El otoño suele ser la temportada 'baja' en Himalaya, frente al 'overbooking' que sufren buena parte de los campos base de los ochomiles en primavera. Sin embargo, el postmonzón de este año más a ser más caliente que nunca. Los proyectos, de todo tipo, son numerosos y la actividad en casi todas las montañas más altas de la gran cordillera himaláyica va a ser inusualmente alta.

Entre los numerosos proyectos merece la pena destacar tres, que vuelven a situar a sus protagonistas a la vanguardia del alpinismo actual y que tienen un decominador común: el estilo alpino. En primer lugar, aunque sólo sea por cercanía, se encuentra el intento del Naturgas-Basque Team (Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza) en la cara norte del Everest: Supecouloir de los japoneneses y corredor Hornbein. Los otros dos proyectos tiene como denominador común su condición de intentos es solitario: el suizo Ueli Steck nada menos que al Pilar Oeste del Makalu (el mismo que no dio opciones a Iñurrategi y compañía en primavera) y el italiano Simone Moro, que intentará abrir una nueva vía en la cara suroeste del Cho Oyu.

Al margen de estos objetivos, la reapertura del Tíbet para los alpinistas ha propiciado que el Shisha Pangma sea una de las montañas más concurridas este otoño. En lo que a nunestros alpinistas se refiere, por la cara sur, Edurne Pasaban, acompañada por Ferrán Latorre, Alex Txikon y Asier Izagirre, buscará su decimotercer ochomil por la siempre exigente y técnica ruta británica. A ellos tiene previsto sumarse más adelante el alavés Roberto Rojo 'Gorri', que antes intentará el Cho Oyu con Estitxu Salinas, que busca convertirse en la primera alavesa en subir un ochomil.

También en el Shisha, aunque por su vertiente norte (ruta normal), Juanito Oiarzabal retoma su proyecto 2x14 8.000's. Sus compañeros de viaje son los aragoneses Carlo Pauner (8x8.000's) y Javier Pérez y el catalán Tolo Calafat. Sin embargo, las últimas noticias que llegan de allí no son buenas. Carlos sufrió ayer una caída durante la ascensión al C-1 para aclimatarse, al parecer sufre la rotura de varias costillas y hoy mismo ha abandonado el CB camino de Katmandú.

En esta misma vertiente se encuentra el australiano Andrew Lock, que busca en el único ochomil integramente tibetano completar los 14 ochomiles.

Y hablando de completar Los Catorce, la coreana Oh Eun-Sun está ya a los pies del Annapurna para complerar su particular carrera ochomilista (más bien sprint: ha subido diez ochomiles en tres años). Con ella ascenderá Jae-Soo Kim, parreja habitual de escalada de Go Mi-Sun, que falleció antes del verano en el Nanga Parbat. Jae-Soo Kim llevará a la cumbre una foto de Miss Go, que pugnaba con Miss Oh en ser la primera mujer en acabar Los Catorce.

A partir de ahora os intentaremos mantener informados de la actualidad de todas estas expediciones. A continuación os dejo enlaces a algunas de ellas:

Everest:
Naturgas Baske Team Hornbein'09

Shisha Pangma:
Edurne Pasaban
Juanito Oiarzabal
Carlos Pauner
Andrew Lock

Makalu:
Ueli Steck

Annapurna:
Oh Eun-Sun

Cho Oyu:
Simone Moro

El alpinista kazajo Denis Urubko se ha convertido en el decimoquinto hombre que completa los 14 Ochomiles tras hollar ayer la cumbre del Cho Oyu (8.211 m.). Fiel a su estilo, Urubko ha realizado esta última ascensión por la cara difícil cara SE de la montaña y en estilo alpino (en la foto de abajo, la ruta marcada en rojo). El kazajo está ya de vuelta en BC, según RussianClimb.

La noticia ha sido publicada por la web RussianClimb (en la versión en ruso) y se esperan más detalles de la escalada en breve. Por ejemplo, aún no está confirmado si con él llegó a la cumbre su compañero de cordada, Borish Dedeshko .

Denis y Boris partieron hacia la cumbre el 6 de mayo, con provisiones para una semana, aunque sin teléfono para comunicarse. Al final, el ascenso-descenso les ha llevado nueve días.

El plan inicial de Urubko era ascender el Cho Oyu por su ruta normal la pasada primavera, pero cuando China cerró la montaña por su vertiente decidió hacerlo por la vertiente nepalí, la exigente cara suroeste, que no había sido escalada nunca antes en estilo alpino.

Denis Urubko es uno de los mejores -si no el mejor- himalayista de los últimos años. Sólo por citar sus logros en los últimos años, ha abierto rutas nuevas en el Manaslu y el Broad Peak, en 2007 ascendió el K2 por la cara norte, algo que no se conseguía desde hacía 11 años, y el pasado 9 de febrero se convirtió, junto a Simone Moro, en el primer alpinista en ascender el Makalu en invierno

A todo ello hay que añadir una ética y un compromiso dignos de destacar tanto con la montaña como con sus compañeros alpinistas. En su palmarés atesora numerosos rescates que ha significado el fin a ambiciosos proyectos y a riesgo incluso de su propia vida en otras ocasiones. Sin ir más lejos, fue uno de los participantes en el intento de rescate de Iñaki Ochoa de Olza en el Annapurna.

Con su ascensión al Cho Oyu, Urubko se suma la selecta lista de alpinistas con los 14 ochomiles ascendidos, integrada por Reynhold Messner (1986), Jerzy Kukuzka (1987), Erhard Loretan (1995), Carlos Carsolio (1996), Krzysztof Wielizcki (1996), Juanito Oiarzabal (1999), Sergio Martini (2000), Young-Seok Park (2001), Hong-Gil Um (2001), Alberto Iñurrategi (2002), Wang-Yong Han (2003), Ed Viesturs (2005), Silvio Mondinelli (2007) e Iván Vallejo (2008).

¿Quién dijo aquello de que es imposible poner puertas al campo? Pues China lo ha hecho. Y nada menos que al Everest, la montaña más alta del mundo (8.848 m.). Aunque lo parezca, no es ninguna inocentada. El Gobierno de Pekín remitió ayer una nota a todas las expediciones con permiso para escalar el Chomolungma (su nombre en tibetano) y a las principales webs de alpinismo en la que informa de la prohibición de ascender el Everest en la presente temporada hasta el 10 de mayo. El cierre lo hace extensible también al cercano Cho Oyu, con sus 8.188 metros, la sexta cumbre más alta del mundo.

Ello supone, de hecho, la suspensión de la temporada de ascensiones por la vertiente tibetana, ya que las expediciones necesitan al menos un mes en la montaña para equiparla y aclimatarse y el monzón entra a finales de mayo o, en el mejor de los casos, principios de junio. Por si fuera poco, el anuncio se produce justo en el momento en el que todas ellas están ya camino del campo base o van a iniciarlo de forma inminente. Unas expediciones, conviene recordarlo, que han pagado cuantiosas cantidades de dinero por los permisos y toda la infraestructura necesaria para acometer la ascensión.

Sin olvidar, por supuesto, el gravísimo quebranto económico que va a suponer a todos los habitantes de la comarca --porteadores, sherpas, dueños y trabajadores de refugios, hostales, tabernas, etc.- la ausencia de alpinistas, para muchos de ellos su única fuente de ingresos durante todo el año.

China ha invitado a Nepal, país con el que comparte la territorialidad del Everest, a que se sume a la decisión, aunque el Gobierno de Katmandú ya ha adelantado que no secundará la medida.

El motivo esgrimido por las autoridades chinas para justificar la medida se refiere a la supuesta preservación medioambiental de la montaña y su entorno. Pero el argumento no se tiene en pie ni un minuto.
El Everest arrastra efectivamente desde hace años graves problemas por la masificación, la basura y el calentamiento global, pero desde luego su cierre durante unas pocas semanas no va paliar en absoluto el problema. Por no hablar de la autopista que el Gobierno de Pekín está construyendo hasta el campo base tibetano, donde tiene previsto levantar -de hecho ya han empezado a hacerlo- un hotel y un hospital.

Tras esta excusa medioambiental se ocultan motivos eminentemente políticos. Que no son otros que el miedo que las autoridades chinas tienen a las reivindicaciones tibetanas y, en general, a las críticas por su permanente quebrantamiento de los derechos humanos. A que pueda verse una pancarta de 'Free Tibet' en el Techo del Mundo el año de sus Juegos Olímpicos, el mismo en el que han previsto subir la antorcha olímpica hasta la cumbre del Chomolungma y retransmitirlo en directo, por supuesto antes del 10 de mayo.

Mientras la cuestión tibetana ha sido un problema interno, China lo ha resuelto a su modo: detenciones y encarcelamientos masivos, penas de muerte arbitrarias o, directamente, la ejecución de los disidentes. Como sucedió hace dos años en el campo base del Cho Oyu, donde los soldados detectaron la presencia de varias mujeres tibetanas que intentaban cruzar la frontera y las mataron allí mismo, a la vista de cientos de alpinistas. Varios de ellos grabaron la escena , que dio la vuelta al mundo... sin consecuencias políticas de ningún tipo.

Y como no pueden hacer lo mismo con los cientos de alpinistas que se van a dar cita en las laderas del Everest y el Cho Oyu esta primavera, han tomado la única decisión posible: vetar su presencia en las montañas, evitar la presencia de incómodos testigos, eliminar de raíz posibles reivindicaciones de unos extranjeros a los que aplicar los expeditivos métodos que se utilizan con los habitantes locales podría causar un conficto democrático y, sobre todo, un problema de imagen para sus flamantes Juegos Olímpicos.