Hacia mucho tiempo que tenía ganas de patear las alturas comprendidas entre los puertos de Somosierra y Cotos, que no se frecuentan en las excursiones montañeras al uso. Acostumbrados a Guarramillas, Maliciosa, Peñalara o las Cabezas de Hierro siempre quedan en el tintero otras cotas de la zona con menos nombre. Entre ellas destacan los Reajos, Peña del Buitre y de manera especial el Nevero. Me atraía por su soledad; por su desnivel, puesto mantienen el paseo a 2 000 m, y porque durante la guerra (1936-1939) formaron parte del anillo de fortificaciones que protegía Madrid. Fotos recientes y antiguas, recortes de prensa de la época y dos excelentes libros: uno de Jacinto M. Arévalo: ‘Senderos de Guerra. 20 rutas históricas por la sierra de Guadarrama’ (Ediciones La Librería) y otro reciente de Domingo Pliego: ‘Caminando por los escenarios de la Guerra Civil. Sierras del Rincón, Guadarrama y Malagón’ (Editorial Desnivel), me habían afilado los dientes.
El pico del Nevero (2.209 m) es una de las montañas representativas de la extensa loma (44 kilómetros) conocida como Montes Carpetanos. Tanto sus vertientes Norte (Segovia) como Sur (Madrid) están cubiertas por una franja de pinar que a una altura de entre 1800 y 1500 metros, se extiende de Navafría a Somosierra. Los principales pasos en su recorrido son La Linera, Peña Quemada, La Acebeda (pista forestal) y el puerto de Navafría (vertiente Norte) accesible desde el pueblo del mismo nombre por una carretera de 10 km. en buen estado, que remonta los pinares con una pendiente máxima del 8,0%.
El pasado octubre, antes de que llegara el primer temporal, nos dirigimos al puerto de Navafría (1.774 m). Aparcamos junto al refugio para esquiadores de fondo, por regla general cerrado, y mapas en mano, (SGE 1:50.000.Hoja 19-19 (484) Buitrago del Lozoya y Sierra Norte 1:50.000 de La Tienda Verde) nos encaminamos hacia el Nevero. Al otro lado de la carretera, un murete destrozado por los aterrazamientos señala el límite de un cementerio italiano que las excavadoras no han respetado. Unos metros más abajo está la fuente de Matías, que mana incluso en los veranos más secos.
Los duros combates de agosto y septiembre de 1936 dejaron el puerto en manos nacionales. Concretamente lo ocupó el tercio navarro de Santiago (nº8) al mando del comandante Ildefonso Navarro con cuatro compañías de fusiles. Este tercio pasó a cubrir posiciones en el frente de Somosierra y después al sector de Navafría. Eran voluntarios de Estella, Olite, Tafalla y Pamplona.
Durante la permanencia de los requetés defendiendo las posiciones logradas, se creó una de las primeras unidades de esquiadores del ejército nacional al mando del teniente Orquín.
Desde lo alto del puerto, un cortafuegos (Oeste) nos permite ganar altura. A mano izquierda, una empalizada y una alambraba marcan los límites entre comunidades y sirven de referencia en caso de niebla. En realidad basta seguir el cortafuegos y luego la valla para llegar a la cumbre. El primer tramo de la subida es duro y empinado (30 minutos). Discurre entre pinos, con el valle del río Lozoya a la izquierda. A nuestra derecha queda una hondonada, reliquia de la glaciación, donde es posible encontrar agua. Hay un camino que la recorre (hitos).
En la cota 2.100 m, llamada el Alto del Puerto, el pinar ya ha desaparecido. Divisamos el resto del recorrido hasta la cumbre. Es un terreno despejado bastante árido en suave subida, salpicado de bonitos almohadillones de enebro rastrero, brezo y piorno donde se adivinan trincheras, muros y restos de casamatas. todas en piedra seca. Ninguna está señalizada. Fueron posiciones nacionales. En invierno esta zona está recubierta por una capa de nieve helada, que la hace peligrosa. De hecho, entre la cota 2.100 y el Nevero hay una lengua de nieve que aguanta hasta entrado el verano.
La distancia parece mas corta de lo que es en realidad. Llegar a la cumbre nos llevará hora y media a buen paso. Allí nos esperan un vértice geodésico partido por los rayos y un campo de ruinas. Es un recinto cerrado con un gran barracón en su interior. Sólo conserva parte de los muros. Estaba muy bien construido con piedra y cemento. Por todos los lados se ven parapetos, trincheras rellenas, posiciones elevadas y escalonadas. Aprovecharon para su defensa cualquier posición favorable.
La posición del Nevero se enfrentaba a la republicana de Peñacabra (2.159 m), también fortificada, defendida por la Brigada Alpina de esquiadores en invierno y fuerzas de la 31 y luego 29 Brigada Mixta. Fue ocupada por los nacionales en agosto de 1938 tras los combates de los puertos de Reventón y Malagosto. En medio quedaba la posición de Majalperro (2.091 m). Estas últimas ruinas son de construcción más sencilla, puesto que se abandonaban en invierno. Hasta ellas llegaban patrullas de esquiadores.
Volvimos por la ruta de subida. En total cuatro horas muy placenteras con numerosas paradas. Merece la pena. Además la zona es utilizada por los buitres para descansar, por lo que son muy fáciles de avistar.

Las fotos fueron tomadas el 19 de octubre de 2009 (Borja Muñoyerro). Corresponden al Nevero y su vértice (1 y 2). Fuente de matías (3). Elllano entre Alto del PUerto y Nevero (4). Embalse de Lozoya desde el Alto del Puerto (5).
Refugio de puerto de Navafría (6).

Ayer falleció a los 86 años en su domicilio de San Sebastián, el eminente neurocirujano donostiarra Mariano Arrázola Silio. Socio del Vasco de Camping casi desde su fundación en 1950, fue un montañero y esquiador de auténtica categoría y un gran enamorado de la RSEA Peñalara de Madrid. Fue un destacado miembro del Grupo de Alta Montaña, realizando innumerables escaladas en los Alpes y en España en los años 50 y 60 del siglo pasado. Tenía en su haber algunas grandes primeras e invernales en Gredos, Pirineos y Picos de Europa, actividades que realizó junto con Antonio Moreno, Agustín Faus, Teógenes Diaz, Ricardo Rubio, Pepín Folliot y Ramón Somoza. Precisamente con Moreno y Somoza completó la travesía Aiguilles du Diable al Mont-Blanc de Tacul en 1951. En el mismo macizo de Chamonix subieron a la Aiguille du Plan, Aiguille d’Argentière, Aiguille de la Neuvaz, por la arista N, y Tour Noir por la cara O.
Asimismo participó como alpinista y médico en la primera Expedición Española a los Andes (1961) y en muchas de las que se realizaron al Himalaya. En el año 1990, veterano ya, formó parte de una nueva expedición con viejos camaradas de otras aventuras (RSEA Peñalara al Nanga Parbat). La organizó Carlos Soria, aún en activo, y en ella estuvieron además de Arrázola, Eduardo Martínez de Pisón, Pedro Nicolás, Angel Sánchez y el joven Jorge Palacio. Este último sufrió un edema pulmonar, pero salvó la vida gracias a la pericia del diagnóstico del doctor Arrázola.

Como esquiador contribuyó a que el Club Vasco de Camping se convirtiera en uno de los más importantes del País Vasco y España, ganando innumerables competiciones. Formaban un grupo de categoría en el destacaron Juanjo y Javier Dendariarena; Carmelo Domecq, que sería luego presidente de la Federación Vasco Navarra de Esquí e instructor en Candanchú; Ramón Fernández, jefe de pruebas de la Federación; Eduardo Roldán, gerente y director de la estación de Candanchú; Jesús Gasca y los fondistas Mariano Arrázola, Juan Antonio Laredo, también médico, y Eugenio Berridi.

Descanse en paz.

Nota. La foto del Club Vasco de Camping muestra a los doctores Arrázola y Laredo en uno de los campeonatos Vasco Navarros de esquí de fondo que se celebraron en Aralar en los años 50.

La normativa suiza de cobrar los rescates de montaña se abre camino. Protección Civil del Gobierno de Cantabria ya anunció en enero que a partir de 2009 iba a cobrar los rescates en accidentes de montaña o de espeleología. Se basa en los cambios introducidos por el Gobierno cántabro en su legislación, para cobrar el coste de los rescates en los accidentes ocurridos como consecuencia de una negligencia o en el contexto de una actividad que necesitaba un permiso oficial, si esa autorización no se había obtenido.
Como otras administraciones, Protección Civil de Cantabria atiende cualquier emergencia sin coste alguno si se trata de un caso fortuito o de fuerza mayor, en el que no ha habido dolo ni negligencia por parte del accidentado.
Por poner un ejemplo, el coste del servicio de asistencia ha sido fijado en Cantabria en 1.639 euros por cada hora de utilización del helicóptero de Protección Civil. 500 euros por seis horas de asistencia del equipo de espeleosocorro, más otros 100 euros por cada hora adicional hasta el final del rescate; y 100 euros por establecer de un dispositivo de búsqueda y rescate, más otros 50 euros por cada hora adicional. Además, se establece que cada hora o fracción de trabajo de una dotación completa de un Parque de Emergencias costará 328 euros.
No obstante, desde que la ley está vigente, Protección Civil no ha cobrado ningún rescate porque, como declaró el subdirector de esta institución, Ricardo Olabegoya, hay que «afinar» bien lo que se considera negligencia.
Cataluña se suma a la iniciativa. A partir de octubre Bomberos de Cataluña enviará las facturas de los rescates cuando las intervenciones esté motivada por una negligencia. Desde el 2008 los bomberos ya remitían la factura, pero sólo a título informativo.
Cataluña fue la primera comunidad que legisló en este sentido. Los precios de los «rescates en zonas de riesgo o difícil acceso cuando sea debido a conductas imprudentes o temerarias» se publicaron en el BO de la Generalitat en febrero del 2005.
El precio se determina por el número de bomberos que intervienen y el tiempo invertido. Los precios del año 2008 eran: 30 euros la hora de trabajo de un bombero, 39 la de un vehículo y 2.271 la hora de vuelo de un helicóptero. La medida tuvo éxito en un primer momento. Hubo un descenso en las intervenciones de los Bomberos, pero pasado el primer «susto» la prudencia se ha relajado.
El escollo que tiene la ley para hacerse efectiva es que no especifica quién ni cómo se va determinar si la intervención del servicio de rescate estuvo motivado por conductas imprudentes o temerarias.
La directora general de Prevención, Extinción de incendios y Salvamento, Olga Lanau, señaló a la prensa que hay tres casos claros en los que se cobrará el rescate: 1. Cuando esté relacionado directamente con el hecho de no hacer caso a carteles o señales de prohibición o advertencias. 2. Cuando el rescatado no lleve el equipo necesario y correcto para la actividad que esté practicando en el momento del accidente. 3. En los casos en los que la intervención esté injustificada, p. e. despistarse del grupo en una zona frecuentada, asustarse y llamar a los Bomberos.
En Euskadi, Navarra y Aragón los rescates son gratuitos. Personalmente, soy de la opinión de que en nuestra Comunidad deberían cobrarse a los imprudentes. Y también fomentar las campañas para federarse, tanto de montaña como de esquí. Ofrecen un seguro que cubre todo tipo de percances

Las puertas del 'Guardetxe' de Aralar llevan cerradas desde el 30 de abril. Montañeros y pastores no pueden ya detenerse para saludar a Nicolasa Amorena y su hija Miren Zufiaurre, como lo han hecho durante décadas. Tampoco pueden degustar sus tradicionales alubias o sus bocadillos de chistorra o chorizo. El mal estado del edificio ha provocado su cierre y Nicolasa, Miren y el resto de la familia han tenido que decir adiós a la que ha sido su vivienda durante décadas.

La casa del guarda de Aralar fue siempre un punto de encuentro para mendizales, esquiadores (aún me acuerdo de Ortiz ‘Arpegui’, el de La Naiorobitarra) , pastores, seteros... y el fallecido Joxe Zufiaurre, guarda durante muchos años, ayudó a más de uno en momentos de apuro (accidentes, nevadas...). Muchos echarán de menos su refugio.
El Gobierno de Navarra ha decidido derribar el edificio y construirá una nueva casa forestal en el mismo lugar. El edificio actual, que data de 1910, fue cerrado a finales de abril por problemas estructurales. El departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente, responsable de la gestión del monte Aralar, informó de esta decisión a la Unión de Aralar el pasado miércoles (día 20 mayo).
El nuevo edificio tendrá como objetivo gestionar los usos y aprovechamientos del monte Aralar, al igual que ocurre en otras infraestructuras similares vinculadas a otros montes navarros. Además, seguirá siendo un punto de referencia para los visitantes, pues está previsto que sirva como punto de información de los valores naturales, históricos y etnográficos de la sierra, según informa el Gobierno foral.
Será más nuevo, pero diferente. Aquella cocina llena de pucheros humeantes, con baldas improvisadas donde colgaban calcetines, los esquís de fondo de madera marca Sancheski que se amontonaban en la entrada, los empujones para entrar en los días de ventisca y el parking para autobuses (en mi caso el del Juventus OAR de Bilbao), siempre ocupado por montañas de nieve mal retirada habrán quedado en la memoria de unos pocos. Como también se han olvidado las esquiadas por la carretera blanca que llevaba al repetidor de Altxueta, los campeonatos de esquí vasconavarros que se disputaban en Pagomari, los largos paseos por nieve húmeda ‘sopa’ ahsta el refugio de Igaratza. ¡En fin¡ recuerdos de unos años, los 70, en los que nevaba mucho, de verdad.

El pasado 6 de abril no dejó Miguel Garay Izarcelaya. Tenía 80 años y el honor de ser uno de los revitalizadores del esquí de fondo vizcaíno allá por los años 70. Aún tengo en la memoria aquellos autobuses, uno de ellos el de Meruelo, que salían muy de madrugada de la vieja sede del Juventus OAR de la calle Mazarredo e hiciera le tiempo que hiciera, se dirigían hacia La Sía, primero, y luego a Lunada. Eran los inviernos anteriores a 1975 y en aquel Bilbao triste y aburrido el esquí era una salida fabulosa.

Eran viajes terribles, con paradas en Bercedo y Espinosa de los Monteros, para comprar pan, y muchas horas de nieve por delante. Los asientos los ocupaban los esquiadores de la época. Tengo en la memoria a los hermanos Ruiz Opitz, Mario y Julio, a Juan Carlos Boira 'Coti', a Juan Carlos Muga 'Boris', Jon Arambalza, los hermanos Esteban, a Rosa y a tantos y tantos otros.

En realidad los esquiadores de pura cepa eran los hermanos Ruiz -durante muchos años se disputó en Lunada el 'Memorial Mario Ruiz' de esquí de fondo- y Miguel se incorporó más tarde, mayorcito, con las ganas del 'converso'. Fue el organizador de los cursillos que organizaban la Federación Vasco Navarra, primero, y luego la Vizcaína en Lunada. La tropa dormía en 'El Rincón' de Espinosa de los Monteros, bien atendida por Valentín, Venancia y el resto de la familia, mientras que el encargado de subirnos a esquiar era Basora.

Gracias a Miguel se trazó el circuito de fondo de La Hoya del Mulo, se construyó la cabaña junto a la carretera y hubo esquís de fondo para todos. Eran los pesados y lentos Sancheski de madera que nos dieron grandes alegrías.

Más tarde se construyó la cabaña nórdica de La Hoya gracias a los desvelos de Mario y Julio Ruiz, de Pilar Múgica, etc. Es una pena el estado en el que se encuentra en la actualidad. La visité el pasado otoño y pude constatar cómo se había roto el tejado y unos desaprensivos que no pueden ser de muy lejos, habían arrancado la puerta.

Miguel disfrutó de todo, nieve, compañía y viajes mientras las caderas le resistieron. ¡Goian Bego¡

Vista de la Hoya nevada con la cabaña nórdica en el centro.
Foto Mauricio Martín

Aritz Odriozola, presidente de la Asociación de Montaña Lagun Onak de Azpeitia, falleció el sábado a consecuencia de las graves lesiones que sufrió en una caída en el monte Ori, Pirineos navarros según informaba Javier Peñalba en EL DIARIO VASCO de ayer. La víctima, de 31 años, se hallaba en compañía de un grupo de amigos, todos ellos de Azpeitia, que había partido el viernes con destino al Pirineo navarro. A las 11.50 horas, SOS Navarra recibió la llamada de uno de los compañeros que se encontraba en el momento del accidente con el fallecido.
El centro de coordinación envió al lugar dos helicópteros, uno medicalizado y otro con efectivos del GREIM de la Guardia Civil, que recuperó el cuerpo sin vida del montañero. La operación entrañó dificultad toda vez que el cuerpo de Aritz Odriozola se encontraba en una zona de pronunciadas pendientes, próximas al pico y de difícil acceso. También acudieron a la zona bomberos de la Agencia Navarra de Emergencias del parque de Navascués y una ambulancia medicalizada.
Al parecer, la víctima se precipitó por la ladera que da al bosque de Irati. Todo parece indicar que se había quedado un poco rezagado y, aunque llevaba los crampones puestos, sufrió un resbalón y cayó unos 300 metros por una ladera, con tal mala fortuna que se golpeó la cabeza contra una roca. Odriozola formaba parte de un grupo de nueve personas que el viernes se trasladó hasta el Pirineo con la finalidad de, a la mañana siguiente, hacer la cumbre del Ori, (2.017), el primer dosmil occidental de la cordillera.
Las mismas fuentes indicaron que el percance sufrido por Odriozola no fue percibido por el resto de los miembros del grupo hasta transcurridos unos minutos. Su ausencia les alertó y tras dar unas voces de llamada vieron el lugar en el que se produjo el siniestro.
Aritz Odriozola accedió a la presidencia de Lagun Onak en 2007 en sustitución de Maje Larrañaga. Era una persona experimentada en la montaña. Había hecho cumbre en cimas de relevancia en los Andes y también había participado en un trekking en Nepal. Asimismo, había hollado numeroso picos europeos.
El fallecido era el pequeño de dos hermanos y residía en la zona de Garmendi. Odriozola estaba soltero y trabajaba en el departamento de ingeniería técnica de la empresa Biele.

La fotografía está tomada el pasado domingo 15 de febrero BORJA MUÑOYERRO

Comienza la temporada de esquí y comienzan los accidentes, algunos mortales, causados por la imprudencia en la mayoría de los casos. De momento, los aludes y la práctica del esquí fuera de zonas balizadas, saltándose las bareras y los paneles de prohición, ya se han cobrado dos víctimas.
El cuerpo de la joven, Susana M., vecina de Barcelona, sepultada por un alud de 400 metros de frente, el pasado domingo en la ladera del pico Salvaguardia, cerca de Llanos del Hospital (Benasque), fue localizado sobre las 14,00 horas de hoy sepultado bajo la nieve a unos 4,5 metros de profundidad. Según informaron fuentes del operativo de rescate, en el que participaron 26 efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME) con base en Zaragoza y más de treinta especialistas de la Guardia Civil, provistos de seis perros especializados en el rastreo de personas en avalanchas y apoyados desde el aire por el helicóptero del Cuerpo.
Las labores de búsqueda se han visto complicadas en estos tres días pasados por el progresivo empeoramiento de las condiciones climatológicas y el riesgo de aludes existente en la zona, con continuas avalanchas que han originado numerosas situaciones de peligro para los miembros del equipo de salvamento.
Ante la falta de resultados, los especialistas han optado esta mañana, tras rastrear toda la superficie afectada por el alud, por excavar zanjas en la lengua de la avalancha para profundizar más en la nieve y tratar de localizar el cuerpo algo que finalmente han conseguido.
No es el primer accidente mortal que ocurre este año en los Pirineos. Concretamente, el pasado viernes 5, murió un esquiador que descendía fuera de las zonas balizadas en Ordino-Arcalís (Andorra). El accidente sucedió el mediodia y la defunción tuvo lugar el sábado en un hospital de Barcelona. La víctima tenía 30 años y era de nacionalidad norteamericana.
La estación recibió el aviso que había ocurrido un accidente en la zona de las Portelles, pero fuera de las pistas, al mediodia del viernes. Un equipo de pistar socorristas despalzado al lugar del accidente constató que el hombre había recibido un grave golpe en la cabeza. Después de ser atendido en dispensario médico de Ordino-Arcalís, fue trasladado a un hospital de Barcelona donde no se recuperó.
Anteriormente, el lunes 1 de diciembre, cuatro jóvenes que hacían snowboard fuera de pistas en la zona de Tossa d’Alp de La Molina, en la conexión con Masella, provocaron una avalancha que causó heridas en uno de ellos. Según fuentes de la estación, las personas que se vieron implicadas en el alud habían sobrepasado la zona de pistas, claramente señalizada, y habían entrado en un área marcada con prohibición de paso.
Fueron atendidos por personal de La Molina. Uno de los chicos, un barcelonés de 22 años, presentó contusiones y una lesión de cadera por lo que fue trasladada por el helicóptero de rescate hasta el Hospital de Puigcerdá.

Foto EFE. Los equipos de rescate se afanan en el rastreo de la zona de la avalancha. Se aprecia que están repartidos en dos grupos, para ampliar el área a registrar y aumentar la probabilidad de localizar el cuerpo.

Las fortísimas nevadas que en este otoño sorprendente no nos abandonan han cubierto de blanco toda la geografía española y de manera especial los Pirineos, donde los espesores son escandalosos. Ayer había en Astún 170 centímetros de nieve en polvo en lo alto de las pistas y continuaba cayendo. El problema está en los accesos y la visibilidad, algo que no arredra a los esquiadores.

Tras un año de penurias, 2008, parece que el 2009 el cambio climático nos va a dar un respiro.

Foto. Aparcamiento de la Estación de ASTÚN

¡Lo que varía la metereología de una temporada a otra! La pasada campaña fue de infausto recuerdo y especialmente catastrófica para las estaciones de la Cordillera Cantábrica. De hecho, salvo San Isidro, el resto abrió sus instalaciones con cuentagotas, caso de Valgrande-Pajares; a última hora, casi con las nevadas de mayo, como fue el caso de Alto Campoo, o sencillemente pasó la temporada en blanco: Fuentes de Invierno.
Pues bien, este año sucede todo lo contrario. La estación de esquí que más nieve tiene sobre sus pistas es Fuentes, con un espesor de 30-150 cm (min-max) de nieve en polvo en el área esquiable. Alto Campoo cuenta con 50-70 cm también de polvo y San Isidro, la gran estación del Cantábrico, con 100 cm. Valgrande-Pajares tiene 50 cm, pero hasta el sábado no abrirá.
En todos estos centros de esquí ayer nevaba, las temperaturas rondaban los -10º y los pronósticos aventuran que volverá a nevar con fuerza a partir del sábado por la noche. Todo perfecto para una campaña de esquí que se ha adelantado en fechas, algo novedoso para los tiempos (atmosféricos) que corren, pero que no sorprende a los esquiadores más veteranos.
De hecho, los aficionados algo veteranos del viejo Juventus OAR y del Club Deportivo Bilbao recordarán que en los años 70 las primeras bajadas tenían lugar en La Sía y Lunada a primeros de diciembre, con nieve en cantidad y carreteras (aquellos caminos de cabras) cubiertas de hielo. Eran el anuncio de contínuas esquiadas que se iban a prolongar hasta el primeros de mayo.

Foto: Fuentes de Invierno noviembre 2008

El Valle de Benasque, en la Ribagorza, recibió el jueves los primeros copos. La nieve cubrió ligeramente zonas situadas por encima de los 1.740 metros de altitud y dejó una estampa invernal en los inicos del otoño. En general, en el Pirineo altoaragonés hubo algunas precipitaciones débiles, que por encima de los 1600 y 1700 metros fueron en forma de nieve.

El Hospital de Benasque y su entorno mostraban un aspecto más propio del invierno que del otoño gracias a los primeros copos de nieve caídos desde primera hora de la mañana. La nieve sorprendió a los escasos visitantes al Hospital con unos dos centímetros de espesor.

En la estación de esquí de Cerler, del Grupo Aramón, no nevó, si bien los termómetros alcanzaron los -5º en el complejo invernal del Valle de Benasque. Desde el propio complejo comentaron que "aunque las condiciones de temperatura y humedad permitirían comenzar a fabricar nieve", la lejanía del inicio de la campaña invernal desaconsejaba adoptar esta medida por el momento. También nevó en Candanchú y Formigal, aunque en menor cantidad.

Es una buena señal, corroborada por las abejas de la Cordillera Cantábrica, que este año han sellado sus panales en fechas muy tempranas. Esperemos que luego se cumplan los vaticinios y centros de esquí como Alto Campoo y Fuentes de Invierno, que el año pasado apenas pudieron abrir sus pistas, consigan recuperarse esta temporada que aún no ha comenzado.