8.027 m.). "Hemos descartado totalmente subir hasta la central y cruzar la arista y haremos la travesía por debajo. Llevamos para ello 12 estacas de nieve y 300 metros de cuerda de kevlar por si está en malas condiciones". Por su situación, no verán la zona hasta que mañana lleguen al campo 3. Además, se trata de un tramo desconocido para Oiarzabal, ya que su anterior ascensión al Shisha la realizó por la vía británica de la cara Suroeste.

Mientras Edurne Pasaban y sus compañeros se instalan en el Campo Base de la vertiente sur del Shisha Pangma, la expedición Naturgas-Basque Team a la cara norte del Everest y Juanito Oiarzabal, en la cara norte del Shisha Pangma, van mucho más adelantados y afrontan la fase final de sus respectivos procesos de aclimatación.

Mikel Zabalza, Alberto Iñurrategi y Juan Vallejo realizaron su primer ascenso de aclimatación entre el jueves y el domingo pasados. Subieron desde los 5.700 metros de su Campo Base hasta a los 6.500 del CB de la vía normal por la vertiente norte, donde pasaro dos noches. De vuelta a su CB, el tiempo parece respetarles y hoy mismo, mañana como muy tarde, volverán a la ruta normal para ascender hasta el Collado Norte (7.000 metros). El plan es pasar allí una noche y subir luego hasta las 7.500, donde dormir otras dos noches. Si cumplen el objetivo, darán por concluido el programa de aclimatación y estarán ya preparado para el asalto en estilo alpino de los casi 3.000 metros de la impresionante pared norte.

Su 'paseo' por la ruta normal de la vertiente tibetana ha permitido a los tres alpinistas comprobar el estado de la pared en la que se meterán en breve. Mikel Zabalza era el único de los tres que no la conocía y ha vuelto impresionado. El navarro, que no es precisamente un novato en esto de afrontar vías exigentes, quedó asombrado por las dimensiones de la pared: “El Everest es grandísimo y el corredor se presenta casi inexpugnable”.

A continuación os dejo la crónica del periodista Ramón Olasagasti, que acompaña a la expedición Naturgas Hornbein'09 para relatar la aventura:

"Alberto, Juan y Mikel volvieron ayer de su primera incursión en el valle que da acceso a la vía normal de la cara norte para ir así completando la fase de aclimatación. Han dormido una noche a 6.000 metros y otras dos a 6.500, en el Campo Base de la vía normal. Partieron de nuestro CB el jueves al mediodía y en escasas cuatro horas llegaron a 6.000 metros donde instalaron su pequeña tienda. El viernes, prosiguieron su marcha hasta el CB de la arista noreste o vía normal donde llegaron en escasas dos horas. Allí se encuentra una macro-expedición japonesa que lleva días equipando y abasteciendo la ruta del Collado Norte. Alberto, Juan y Mikel colocaron su tienda a unos cuantos metros de distancia del campamento de los japoneses y dedicaron el día a habituarse a esa altitud que ya es una cota considerable para el organismo. El sábado se acercaron a la vía de acceso que da al Collado Norte y contemplaron asombrados el gran surco que han abierto los japoneses y sus sherpas. Tras dormir una segunda noche a 6.500 los expedicionarios volvían ayer al mediodía, cansados, hambrientos y satisfechos de esta primera salida. “Hemos notado los efectos propios de la altitud, pero nos hemos sentido bien. Todo va según lo previsto. La siguiente salida será ya más dura, con más peso y material y habrá que estar atentos a las previsiones”, relataban a su vuelta. En esa siguiente incursión pretenden subir ya al Collado Norte (7.000 m), dormir allí, colocar un campamento superior a 7.500 metros, pasar una noche o dos a esa altitud y volver. Con eso habrán completado ya la fase de aclimatación".

Oiarzabal en el Shisha

Mientras tanto, y una vez superado el susto del accidente de Carlos Pauner (ya se encuentra de camino a casa), la aclimatación de Juanito Oiarzabal en el Shisha Pangma (cara norte, vía normal) también marcha a buen ritmo. Forma cordada con el catalán tolo Calafat y si sus planes se cumplen dentro de diez días estarán ya preparados para el ataque a cumbre.

Esta es la crónica que ha enviado Juanito desde el CB del Shisha:

"El pasado día 13 partimos del campo base a 5.600 mts., para instalar y dormir en el campo 1 a una altura de 6.300 mts. Las condiciones del terreno han sido favorables y por lo tanto nos costo 7 horas realizar el trayecto, la noche en este campo 1 ha sido buena pero con mucho viento, ahora estamos en el proceso de aclimatación y colocación de campos.

Nuestras intenciones son que para el próximo día 17, partamos del campo base a dormir al campo 1 para el día 18 instalar nuestro campo 2 a una altura de 6.900 mts. Pasar una noche ó dos y así terminar nuestro proceso de adaptación a la altura, con todo esto nuestras intenciones de cara a intentar la cumbre y siempre que el tiempo nos respete. Deberíamos estar listos en torno a la última semana del mes en curso."

Foto 1: Tienda instalada en el CB de la vía normal de la vertiente tibetana, a 6.500 metros.
Foto 2: Mal tiempo en el CB.
Foto 3: Aclimatando por la vía normal de la vertiente norte.
(Imágenes cortesía de la expedición Naturgas-Hornbein'09)