Ya está aquí, un año más, la temporada de caza. Animosos e ilusionados cazadores vuelven a llenar montes y campos con sus armas, sus disparos, sus puestos. Con una presencia, en definitiva, que se hace notar en casi todos los sentidos. Y a distancia. En metros (sus perdigones llegan lejos, por suerte no tanto como el ruido de sus disparos) y en tiempo (los cartuchos no son biodegradables y duran años y años).

Este año he tardado poco en 'disfrutar' de su presencia. Fue en el Eneabe el pasado viernes. Era una mañana espléndida, fría y despejada. Quería sacar unas fotos panorámicas del Gorbeia para el nuevo libro que estamos preparando Íñigo y yo y me acerqué desde Saldropo. La caminata fue realmente agradable al frescor matinal. A lo lejos resonaban los disparos. El hayedo de Otsarreta estaba sencillamente espectacular y la subida al Upeta me hizo entrar en calor. Para entonces, los tiros sonaban más cercanos. Hasta que llegué al collado de Upeta. Allí me cruce con ellos. Los dos con la escopeta en ristre. Cruzamos las miradas (he de reconocer que no precisamente amistosas), que se sucedieron llenas de recelo en la distancia. Ellos su camino y yo el mío. Entocnes descubrí el puesto. En mitad del collado. Unas ramas a cada lado y, enmedio, el 'recuerdo'. Hasta la caja de cartuchos estaba allí.

Sin ganas de llegar al Eneabe me di la vuelta. Antes de entrar en el pinar, una última mirada mutua. Y fue en pleno descenso por la pendiente del Upeta donde llegó la lluvia. De perdigones. Primero los disparos y a los pocos segundos, el característico ruidos de los perdigones cayendo alrededor. ¿Casualidad? ¿Intencionado? ¿En realidad importa? ¿Eran cazadores o escopeteros? Que alguien me lo explique, por favor.

La temporada de caza acaba de empezar.

El pasado martes se conoció la noticia que René Marquèze, el cazador francés de 65 años que en 2004 el Tribunal Correccional de Pau ha absuelto al cazador que a finales de 2004 mató a Cannelle, la última osa autóctona de los Pirineos, al considerar que el hombre disparó en situación de necesidad. La sentencia se ajusta a la petición de la Fiscalía que, en el juicio del pasado mes, argumentó en todo momento que el acusado, que participaba en una batida de caza en el valle de Aspe, disparó como 'último recurso', después de haber intentado protegerse del animal que había cargado contra él.

Rène Marquèze en el juicio del pasdo marzo. EFE

El cazador, René Marquèze, de 65 años, había sido acusado de 'destrucción de especie protegida', ya que se entendía que el disparo contra la osa Cannelle se podía haber evitado, ya que el grupo de cazadores en el que iba René Marquèze había sido avisado de la presencia del plantígrado en la zona. De ahí, que la absolución haya suscitado un gran malestar entre las organizaciones ecologistas, como el Fondo Mundial de la Naturaleza, que han denunciado el fallo del tribunal como, 'un permiso para matar' y la desaparición en Francia del, 'estatuto de especie protegida'.

El juicio por la muerte de Cannelle ha sido un proceso largo y no exento de vicisitudes. El caso llegó a la Audiencia de Pau a principios de 2007, pero el tribunal decidió archivarlo. Posteriormente, el Tribunal de Apelación consideró que el encuentro con el animal se podía haber evitado, decidió anular el sobreseimiento e iniciar el proceso por vía penal, acusando a Marquèze de 'delito de destrucción de una especie protegida'. Como acusación particular también se presentaron hasta 19 asociaciones ecologistas francesas.

Además de las quejas del Fondo Mundial de la Naturaleza, otras asociaciones ecologistas de Francia han reclamado, 'como compensación a la absolución del cazador', la reintroducción de al menos dos nuevas osas en el Pirineo. La medida serviría para reforzar una población compuesta por entre 14 y 20 ejemplares, distribuidos en dos núcleos, Occidental y Oriental, y que en las últimas semanas ha tenido noticias bastante negativas con respecto al estado de salud de uno de los 4 osos autóctonos del Pirineo que viven en los valles más occidentales, Camille.

La noticia se comenta por sí sola. Matar osos, en este caso osas, en Francia sale gratis.

Voy a intentar seguir una vía neutra. Ni con el señor Sarasketa, columnista de página con mi compañero Fernando J. Pérez y el que escribe durante muchos años, ni con los 'anticazadores' y 'pseudoecologistas', que hay muchos y sobran.
El pasado míércoles fuimos de excursión a los montes de Elgea con intención de subir por Arlaban a Elgeamendi y Harriurdin. Pues bien. Después de remontar durante una hora la pendiente que lleva a Anguta, embarrada por el paso de las motos de trial y demás incontrolados de la mecánica, y llegar al alto, tropezamos con los puestos de campo de tiro (sic) que ocupa la loma de estos montes fronterizos.
Era una verdadera Línea Maginot de torres y puestos de tirador camuflados, preparada para cortar al vuelo, nunca mejor dicho, el paso de las palomas. Perfectamente ancladas con cables y protegidas por pinos y alerces, las torretas están preparadas para resistir las peores galernas.
Lo malo no eran las torres. Lo contaminante estaba en los miles de tacos de plástico de los cartuchos disparados a los largos de los años. Estaban esparcidos por todos los rincones. Omnipresentes, aparecían en los lugares más insospechados. Una plaga.
Lo propietarios de los puestos, que cobran por su alquiler, se han tomado la molestia de recoger las vainas, que son de plástico y además tienen colores chillones, pero nadie se ha preocupado de retirar los tacos, pequeños, blancos y más difíciles de recolectar.
A estas alturas, eliminar todos tacos me parece una tarea complicada, pero con buena voluntad quizá se pueda evitar que su número se siga multiplicando.
No todo fue negativo. La subida por la landa hasta la cima de Elgeamendi, que asomaba en la niebla, resultó perfecta. Ni gota de viento. Desde el alto, un panorama reducido permitía vislumbrar los pantanos. La montaña era nuestra y salvo el graznido de algún cuervo, no se oía el menor ruido.
Dejo para el final el parque eólico que se asomaba al fondo y terminó por amargarnos la mañana. Supongo que habrá sido homologado como 100% ecológico.

Desde este espacio quiero mostrar mi más absoluto respaldo a la carta al director que el pasado 22 de enero remitió a EL CORREO Luis Fernando Estefano Soto desde Mungia. Desde la primera hasta la última letra. Creo que expresa con educación y respeto, y un finísimo humor, lo que la inmensa mayoría de los aficionados a la montaña y los espacios libres pensamos, y que yo expresaré de forma algo más directa: que estamos hartos de escopeteros que se creen los amos del monte y no respetan ser vivo alguno, sea semejante o no. Y no hablemos del medio físico y las 'plantaciones' de cartuchos que lo pueblan. Ya sé que generalizar implica siempre error, pero cuando la mayoría de un colectivo adopta una actitud concreta, esa generalización está más justificada. Siento no estar de acuerdo con la 'Disneylandia' (genial definición, Luis Fernando) de Juan Antonio Sarasketa (con quien, por cierto, he compartido página durante muchos años... ¡¡extraños compañeros de viaje da la vida!!...), pero yo daría la vuelta a las cifras que él suele ofrecer de cazadores con ¡¿conciencia ecologista?! (...). Y ya que al menos reconoce la existencia de cazadores 'no ecologistas' irrespetuosos con la naturaleza, yo propondría una medida muy concreta para paliar su propagación: el endurecimiento de las pruebas para la concesión del permiso de armas y la licencia de caza. Pero claro, entonces nos topamos con el otro gran argumento para defender la caza: el negocio.
En fin, ya sé que será difícil conseguir un cambio de actitud (y no digamos ya de conciencia) de los cazadores -es cuestión de educación y eso suele costar generaciones- pero al menos creo que quienes utilizamos el monte sólo con el objetivo de disfrutar de él alterándolo lo menos posible tenemos alguna fuerza moral para exigir a quienes acuden a él a matar algo tan sencillo como el respeto. Y no sólo me refiero a respetar el medio, a las personas o los animales. Hablo de respetar sus propias leyes de caza.