Las puertas del 'Guardetxe' de Aralar llevan cerradas desde el 30 de abril. Montañeros y pastores no pueden ya detenerse para saludar a Nicolasa Amorena y su hija Miren Zufiaurre, como lo han hecho durante décadas. Tampoco pueden degustar sus tradicionales alubias o sus bocadillos de chistorra o chorizo. El mal estado del edificio ha provocado su cierre y Nicolasa, Miren y el resto de la familia han tenido que decir adiós a la que ha sido su vivienda durante décadas.

La casa del guarda de Aralar fue siempre un punto de encuentro para mendizales, esquiadores (aún me acuerdo de Ortiz ‘Arpegui’, el de La Naiorobitarra) , pastores, seteros... y el fallecido Joxe Zufiaurre, guarda durante muchos años, ayudó a más de uno en momentos de apuro (accidentes, nevadas...). Muchos echarán de menos su refugio.
El Gobierno de Navarra ha decidido derribar el edificio y construirá una nueva casa forestal en el mismo lugar. El edificio actual, que data de 1910, fue cerrado a finales de abril por problemas estructurales. El departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente, responsable de la gestión del monte Aralar, informó de esta decisión a la Unión de Aralar el pasado miércoles (día 20 mayo).
El nuevo edificio tendrá como objetivo gestionar los usos y aprovechamientos del monte Aralar, al igual que ocurre en otras infraestructuras similares vinculadas a otros montes navarros. Además, seguirá siendo un punto de referencia para los visitantes, pues está previsto que sirva como punto de información de los valores naturales, históricos y etnográficos de la sierra, según informa el Gobierno foral.
Será más nuevo, pero diferente. Aquella cocina llena de pucheros humeantes, con baldas improvisadas donde colgaban calcetines, los esquís de fondo de madera marca Sancheski que se amontonaban en la entrada, los empujones para entrar en los días de ventisca y el parking para autobuses (en mi caso el del Juventus OAR de Bilbao), siempre ocupado por montañas de nieve mal retirada habrán quedado en la memoria de unos pocos. Como también se han olvidado las esquiadas por la carretera blanca que llevaba al repetidor de Altxueta, los campeonatos de esquí vasconavarros que se disputaban en Pagomari, los largos paseos por nieve húmeda ‘sopa’ ahsta el refugio de Igaratza. ¡En fin¡ recuerdos de unos años, los 70, en los que nevaba mucho, de verdad.

El pasado 6 de abril no dejó Miguel Garay Izarcelaya. Tenía 80 años y el honor de ser uno de los revitalizadores del esquí de fondo vizcaíno allá por los años 70. Aún tengo en la memoria aquellos autobuses, uno de ellos el de Meruelo, que salían muy de madrugada de la vieja sede del Juventus OAR de la calle Mazarredo e hiciera le tiempo que hiciera, se dirigían hacia La Sía, primero, y luego a Lunada. Eran los inviernos anteriores a 1975 y en aquel Bilbao triste y aburrido el esquí era una salida fabulosa.

Eran viajes terribles, con paradas en Bercedo y Espinosa de los Monteros, para comprar pan, y muchas horas de nieve por delante. Los asientos los ocupaban los esquiadores de la época. Tengo en la memoria a los hermanos Ruiz Opitz, Mario y Julio, a Juan Carlos Boira 'Coti', a Juan Carlos Muga 'Boris', Jon Arambalza, los hermanos Esteban, a Rosa y a tantos y tantos otros.

En realidad los esquiadores de pura cepa eran los hermanos Ruiz -durante muchos años se disputó en Lunada el 'Memorial Mario Ruiz' de esquí de fondo- y Miguel se incorporó más tarde, mayorcito, con las ganas del 'converso'. Fue el organizador de los cursillos que organizaban la Federación Vasco Navarra, primero, y luego la Vizcaína en Lunada. La tropa dormía en 'El Rincón' de Espinosa de los Monteros, bien atendida por Valentín, Venancia y el resto de la familia, mientras que el encargado de subirnos a esquiar era Basora.

Gracias a Miguel se trazó el circuito de fondo de La Hoya del Mulo, se construyó la cabaña junto a la carretera y hubo esquís de fondo para todos. Eran los pesados y lentos Sancheski de madera que nos dieron grandes alegrías.

Más tarde se construyó la cabaña nórdica de La Hoya gracias a los desvelos de Mario y Julio Ruiz, de Pilar Múgica, etc. Es una pena el estado en el que se encuentra en la actualidad. La visité el pasado otoño y pude constatar cómo se había roto el tejado y unos desaprensivos que no pueden ser de muy lejos, habían arrancado la puerta.

Miguel disfrutó de todo, nieve, compañía y viajes mientras las caderas le resistieron. ¡Goian Bego¡

Vista de la Hoya nevada con la cabaña nórdica en el centro.
Foto Mauricio Martín