Ayer se celebraron los campeonatos del mundo de cross y la victoria entre los hombres fue para Kenenisa Bekele. Nada sorprendente a la luz de su increíble palmarés: múltiples veces campeón tanto en la distancia corta y larga, y victorioso también en mundiales de pista cubierta y al aire libre como en Juegos Olímpicos; no en vano, se trata del único hombre que ha sido campeón indoor, outdoor y cross. Lo que sucede es que precisamente el año pasado cayó derrotado ante Serzenay Tadesse en Mombasa (Kenia). Por las pocas imágenes que pude ver de aquella prueba (la información de agencias no se ajustó en absoluto a lo que sucedió), todo iba como era habitual: Bekele tomó las riendas y fue dejando atrás rivales con la facilidad que acostumbra, incluido el citado eritreo. Sin embargo, comenzó a mirar hacia atrás de manera exagerada. José Luis González, que no es precisamente un buen comentarista a pesar de sus años de atleta (todos los kenianos le parecen iguales), no creía en la posibilidad de un "pinchazo", pero sorprendentemente fue así. Por primera vez se veía a la esfingue etíope sufrir y terminó por abandonar en la última vuelta.

El calor, una indisposición... fueron aducidas como posibles causas de una derrota sorprendente. Y ya en el verano, en los mundiales, cierta sensación de debilidad se acrecentó cuando se quedaba descolgado en la última vuelta. Las dudas parecen haberse disipado con su terrible acelerón final y con esta última victoria. Ya ha superado en número de títulos a los kenianos John Ngugi y Paul Tergat.

Todavía recuerdo la primer vez que le vi en competición. Fue, si no recuerdo mal, allá por 2002, y seguía la estela del tanzano John Juda. Éste, con su estilo de maratoniano, impuso una "marcheta" imposible para todos los demás salvo para él mismo y para un pequeño hombre de verde que parecía no alterarse por nada. Los metros transcurrían y nada cambiaba en su rostro. Hasta que llegó el ataque. Sus talones, siempre alcanzando las nalgas, aceleraron su ir y venir y le dejó atrás con una facilidad asombrosa. El resto de su historia ya es bien conocida. Incluso Gebresselassie ha cedido ante su elegante correr. Veremos qué sucede en Pekín.

Aletheia

Aunque el deporte sea un campo generalmente ajeno al mundo de la "gran cultura", donde reinan la literatura, la filosofía o la música, el talento también se expresa en él. Rara vez encontraremos a las grandes plumas escribiendo o hablando "seriamente" de deporte aunque disfruten viéndolo. No importa. Se reconozca o no, es un ámbito más del desempeño humano donde se produce ese "algo" que tanto atrae al ser humano: el afán de superarse a sí mismo y a los demás.

Algunos deportistas talentosos hacen de ese afán de superación un verdadero "leit motiv" y despiertan admiración allá por donde van. Uno de estos escasos fenómenos lo encarna Haile Gebresselassie (nada que ver con otro Haile, esta vez Selassie, el estrambótico emperador del país del café, Etiopía), el que desde mi punto de vista es el mejor fondista de todos los tiempos.

Ayer, a sus 34 años, no logró batir su propio récord del mundo de maratón. Sensación extraña para un hombre que ha batido más de veinte topes mundiales y ha ganado pruebas desde los 1.500 hasta el mismo maratón. Inaudito. Algunos dirán que Emil Zatopek logró la hazaña de ganar los 5.000, 10.000 y la prueba reina en unos mismos Juegos, pero me temo que no contaba con la oposición de los mejores fondistas, los que proceden del África negra.

Recordemos a este pequeño y grácil hombre volando por las pistas, de puntillas, como flotando, para que las leyendas no caigan en el olvido. Que sea Bekele y no el tiempo, aliado eterno de nuestra mala memoria, quien le derrote.

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